Исчезающая в бездне

Мы мчались сквозь толпу. Я крепко держала Элизию за руку, чтобы она не сбежала обратно к Даону. За стенами бара никто не знал о произошедшей потасовке. Звуки грома и музыки помогали нашему побегу. Толпа росла, подобно дождевому облаку, из которого вот-вот хлынет дождь.

Я оглянулась и увидела глаза Даона, полные боли. Он не хотел отпускать Элизию. Интересно, он догадывался, что видит ее в последний раз?

Элизия замешкалась, но я решительно взяла ее за руку и потащила за собой.

Звон колокольчиков сообщил о том, что скоро здесь появятся танцоры. Элизия непроизвольно повернулась в сторону сцены, будто бы отвечая на их зов. Мне так не хотелось уводить ее оттуда.

Стук барабанов становился все громче, и вот на рынке появилась группа танцоров, одетых в костюмы цвета океана, на запястьях и щиколотках у них были колокольчики.

Среди них я заметила человека, который явно пришел сюда по какому-то делу. У него были короткие черные волосы и кожа цвета заходящего солнца. Он был одет в футболку с логотипом Палиндромены. В то время, как все смотрели на танцоров, он разглядывал людей в толпе, явно кого-то разыскивая.

Видимо, это то самое подкрепление, о котором говорил Рэйлан. Я увидела, что он остановился, чтобы задать прохожим вопрос, и они показали в сторону бара Даона.

Я бросилась в укрытие за лавкой торговца, увлекая Элизию за собой. От волнения я до крови прикусила губу и почувствовала, как лимонный соус от севиче попал в ранку.

Мы нарушили правила Палиндромены, и они не могли оставить меня, то есть нас, безнаказанными.

– Плохо дело, – сказала я, кивнув головой в сторону новой угрозы.

В глазах у Элизии стояли слезы.

– Думаешь, нам не удастся проскочить мимо него?

– За последние два года я так или иначе общалась со всеми присутствующими здесь людьми, поэтому мне не удастся проскочить незамеченной.

Она схватила меня за руку.

– Мы справимся. – Я была рада тому, что нас двое, но сейчас это вряд ли нам поможет. Может, лучше разделиться и надеяться на лучшее?

Я огляделась вокруг. В самом центре рынка танцевала прежняя труппа Элизии, даже не догадываясь, что их любимая наставница стоит в нескольких метрах от них.

– Марса живет возле рынка, – сказала я.

Элизия моргнула, чтобы скрыть слезы.

– Марса?

– Это она купила мамин сундук.

Элизия рассеянно кивнула. Она ушла в себя, предыдущие несколько часов дались ей нелегко. Мне самой придется думать, как нам выбраться отсюда.

Можно попробовать проскользнуть мимо него, но в такой плотной толпе, да притом что все нас ищут, это все равно что ловить селедку в бочке.

Элизия вновь скрыла лицо за платком. Все прекрасно знали не только меня, но и ее, поскольку она выступала на рынке каждый вечер.

Я сняла ее нелепую маскировку.

– Что ты делаешь? – воскликнула она.

– Несмотря на то, что здесь наши враги… – И я указала на охранника с Палиндромены, который прочесывал рынок. – У нас есть и друзья.

– Ты про Даона? – спросила она еле слышно, и в ее голосе звучала такая боль, что у меня сердце разрывалось от жалости.

– Да, друзья, которые сделают все, чтобы защитить тебя, когда узнают, что ты жива.

Она теребила в руках платок.

– Что ты задумала?

Танцоры размахивали голубыми полосками ткани, изображая волны, на их лицах был голубой грим, на фоне которого выделялись черные глаза. Они по очереди сбегали вниз к воде, а затем снова поднимались к зрителям, разбрасывая вокруг себя множество брызг, сверкающих в свете фонарей и молний. Они были похожи на морских обитателей из другого мира. Частью океана, который дарил или отнимал жизнь, как в случае с Элизией.

– Жди здесь, – сказала я, – у меня есть идея.

Элизия стояла там же, где я ее оставила, спрятавшись в тени лавки, в которой продавали алкогольный напиток с примесью толченого коралла. Хозяин лавки заявлял, что он позволял стать ближе к Подводным богам и защищал от ужасных гроз и опасных приливов.

– Куда это мы? – спросила юная танцовщица, идя вслед за мной. На ней была корона из бежевых ракушек и золотых жемчужин, переливавшихся на фоне черных волос и смуглой кожи. На вид ей было не больше десяти лет. Она была тоненькой, как нитка водорослей. Зато она была согласна нам помочь. Едва я произнесла имя Элизии, как она тут же пошла за мной. Ученики Элизии были верны ей даже после ее смерти.

Я указала девочке на то место, где пряталась сестра. Маленькая танцовщица ахнула, когда Элизия вышла из тени и встала под фонарем из кораллов.

– Ты жива! – Темно-карие глаза девочки вспыхнули, как лунная дорожка на море.

Элизия протянула ей руку.

– Нам нужна твоя помощь, Карни.

Карни посмотрела на нас, пытаясь прийти в себя.

– Что нужно будет делать?

– Темпе? – спросила Элизия, ведь она не знала о моем плане.

– Нам нужна одежда. – Я показала на костюм девочки. – И грим.

– Маскировка, – сказала Элизия с улыбкой, чтобы не пугать ее.

Девочка испуганно выдохнула:

– У вас неприятности?

Взглянув на меня, Элизия ответила:

– Так, ерунда. Нам нужно незаметно уйти с Весеннего Прилива, но нас разыскивают одни люди.