Исчезающая в бездне

– Кто они? – спросила Карни и выразительно посмотрела на меня, будто бы это была моя вина. Скорее всего, так оно и было.

– Они не хотят, чтобы Элизия была жива, – сказала я решительно. – По их мнению, она должна снова умереть.

У Карни перехватило дыхание:

– Значит, ты была мертва, а теперь…

Элизия едва заметно улыбнулась.

– Я жива.

– Палиндромена, – сказала Карни вполголоса. Судя по всему, она ни разу не видела ожившего человека. Что ж, можно было только порадоваться за нее.

– Так ты нам поможешь? – спросила я прямо.

– Да, – ответила она и быстрее побежала обратно, чтобы никто не заметил ее отсутствие на сцене.

– Могла бы быть поласковее! – упрекнула меня Элизия.

– Сейчас не время, чтобы заводить новых друзей, – фыркнула я.

– Она помогает нам только потому, что она моя подруга.

Я отвернулась, понимая, что она права. Элизии ничего не стоило быть милой с людьми. Она инстинктивно понимала, как с ними общаться, в то время как я все время задумывалась над тем, что сказать, и в итоге у меня ничего не клеилось.

Очень скоро Карни вернулась обратно, у нее на талии был завязан голубой пояс, под которым оказались два костюма.

– Я передала все нашей труппе, Элизия! – сказала она, при этом ее глаза сверкали от волнения. – Они помогут тебе с сестрой всем, чем могут.

Я взяла протянутый мне костюм.

– Спасибо.

– Мы на все готовы ради Элизии, – произнесла она твердо.

– Спасибо, Карни, – ответила Элизия. – Ты готова? – обратилась она ко мне.

Мне не нравилось быть в центре внимания, и я легко могла все испортить. Но разве у меня был выбор?

– Готова.

Мы нанесли грим на лицо и вышли на сцену.

Элизия тут же начала танцевать, так как прекрасно помнила все движения. В конце концов, она сама поставила этот танец. Я же старалась размахивать полотнищем в такт музыке и чувствовала себя нелепо. Наверняка зрители заметили мои неловкие ужимки, ведь я никогда не умела хорошо танцевать.

Кажется, это была не лучшая идея.

Пока Элизия сосредоточилась на танце, я изучала глазами публику. Некоторые зрители не отрывали глаз от сцены, другие нашли себе иное развлечение: они смотрели на молнии, озаряющие небо, или внимательно изучали дно своего стакана, чтобы хотя бы на время забыть о недугах.

Вдруг я поймала на себе взгляд Элизии и заметила, что она улыбается. Впервые с момента оживления она выглядела счастливой и получала огромное удовольствие, выступая перед людьми. В последний раз. Я привезла ее сюда не для того, чтобы она смогла попрощаться с прошлым, но это вышло само собой. Кажется, Элизии удалось найти что-то положительное в происходящем с ней.

Она поднимала над головой руки, а затем подтягивала плечи, делая вид, что пытается выплыть, оказавшись под водой. Мне только кажется, или сегодня она была еще пластичнее, чем раньше? Быть может, океан стал частью ее, отняв у нее жизнь?

Интересно, это плод моего воображения, или на самом деле все глаза смотрели на нее, не в силах оторваться?

Даже с голубым гримом на лице Элизия излучала тепло, счастье, жизнь. Наконец-то я увидела ее такой, как раньше, а не застенчивой девушкой, которая была со мной последние несколько часов. Элизия никогда не отличалась отвагой, но при этом она любила выделяться из толпы.

Я попыталась повторить ее движения: она изображала рябь на спокойном море с помощью отреза голубой ткани. Я вспомнила, сколько раз Элизия пыталась научить меня танцевать, когда я была маленькой. Она все перепробовала, но, видимо, это безнадежный случай. Еще никому не удавалось повторить ее плавные движения. Даже если бы труппа не знала, что она вернулась, сейчас они бы непременно ее узнали. Ее танец был обращен к ним. Они приближались к ней, а затем снова отдалялись, изображая приливы и отливы.

Прогремел гром, и время остановилось. Все, кто там был, смотрели на танцоров.

Внезапно я поняла всю глупость моей затеи: взгляды всех присутствующих, включая Рэйлана и охранника с Палиндромены, были прикованы к Элизии, спускающейся к затопленной части сцены. Я не могла понять, узнали ли они ее или просто были потрясены ее танцем.

Я начала двигаться поближе к сестре, совершенно не попадая в такт музыке. Элизия кружилась в центре спущенной в воду части сцены, ногами разбрызгивая воду. Остальные танцоры оставались наверху, танцуя возле нее и образуя голубую стену. Я двигалась все быстрее, в унисон со своим отчаянно бьющимся сердцем.

Тут я поймала взгляд Рэйлана, он дернулся, будто бы проснувшись от сна.

Подводные боги.

Я все испортила. Мы должны были завершить танец, а затем удалиться со сцены вместе с труппой, а теперь мы оказались в ловушке, ведь толпа плотным кольцом окружила сцену.

– Пропустите! – сказала я, оттолкнув одного из танцоров, чтобы спуститься к Элизии. Слегка взвизгнув, он продолжил танцевать.

Зрители смотрели сверху, отрезав нам путь к отступлению.

Холодная вода обдала мои лодыжки, я размахивала полотнищем, как бог на душу положит, мне было некогда думать о танце.

– Элизия, – прошипела я. – Они нас нашли.