Исчезающая земля

– Кого ты тут знаешь? – спросил он.

– Кристину.

Машу. Уже нет, а может, все еще да.

Она едет к ним. Как странно! Лада почти никого не знала на вечеринке. Только Кристину, ее парня и двоюродного брата. И несколько однокурсниц, одна из которых пришла со своим мужем следователем. Лада его узнала: видела по телевизору. Он сидел за другим концом стола и с набитым ртом с кем-то спорил о политике местных властей. Теперь Лада знала еще и Егора. Остальные гости – друзья друзей. Девять человек ели и пили, еще пятеро парились в сауне.

В детстве Маша не любила многолюдные праздники. На ее двенадцатый день рождения мама взяла их с Ладой в поход на Авачинский вулкан. Как давно это было! Лада прекрасно запомнила тот день. Ярко-желтые листья у подножия вулкана, земля ржавого цвета на вершине, минеральный привкус воды в бутылке, ровный звук шагов. Когда прошлым летом пропали сестры Голосовские, Лада смотрела на их фотографии, а видела свое детство. Часами напролет они с Машей гуляли по городу. Если закрыть глаза, можно представить, что ей снова двенадцать. Грудь еще не наметилась, тело легкое. А впереди Маша, маленькая и хрупкая.

Тогда все, чего ей хотелось, – проводить время только вдвоем. Однако в Питере Маша изменилась. Очень изменилась.

Гости перекрикивались, обсуждали фильмы, когда подъехало такси. В окнах кухни мелькнул свет фар. Кристина подскочила к двери. Лада осталась одна – навеселе, взволнованная, почти голая. Лучше бы она переоделась. Вот-вот появится подруга, которую Лада не видела столько лет, а она в купальнике – что за дичь! Челка подсохла, и волосы кудрявились, – Лада потрогала свой лоб. Деваться некуда. На нее никто не обращал внимания. Рядом сидел Егор, дружелюбный великан. Лада подложила ладони под бедра и стала смотреть в сторону прихожей.

– Народ! Маша приехала, – объявила Кристина, вернувшись на кухню. – Машенька, знакомься: Зоя, Коля, Толик, Володя, Ира, Андрюшка и Егор. Не бойся, если что, я напомню, кто есть кто. А вот и Лада. – Та попробовала встать, но оказалась зажата между столом и соседями. Пришлось чуть приподняться над лавкой. Если бы ее не зажимали, что бы она сделала? Неужели обняла бы подругу, которая забыла ее? Нет, едва ли. Лада снова села. Маша бросила рюкзак к стене и протиснулась на банкетку вслед за Кристиной.

Подруга детства похорошела. Волосы до плеч, светлая кожа цвета шампанского; она не надела лифчик. На лице то самое выражение: чуть прищуренные глаза, поджатые губы, за которое мама Лады называла Машу маленькой тетушкой, но теперь оно стало более расслабленным, пропала детская жеманность, появилась естественность. Все ее тело выглядело подтянутым.

Маша протянула руку через весь стол, чтобы прикоснуться к Ладе.

– Привет. – Холодные пальцы: она только с мороза.

– Привет, – ответила Лада. Внутри зашевелилось что-то теплое.

Кто-то спросил Машу:

– Ты откуда?

– Из Петропавловска, – ответила она.

В один голос с ней Кристина сказала:

– Из Питера.

– Я была в Питере месяц назад, – похвасталась какая-то гостья на другом конце стола.

– Правда? – ответила Маша. Тот же необычный низкий голос, зубы ровные, как нитка жемчуга. Маленькие и очаровательные, как в детстве.

– Чем ты там занимаешься? – поинтересовался следователь.

– Я программист.

– Город мне понравился, – продолжала девушка на другом конце стола. – Только жить я бы там не смогла. Слишком безумный.

– Налейте кто-нибудь нашей гостье, – попросила Кристина. В конце коридора послышались голоса. Кто-то открыл дверь в сауну. Там пели, растягивая каждую ноту. Егор поставил рядком несколько стопок для тех, кто придет из парилки.

Выпили. Лада не отрывала взгляд от подруги. Последний раз они вместе праздновали Новый год, когда им было по семнадцать. Пошли в клуб, Кристина поцеловалась с парнем на танцполе, а Ладу вырвало в туалете; потом они поехали домой на такси; Маша сидела между ними на заднем сиденье. У Лады тогда стучало в висках, она положила голову подруге на плечо и почувствовала приятную прохладу. На улицах было полно людей даже в три часа ночи, а в небе над машиной снова и снова вспыхивали фейерверки.

Лада поймала Машин взгляд и спросила:

– Ты взяла купальник?

– Да, он в рюкзаке.

– Пойдем попаримся, – предложил Егор. Из парилки только что вышла группа ребят, их тела блестели, им хотелось пить. Они потеснились, и Егор вышел из-за стола. Лада пошла следом по мокрому полу. Остановилась в дверях кухни, пропустила остальных – гости толкались, входя в комнату, – и увидела, как Маша достает из рюкзака оранжевый купальник. Лада пошла в сторону сауны.

От коридора парилку отделяла стеклянная запотевшая дверь. Ребята зашли внутрь: Егор, Кристина, ее парень и двоюродный брат. За Ладой зашла незнакомая девушка. В воздухе пахло деревом. Густой запах ударил в нос. Лада сглотнула, чтобы вдохнуть. В горле будто кололи тысячи осколков.

Ребята расселись на горячих скамьях, а Кристинин парень набрал в ковш воды и вылил ее на раскаленные камни. Вверх поднялось облако пара, обволакивая руки, ноги, легкие. Маша вошла сквозь туман. Лада сощурилась.