Исчезающая в бездне

Но одно дело – скрываться от прошлого, не зная, что где-то существует целый неизведанный мир, и совсем другое – столкнуться с ним лицом к лицу. Это как напоминание о том, что ты потерял.

– Куда они подевались? – Тяжелая рука опустилась мне на плечо. Я вздрогнул, вспомнив про бармена с ножом. Но оказалось, что это Рэй.

Я не знал, чем объяснить ему свою глупость.

Сбежав от бармена, я протиснулся сквозь толпу к сцене, стоящей в самом центре Весеннего Прилива, и замер, не в силах оторвать глаз от девушки, которая грациозно кружилась, словно лист на ветру. Прохожие замерли, чтобы насладиться этим зрелищем. И я прекрасно их понимал. Девушка отличалась яркой красотой, на лице был специальный голубой грим, еще больше подчеркивающий ее привлекательность. Длинные темные волосы развевались у нее за спиной, словно еще одна рука, двигающаяся в такт музыке. Если бы я верил в волшебство, то я бы решил, что вижу его перед собой.

Толпа охала и ахала, когда девушка поднимала вокруг себя брызги в унисон со вспышками молний. Внезапно я понял, что в этом танце каждый видел нечто новое, невиданное ранее.

Или же человека, которого зрители давным-давно не видели.

Но я поздно спохватился, обе девушки снова исчезли.

Поняв, что я медлю с ответом, Рэй указал на порезанный рукав и капли крови на запястье.

– Что произошло?

– Нам нужно сейчас же их найти, – ответил я, не обращая внимания на его вопрос. – Не видел, куда они направились?

Он покачал головой.

– Я впервые видел этот танец, притом что не пропустил ни одного Весеннего Прилива.

Я заметил, что воспоминания о прошлом огорчили его – с лица исчезла его фирменная улыбка. Мне было безумно жаль. Одно дело наблюдать за жизнью, которой у меня никогда не будет, и совсем другое – вспоминать о прошлой жизни, которую Рэй знал до мелочей. Ведь когда-то он был частью ее.

Танцоры сошли со сцены и направились дальше, как ни в чем не бывало. Я схватил за руку одну из танцовщиц. В ее светлых волосах была темно-синяя лента, а на бледных щеках распустились всполохи голубого цвета.

– Куда они делись? – процедил я сквозь зубы, не в силах больше сдерживать ярость. – Где вы их спрятали?

Юная танцовщица взглянула на меня с улыбкой.

– Кого?

– Ты знаешь, о ком речь!

Рэй покачал головой.

– Отпусти ее, дружище. Она же еще ребенок.

Я отпустил девочку, стыдясь своей несдержанности. Я слышал стук своего сердца, громкий, как бой барабанов. Тук, тук, тук, тук.

Он напомнил мне тиканье часов.

Я взглянул на время: девятнадцать часов тридцать минут. Оставался всего час, чтобы найти девушек и покинуть Эквинокс.

– Есть сигнал? – спросил Рэй.

– Нет, видимо, эхолот так реагирует на грозу.

– У нас еще есть время, – сказал он, слегка кивнув, видимо, пытаясь убедить не только меня, но и себя в том, что он говорит. – Мы их найдем.

Но время таяло на глазах. Как и сестрички Алерин. Утекало, как песок сквозь пальцы.

Уверен, что они водные ведьмы. Моя бабушка рассказывала мне сказку о прекрасных женщинах с волосами цвета воронового крыла, которые могли жить и дышать в воде. Они выползали из океана и проникали в спальню, чтобы наградить тебя смертельным поцелуем.

Мальчиком я поклялся никогда не целоваться с девочкой. А что, если это водная ведьма, прикинувшаяся человеком? Я был верен этой клятве до пятнадцати лет, пока к нам на остров не приехала подруга Калена с Эквинокса.

– Нужно их найти, – повторил я, пытаясь отмахнуться от мыслей о черноволосых красавицах.

– Непременно найдем. – Рэй оглядел гудящий от голосов рынок. – Вряд ли они задержатся на Эквиноксе, зная, что мы здесь.

– Куда же они отправятся?

Рэй почесал голову. По его словам, раньше у него были длинные волосы, как у многих других жителей рифа, но после того происшествия он их отстриг. Чтобы начать все с нуля. Во всяком случае, так он планировал.

– Не знаю, – ответил он, – но мы не дадим им уплыть.

Как бы я хотел выбросить эхопорт в воду, но это не остановит обратный отсчет, не вернет Элизию обратно на Палиндромену и не спасет Рэя.

Оставалось шестнадцать с половиной часов.

Все, шутки в сторону.

Глава двадцать четвертая Темпеста

Счетчик запущен: осталось 16 часов 15 минут

Понедельник, 19:45

Как Марса догадалась о том, что я приду? Неужели Подводные боги ее предупредили?

Она была глубоко верующим человеком и проводила все дни, опустив голову под воду, в поисках божественных посланий. Сложно представить, что она думала там обнаружить.

Марса оглянулась и увидела, что я остановилась на пороге. Тогда она согнула бледный палец и поманила меня за собой.

Ее жилье формой и размерами полностью совпадало с моим, только у нее в гостиной на веревке были развешаны маленькие рыбешки, а вдоль стены расположились камни самого разного вида и размера. Не считая нескольких стульев, в комнате почти не было мебели. Видимо, она избавилась от всего лишнего, чтобы не выходить за пределы разрешенного веса. Я поискала глазами сундук для сокровищ.