Исчезающая в бездне

Я улыбнулся, наблюдая за ее задумчивым выражением лица. Она перестала себя контролировать, и я увидел, насколько она красива.

Я постарался поскорее отогнать от себя эту мысль. Это не приведет ни к чему хорошему. Да, мне нужно было, чтобы она перестала видеть во мне врага. Да, она должна понимать мою точку зрения. Однако в мои планы не входило войти в ее положение и сблизиться с ней.

Темпеста, кажется, уловила изменения в моем поведении. Устроившись напротив меня, она оперлась спиной о стену каюты.

– Значит, тебе не нравится то, что ты делаешь, – сказала она. – А есть то, чем ты любишь заниматься, кроме того, чтобы возвращать невинных людей на Палиндромену, где они умрут на металлической койке, а не в кругу дорогих им людей?

Я рассмеялся, удивив нас обоих.

– Ты просто душка, Темпе.

Она улыбнулась краешком рта. Я не понял, было ли это реакцией на мой ответ или на то, что я назвал ее уменьшительным именем, но внезапно я поймал себя на мысли, что мне снова и снова хочется видеть ее улыбку. Притом что в мои планы не входило влюбляться в нее.

– Так что тебе нравится? – настойчиво повторила она, стерев улыбку с лица.

– Когда-то я обожал взбираться на скалы вокруг станции.

Она прищурилась, видимо, размышляя о том, почему же тогда я такой бледный. Откуда ей было знать, что последние два года я прятался от мира в подвале.

– Наш остров очень маленький, – продолжил я, – а мне хотелось выбраться куда-то еще, за пределы имеющейся у нас земли.

– Некоторые считают, что вам несказанно повезло иметь хоть столько земли. Большинство людей за всю жизнь ни разу не ступали на твердую поверхность. – Но было видно, что земля не имеет для нее значения, поскольку она, как и Рэй, обожала океан.

– Знаю, знаю, что мне повезло, – ответил я. – Но мне этого мало. Я хочу путешествовать, чтобы посмотреть, что еще есть в океане. – Тут я замешкался, поняв, что у меня вырвалось слово «хочу», а не «хотел». Будто бы я еще не оставил надежды на то, что это произойдет. – Находясь на вершине, я часто воображал себе, что не заперт на нашем острове, а могу выбрать иную жизнь.

– Что же тебе мешает?

Я не мог рассказать ей про Калена, тогда бы она воспринимала меня только как убийцу.

– Мама была единственным ребенком, – ответил я. – Она росла на острове, не имея возможности играть с другими детьми. Родители заменили ей весь мир. Так было до того, как родился я. Перед смертью бабушки и дедушки я дал им слово не оставлять ее, ведь, кроме меня, у нее никого нет. – Не считая ее компании. – А ты?

– Что я?

– Ты бы уехала с Эквинокса, если бы могла?

Она покачала головой.

– Зачем? Это же мой дом.

– И тебе никогда не хотелось чего-то другого? Чего-то большего? – спросил я.

Она посмотрела на меня долгим взглядом, от которого у меня по спине побежали мурашки. Я ничего не мог с собой поделать, меня неудержимо влекло к ней, как если бы она была водной ведьмой, а я – несчастным моряком.

– Я хочу, чтобы сестра была жива, – вдруг сказала она, тем самым разрушив чары. – А еще я хочу, чтобы наша семья воссоединилась, и ты оставил меня в покое.

Сказав это, она прошла в другой конец каюты и села на пол, обхватив руками колени и спрятав от меня свое лицо.

Увидев, что Темпеста снова спряталась в своей раковине, я подумал: удастся ли мне когда-нибудь разрушить эту стену между нами? Но при этом я боялся того, что может за этим последовать.

Глава тридцатая Темпеста

Счетчик запущен: осталось 13 часов

Понедельник, 23:00

В самом темном месте на дне океана расположился светящийся храм. Он попал туда после того, как на землю обрушился Великий потоп, и теперь из-под его руин струился яркий свет от растущих внутри него кораллов. Создавалось впечатление, что вода специально проделала в стенах витиеватые отверстия, чтобы он казался еще красивее.

Я поплыла к нему. И, хотя на мне не было маски, я могла легко набрать воздух.

Нужно было сразу догадаться, что это сон.

Наконец-то я нашла его! Храм Подводных богов! Я сразу поняла, что это он, стоило мне его увидеть.

Когда я направилась в сторону входа, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я собиралась попросить у Богов дать нам больше времени, умолять их спасти мою сестру.

Храм представлял собой лабиринт из каменных коридоров, стены которых были сплошь усеяны кораллами. Еще находясь снаружи, я видел их свет.

Доплыв до главного зала, я заметила очертания фигуры бога, восседающего на золотом троне.

Я приблизилась к нему и заметила огромную тень божества, возвышающегося высоко надо мной. Края этой тени будто бы растворялись в воде, и было неясно, где начало, а где конец. Словно чернильное пятно, выпущенное кальмаром. Он был частью океана, а океан был частью его.

Свет проникал через отверстие в потолке храма, освещая корону из остроконечных кораллов и черных жемчужин на его огромной голове.

Вдруг вся вода куда-то испарилась, и я смогла обратиться к Богу. Я преклонила перед ним колени.

– Я пришла просить насчет моей сестры, – начала я. – Умоляю, не забирайте ее у меня.