Ирка Хортица и компания

— Выживешь ее, как же! — фыркнула девушка. — Видала, сколько поклонников? Я приезжаю когда время есть и деньги, и когда недалеко — работать-то надо. — она словно извинялась. — А она всегда и во всем участвует: и в играх, и в конвентах, и в турнирах, даже в Прагу и в Венгрию с командой по историческому фехтованию ездила, их прекрасную даму там изображала. Ну они с тех пор и стараются. Кто б турнир не выиграл — ее королевой любви и красоты избирают уже лет пять подряд!

— Если дальше так продолжится, придется Богданову отцу пандус к трону пристраивать. — кивнула Танька.

— Зачем?

— Чтоб она в старости на инвалидной коляске смогла туда въехать.

Девушка сперва сделала большие глаза — а потом захохотала:

— Ну, ты даешь! — и протянула Таньке руку. — Я Света aka Бриенна, дева-воительница.

— Таня.

— А на игре?

— Пусть будет ведьма Танька.

— Я-асно, новенькая. — усмехнулась Света-Бриенна. — Я тоже сперва просто смотрела, потом уже и костюм пошила и легенду проработала. Правда, на нынешней игре моя легенда ни к чему, приедет гейм-мастер, привезет…

— А кого я вам привезла! — вскричала королева. — Пухлик, ну что ты встал, помоги. — скомандовала она своему пухлощекому рыцарю. Тот на мгновение растерялся, потом покраснел… и кинулся к машине, открывать заднюю дверь. — Что ж вы, мастер? — подождав с минуту, укоризненно протянула королева. — Выходите, все вас ждут! — и только тогда наружу полез человек.

Танька невольно кивнула: этого самого мастера она понимала, сама бы попыталась отсидеться, чтоб не участвовать в шоу одной актрисы.

— Ну вот, королева гейм-мастера привезла! — хмыкнула Бриенна, кивая на выбравшегося из машины крупного, даже скорее толстого, немолодого мужика. — Со всеми организаторами она вроде как дружит, у кузнецов постоянно украшения заказывает, у Феи-Крестной… — она кивнула на «Салон для Золушки». — …платья. Ее даже родители Богдана… ты ж его знаешь, да? — и в ответ на Танькин кивок продолжила. — Даже они терпят: в стрелковый клуб Богдановой мамы через нее неплохие заказы попадают — корпоративы, детские дни рождения. Так что она сама кого угодно при желании выживет.

— Связи и знакомства — великая сила. — пожала плечами Танька. Надо же, и в игре — старый добрый блат, он же кумовство, он же протекция. Не слишком ли жизненно играют?

Королева царственно плыла сквозь раздвигающуюся при ее приближении толпу, не переставая благосклонно кивать во все стороны:

— Леди Илэйн, счастлива видеть… Фея-Крестная, я к вам обязательно загляну, у меня через месяц бал в стиле ретро! Ой! Вождь Ыргых! Вот не ожидала… В турнире участвовать будете? Но мы же можем обсудить пару заказов на будущее?

Полуголый орк равнодушно пожал плечами: ему явно было все равно — обсуждать, не обсуждать. Но королева уже переключилась на Одноглазого:

— Эй, трактирщик! Готовь завтрак и побыстрее, не то не сносить тебе головы!

— Воля вашего величества — закон!

— Не могу видеть… это величество. Ее ж даже еще не выбрали… хотя выберут, конечно. — скривилась Бриенна. — Пойду к гейм-мастеру, возьму себе роль — хотя спорю на что угодно, пока ехали, королева все самое интересное для своих растаскала. Ты со мной?

Танька в ответ только покачала головой.

— Бриенна! — похоже, у королевы были глаза на затылке. — Ты не меняешься: этот камзол я видела и два… и три года назад. Мало кому удается хранить верность одному образу. — и с милой улыбочкой пай-девочки склонила головку к плечу. Бриенна налилась краской, что-то пробормотала в ответ и поспешно ретировалась. Королева отчетливо хмыкнула ей вслед, огляделась, явно выискивая новую мишень. И вдруг взвизгнула и со всех ног кинулась к фонарному столбу, на котором Богдан расправлял только что вывешенный флаг.

— Богданчик! Ну наконец-то! А я уже думала ты меня совсем бросил и забыл!

Богдан поглядел вниз, на стоящую под стремянкой королеву… и торопливо забрался ступенькой выше.

— Слезай сейчас же, противный мальчишка! — королева потрясла стремянку, так что Богдан обеими руками ухватился за фонарь. — Я хочу с тобой поздороваться!

Богдан опасливо посмотрел в запрокинутое к нему лицо королевы: кажется, он подозревал, что простым «здравствуй» дело не ограничится.

Танька шагнула вперед и остановилась. Он выступал, что ничего ей не обязан? Ну, и она не обязана. Тем более, защищать от его же собственных старых друзей… и подруг, в компанию которых он так рвется! Рвался — нарвался.

— Богдаа-а-н! — королева снова потрясла стремянку. — В конце концов, ты ведешь себя невежливо!

Богдан с тяжким вздохом полез вниз.

— Вот он, мой верный юный паж! — с хищным блеском в глазах королева протянула к Богдану наманикюренные когти… ухватила его за уши, как кастрюлю за ручки, и поворачивая его голову туда-сюда, звучно расцеловала в обе щеки. — Мне по-настоящему не хватало тебя все это время! — она отстранилась, глядя на Богдана очень серьезно и искренне.

— Хорошо быть ребенком! — вздохнул князь-воитель. — Везет тебе, Богдан, нам она такого не скажет.