Исчезающий трон

На вершине Эйтиннэ останавливается так резко, что я едва не врезаюсь в неё. Неожиданный тяжелый вкус железа оседает у меня во рту, меня окутывает холод. Он подобен тоненькому ручейку крови, сконцентрированный настолько, что я напрягаюсь.

Я узнаю это вкус. Сорча.

Я обхожу Эйтиннэ, и Сорча улыбается.

— Охотница, — она встречает меня взглядом, — и Эйтиннэ. Мои же вы, какое воссоединение!

На ней такое же легкое платье, как и на мне, только его черная ткань сверкает, как ночное небо. Красота Baobhan-Sith неимоверна, ужасающая. Я вижу, как ее клыки удлиняются, прижимая ее полные губы. Она улыбается шире, кошмарная улыбка заостренных зубов.

Обычно я представляла свою маму в ночь её убийства. Я видела Сорчу, нависшую над её трупом — она слизывает кровь со своих губ, словно после сытного ужина.

Сейчас я ничего не могу с собой поделать и мысленно сравниваю её клыки с клыками Лоннраха. Они точь в точь напоминают те, оставленные Лоннрахом. Они оба, и он и Сорча, отметили меня. Лоннрах клеймил моё тело и разум, а Сорча украла часть моей человечности. Оторвала столько, пока не осталась та жестокая девочка из зеркал.

Я сжимаю рукоять клинка так сильно, что моя рука болит. Я успокаиваю воспоминания достаточно, чтобы заговорить

— Тебе очень повезло, что Киаран принёс тебе эту клятву, — говорю я Сорче. — Если бы ваши жизни не были связанны, я бы без раздумий воткнула меч тебе в грудь и вырезала твоё сердце.

Так же, как и ты сделала с моей матерью. Я сделаю всё, чтобы ты прочувствовала всё то, что и она в конце. Ты должна умереть так же.

— Око за око, как говорится? — Сорча мелькает клыками и шипит. — Я бы очень хотела увидеть твою попытку.

— Хватит! — Эйтиннэ молниеносно набрасывается на Сорчу своей силой, оставляя порез на её безупречной коже.

Кровь стекает по алебастровой коже Сорчи и она рычит.

— Stropach.

Я не понимаю их язык, но уверена, что это грубое ругательство.

— Я здесь, чтобы помочь вам, и вот как вы мне отплачиваете? — Сорча изгибает губы. — Хотела бы я, чтобы они убили вас в холмах.

Эйтиннэ застывает. Уголком глаза я вижу, как она сжимает руку в кулак.

— Ты не помогаешь, — её голос всё так же холоден. — Никогда.

Сорча здесь, чтобы помочь? Она же не думает, что мы достаточно безумны, чтобы в это поверить? Более вероятно, что это лишь отвлекающий маневр, чтобы помешать нам бежать. Я слышу, как Лоннрах с солдатами приближаются. Они на полпути к нам, двигаются быстро.

— Ты хочешь помочь Мне? Убирайся с дороги, — говорю я.

Мои слова позабавили Сорчу.

— О, поверь мне. Нет ничего, чтобы я хотела больше, чем наблюдать, как Лоннрах впивается в твою милую маленькую шею, — она взглянула на Эйтиннэ. — Ты должна открыть портал здесь. Он закроется недостаточно быстро, поэтому они могут пройти следом. Я здесь, чтобы предотвратить это.

Эйтиннэ сужает глаза.

— И почему я должна тебе верить?

— Ну, — Сорча игриво улыбается, — у вас есть лишь два варианта: поверить мне или попытать шансы с моим братом. — Её улыбка резка и пронзительна. — Вы ведь хорошо знакомы с его… методами пыток.

Я хочу знать все. Мне лишь нужна твоя кровь.

Я уже не могу себя сдерживать; делаю шаг навстречу Сорче, вынимая клинок.

Эйтиннэ кладет свою руку мне на плечо, удерживая.

— Однажды, — выдыхает она, слишком тихо, чтобы Сорча могла услышать. Затем кивает на Сорчу.

— Прекрасно, — видя самодовольное выражение лица Сорчи, она лишь добавляет: — Но если ты предашь нас, я подвешу тебя на твоих собственных внутренностях так, что пытки Прометея будут казаться обычной прогулкой в лесу.

Впервые за всё время, я вижу, как во взгляде Сорчи мелькает страх. Она боится Эйтиннэ. Сорча смотрит на меня, словно осознав, что я заметила, и эмоции на её лице тут же растворяются.

— Я буду удерживать Лоннраха своей силой столько, сколько смогу, до тех пор, пока он не видит меня, — от резкого взгляда Эйтиннэ, она усмехается, — не хотелось бы получить во враги брата.

Эйтиннэ качает головой и проходит мимо, продолжая путь через скалу.

— О, Эйтиннэ, — она окликает нас. Эйтиннэ останавливается, чтобы послушать. — Просто чтобы ты знала, это ничего между нами не меняет. Я преданна ему. Всегда была.

Черты лица Эйтиннэ напрягаются, и я хмурюсь от ее реакции. Прежде, чем я могу обдумать слова Сорчи, Эйтиннэ уже шагает прочь, и я вынуждена её догонять. Мы не можем остаться, чтобы увидеть, отвлекает ли она Лоннраха и других фейри. У нас нет времени. Эйтиннэ идет к другой стороне хребта.

Сейчас мы над озером, над мерцающей водой. Волны разбиваются о жесткие скалы. Она останавливается и, смотря вниз, говорит:

— Здесь. Я должна открыть его здесь.

Моё сердце буквально выпрыгивает из груди. Конечно же, она не имеет в виду, что мы будем прыгать. Падение получится более четырехсот футов, достаточно высоко, чтобы я разбилась о камни.

— Тут, где мы стоим, айе? — с опаской спрашиваю я, боясь услышать ответ. Пожалуйста, ответь «айе». Пожалуйста!

Она качает головой и моя надежда увядает.