Тогда, в начале года, библиотеке нужно было просто выжить, закрепиться в новом составе, сформировать новый коллектив и сохранить, по возможности, прежние традиции. Январь последнего года двадцатого века стал серьезным испытанием для всего коллектива: речь шла о выживании, сохранении и дальнейшей жизни учреждения, судьбе фондов, о выполнении обязательств по обслуживанию более чем 25 тысяч читателей непосредственно на территории автозавода. В 1999 году из необходимых 5 млн. рублей на сохранение фондов город выделил лишь 1,5. Но, благодаря завоеванию гранда
«Общественного фонда Сороса», библиотека получила книги с 25% скидкой. Переход в муниципалитет сразу же сказался на уровне оплаты труда сотрудников, он стал на несколько порядков ниже. За январь в штат библиотеки принято 76 человек, из них с высшим образованием всего 20%, а со специальным - ещё меньше.
Обо всех этих обстоятельствах, с печалью, но неотвратимым оптимизмом делилась новый директор библиотеки Надежда Валентиновна Булюкина с городской общественностью: «К Новому году библиотека столкнулась с острой нехваткой кадров. На первое января в библиотеке осталось 10 процентов от всего состава. Остальные выбрали другую дорогу. Половина библиотекарей ушли на завод на рабочие клетки. В производстве технологического оборудования открылся цех электроники, и туда было набрано много людей, в том числе и наши работники. Остальные пока получают в Центре занятости пособие по безработице - оно в несколько раз выше нашей нынешней зарплаты. Три первых месяца шел активный набор кадров. Была подана заявка в Центр занятости, был разговор с академией культуры и искусств в Самаре, информировались управления образования и культуры. Мы старались, чтобы не было большого перерыва в работе - без библиотеки очень сложно. Январь был тяжелый, поскольку - студенты, сессия, - а мы открыть читальный зал не могли, кадров не было совсем. Зал был закрыт весь месяц. Открылись полностью только первого февраля. За две недели января набрали кадры, попытались их обучить. Пришли студенты вузов, заинтересованные в том, чтобы попасть
в библиотеку, чтобы быть к литературе поближе. Они учатся заочно или вечером и работают у нас на полных ставках. Пришли педагоги, которые не могут трудоустроиться.
Мы восстановили объемы, читатели к нам пошли. Немного страдало качество выполнения наших библиотечных услуг: чтобы правильно сориентировать читателя, помочь найти литературу, надо знать фонды, каталоги, систему поиска. А пока так: пришел студент, назвал тему - у библиотекаря сначала большой вопрос в глазах. К какому ящику подвести? Надо запомнить большой объем работы за короткое время, целый том библиографической классификации, которая определяет адрес каждой книги в библиотеке. Так что перед нами стояла задача повышения квалификации. Нужно было проводить семинары, курсы, обмен опытом работы.
Сложность в том, что бюджет на тот год был уже сверстан, и в нем, как и несколько лет подряд, на комплектование выделялся минимум, который уходил полностью на оплату подписной кампании. На каждую муниципальную библиотечную систему в том году выделялось 500 тысяч рублей. Нам говорили: хотите, журналы выписывайте, хотите - книги покупайте. Журналы не выпишешь - текущей информации не будет, без этого нельзя библиотеке. Если только книги выписать - на эту сумму их будет очень мало. Что такое 500 тысяч? Книга стоит 50 рублей. Тысяча книг на весь год.
Мэрией были выделены деньги на автоматизацию. Договор на стадии подписания, определен и генеральный подрядчик выполняемых работ - отдел АСУ Автозаводского района. На базе библиотеки Автограда делался пилотный проект по комплексной автоматизации библиотечных процессов, который потом будет распространён на все библиотеки города. Планировалось до конца года сдать проект под ключ.
И тогда мы, директора библиотек, решили создать координационный совет по выработке единой библиотечной политики, информационной деятельности в городе. Мы достаточно плотно сотрудничали, созванивались каждый день, готовили общие программы, чтобы не действовать как лебедь, рак и щука. Проблемы комплектования решали вместе, даже хотели выйти в Думу с этим вопросом. По сути, не очень много и надо на библиотеку, средства уходят в той же культуре на многое другое и исчезают, как в песок. А книги - это настоящее богатство. Стыдно работать в библиотеке, когда отказываешь читателю.