— Не выставлю же я его на улицу, - ответила Надя. — В Министерстве магии раньше десяти утра никого не будет. И то не факт.
— Министерство магии? — Ипполит смотрел на неё так, как взрослые смотрят на изовравшегося и запутавшегося в собственном вранье ребёнка. — Даже такое есть?
— Представь себе.
— И чем же, позволь узнать, занимается это министерство? — с ещё большим сарказмом поинтересовался Ипполит.
— Разумеется, вопросами магии. Оно регулирует жизнь магического сообщества, — Надя старалась сохранять спокойствие.
— Так-так… Магическое сообщество, значит? — Ипполит смотрел на неё то ли сочувственно, то ли осуждающе.
— Ты можешь мне не верить, — устало отозвалась Надя. — Я не собираюсь тебе ничего доказывать и ни в чём тебя убеждать.
— Послушай, Надежда. Я понимаю твоё стремление выгородить себя и оправдать появление в твоём доме этого… — он кивнул в сторону Снейпа. — Но не проще ли сказать правду, чем выдумывать такую дикую, нереальную ложь? Я готов понять всё. И даже простить. Но эта твоя история с магией просто выходит за всякие границы. Хватит уже делать из меня идиота. Хватит.
— Нельзя сделать из человека идиота, если он уже идиот, — подал голос Снейп. — Она говорит вам правду. И не её вина, что вы настолько тупой, что не в состоянии эту правду воспринимать.
— Вы вообще заткнитесь. Вас не спрашивают.
В чёрных глазах Снейпа зажёгся опасный огонёк. Заметив это, Надя встревожилась:
— Северус, нет!
— Ах, так он уже Северус? — ядовито произнёс Ипполит. — Ну-ну… Я смотрю, вы тут неплохо устроились. Поужинали…
— Не сидеть же голодными, — ответила Надя. — Присоединяйся к нам.
— К вам? — с иронией воскликнул Ипполит. — Спасибо.
— Не цепляйся к словам.
Надя растерянно стояла чуть позади Ипполита, пытаясь разрядить накалявшуюся атмосферу.
— Послушай, Надюша, — Ипполит заговорил по-русски. — Давай закончим эти игры. Ты перестанешь рассказывать мне сказки про Министерство магии и прочее. Мы вызовем ему такси и пусть он катится на аэродром. А там уж пусть с ним власти разбираются — как он сюда попал и как отправить его обратно.
— Это не сказки! — в отчаянии воскликнула Надя по-английски. — Он действительно волшебник. И попал сюда с помощью портала. И отправлять его обратно нужно тоже магическим способом. Нравится тебе это или нет, но магия существует!
— Надюша. Даже моему ангельскому терпению приходит конец, — вкрадчиво произнёс Ипполит.
— Моему тоже.
— Может, между вами что-то уже было? — Ипполит с подозрением уставился на Надю.
— Заткнитесь! — рявкнул Снейп.
— Сами заткнитесь! Вас никто не спрашивает!
— Мерзкий маггл! Она не должна оправдываться перед вами! — ноздри у Снейпа раздувались, и без того тонкие губы побелели и вытянулись в тонкую нить.
— Надя, уйми этого типа, — Ипполит демонстративно обращался только к ней, игнорируя Северуса.
— Почему она должна подлаживаться к вам? Вечно поддакивать и предавать ради вас свою природу? Почему она должна душить магию в себе, чтобы уподобиться вам, жалким магглам, неполноценным существам?
— Надя! — дрожа от гнева воскликнул Ипполит. — Уйми этого типа, иначе всё это плохо кончится!
Увидев, как Снейп достаёт из кармана мантии волшебную палочку, Надя бросилась к нему и, схватив за руки, горячо заговорила:
— Северус, пожалуйста, не надо! Он маггл. Не применяйте к нему никаких заклятий! Зачем нам эти неприятности? Успокойтесь, прошу вас.
— Вы правы. Не стоит об него палочку марать, — презрительно скривил губы Снейп, опуская руку с зажатой в ней волшебной палочкой. В этот момент Ипполит с воплем:
— Я его изобью! — кинулся на Снейпа.
Тот среагировал мгновенно. Его Ступефай оглушил Ипполита и отбросил его к стене. Надя тихонько охнула, прижав ладони к щекам.
— Что вы наделали? — ужаснулась она.
— Да ничего страшного. Сейчас полежит так немного, остынет — и я его расколдую, — равнодушно процедил Снейп. — Может, хотя бы после этого поверит в существование магии.
***
Через пять минут Снейп отменил действие Ступефая. Ипполит медленно поднялся на ноги, растерянно оглядываясь по сторонам. Надя заботливо усадила его на стул и подала стакан минералки. Ипполит медленно отпил несколько глотков и дрожащей рукой поставил стакан на край стола.
— Послушай, Надюша… Ты что — и вправду ведьма?
— Да, — тихо и как-то виновато произнесла она.
— И можешь делать такие штуки? — он неопределённо махнул рукой в сторону Снейпа.
— Могу, — потупилась она. — Правда, не все. Я давно не практиковалась, поэтому многое сейчас для меня недоступно.
Ипполит потряс головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.
— Почему ты мне раньше об этом не говорила?
— Я боялась. Боялась, что ты мне не поверишь. И что, поверив, не захочешь быть со мной.
— Наденька… А нельзя ли от этого как-нибудь избавиться? Есть способ это вылечить?
— То есть, ты хочешь сказать, что я, вот такая, со своей магией, тебе не нужна? — Надя напряжённо вглядывалась в лицо Ипполита, который старательно прятал от неё глаза.
— Нет, Надюша, что ты? Я, конечно, люблю тебя любую, но… Но лучше бы тебе от этого избавиться.
— Трус, — презрительно бросил Снейп. — Боитесь её силы? Не доверяете ей?