Исчезнование Элис Тил

– Сомневаюсь, но будет интересно посмотреть, попытается ли она выкрутиться или солгать.

– Все очень вовремя, не так ли? – усмехнулась Бэт. – Отрывки из дневника сваливаются на нас почти сразу после того, как мы поговорили с Кирсти и Хлоей.

– Значит, отправитель, скорее всего, знал, что мы с ними говорили или, по крайней мере, собираемся поговорить, потому что они подруги Элис.

Они стали читать седьмой, и последний отрывок, в котором снова говорилось о брате Элис – Дэниеле.

Дневник Элис Тил

Братик, я люблю тебя. И мне очень жаль. Знаю, ты сделал то, что сделал, из-за меня.

Почти все девочки ненавидят своих братьев. Считают их грубыми инопланетными созданиями, которые либо вечно мешают, либо указывают, что делать. Ты никогда не был таким, я знаю, ты всегда заботишься обо мне, и я правда люблю тебя за это.

Помнишь, когда мы были совсем маленькими и ма воскресными вечерами сажала нас двоих в ванну, в воде было море пены? Потом она заворачивала нас в толстые полотенца, почти такие же большие, как мы. Она держала их на горячих батареях, чтобы нам было тепло и уютно, а потом велела надевать пижаму и позволяла целый час перед сном смотреть DVD. Папа всегда в это время обычно сидел в пабе, и было так хорошо и безопасно сидеть на диване, смотреть с тобой мультики и пить из кружки какао. Тогда я была по-настоящему счастлива.

Годы спустя иногда я просыпалась ночью от кошмара, в котором кто-то пытался меня схватить. Я никогда не видела лица, но это всегда был один и тот же человек. Тогда я выбегала из комнаты и летела через коридор в твою спальню. Никогда к маме или папе. Только к тебе.

Не важно, как часто это случалось и насколько поздний был час, – ты не злился на меня. Молча откидывал одеяло и пускал меня, чтобы я могла прижаться к тебе. В эти моменты я тоже ощущала себя в безопасности. Всегда.

Думаю, мы с тобой особенные, и потому не могу открыть тебе свою тайну. Сам посуди, что случилось в последний раз, когда ты услышал обо мне что-то дурное. Вошел в паб и плеснул выпивкой прямо в лицо этой стервы. Не скажу, что она этого не заслуживала, скорее наоборот. Все вышло как вышло, но если этим ты намеревался пресечь сплетни и положить конец слухам о нас, скажу лишь одно: братец, ты окончательно все испортил.

20

На обратном пути в мэрию Бэт сообщила Блэку все, что узнала от Кирсти об Элис и Дэниеле, так что даже не удивилась, услышав вопрос Блэка:

– Как по-вашему, у них был…

– …Секс?

Ей претило признавать такую возможность, особенно после разговора с Дэниелом, но нельзя было полностью исключать ее.

– Возможно. А вдруг она пишет правду и действительно в его присутствии чувствовала себя в безопасности?

– Но это частичная правда. Они купались вместе!

– «Когда мы были совсем маленькими», – напомнила она. – Такое бывает, верно?

– Как насчет «годы спустя я просыпалась ночью…»? – Он отложил бумагу: – Она забиралась к нему в постель каждый раз, когда просыпалась от кошмара, и, по-видимому, это случалось довольно часто. Полагаю, кровать у него была односпальная. Им приходилось прижиматься друг к другу, а когда они стали старше, всякое могло случиться.

– Могло, – согласилась она и тут же подумала о мужчине с голым торсом, которого видел сосед Элис. Вдруг это был Дэниел?

– Но как мы узнаем правду?