Исчезнование Элис Тил

– А они рассказали остальным, – согласился он. – Но кому было известно, что он ее подвозил?

– Кирсти рассказала мне, – вспомнила Бэт, – и добавила, что другие девочки дразнили этим Элис, так что все знали, что мистер Нэш иногда подвозил Элис домой после репетиций.

– Парковка перед школой открыта, всякий мог выглянуть и увидеть, как Элис садится в машину, но было ли это предложение подвезти вполне невинным? Я подумал, что Нэш мог быть тайным любовником Элис, но вот что прибыло одновременно с первым отрывком.

Блэк отдал Бэт второй конверт.

Дневник Элис Тил

Он тоже плохиш. Настоящий плохиш, а разве не таких мы все обычно любим? Именно при виде плохишей девичье сердце бьется чаще. Тех, кто заставляет девушек рисковать всем. Отдавать все. По крайней мере, так бывает во всех книгах и фильмах. Интересно, почему? Наверно, иначе фильмы были бы ужасно скучны. Пожалуй, и в жизни без них было бы слишком уныло. Может, так оно и есть.

Но я действительно сбежала бы с ним, если бы он попросил? Бросила бы все на свете и удрала с ним куда угодно? Мы сменили бы имена, чтобы нас никогда не нашли, начали жизнь сначала, словно были абсолютно другими людьми, и никогда бы не вернулись? Никогда больше не видеть маму и папу? А как насчет дедушки?

В том-то и загвоздка, что я сбежала бы, не моргнув глазом. Если бы он попросил меня, послала бы к чертям всех остальных. Пусть думают что хотят, потому что мне все равно. Да, я бы сделала это. Если бы он попросил. Но он не попросит. Я это знаю.

Он тоже играет роль и хорош в этой роли. Очень хорош. Вынужден быть хорошим. У него нет иного выхода. Самосохранение, знаете ли. Вряд ли многим удается увидеть его настоящего. Возможно, я единственная.

Но я думаю, что он правда меня любит.

Я верю в это.

39

– Она не упоминает о брате, так? – заметил Блэк, когда Бэт закончила читать. – Не говорит, что оставляет его.

– Думаю, она знает, что он простит ее, что бы она ни сделала в своей жизни.

– Даже если бы убежала с абсолютным негодяем? Возможно, – согласился Блэк. – Но кто он? Преподаватель сценического мастерства, который вот-вот женится на маленькой мисс Совершенство? Это может сойти за самосохранение, но действительно ли он плохиш? Я не так уж уверен. Возможно, это бабник Кич, учитель английского, который живет со своей бывшей ученицей, но хочет, чтобы Элис была в его жизни следующей.

– Мне неприятно это признавать, но он привлекателен, – ответила Бэт и, увидев, как расширились глаза Блэка, пояснила: – Мне он совсем не нравится как мужчина, я считаю его типичной низкопробной дешевкой, но он красив, он всегда рядом, и единственные его соперники – толпа прыщавых подростков. На каждую девушку, которая морщится при виде Кича, находится другая, по уши влюбленная. Думаю, в этом возрасте такое часто бывает, и он продолжает расширять круг поклонниц.

– Это так, – кивнул Блэк, втайне надеясь, что у Элис Тил вкус был лучше. – Но даже из школы Коллемби его бы уволили за связь с семнадцатилетней ученицей, а мы бы и вовсе арестовали.

– Тем больше причин держать все в тайне, – вздохнула Бэт.

– Я говорил с офицером, который расследовал выдвинутые против него обвинения, что он якобы лапал ученицу. Но далеко дело не зашло. За девушкой значится длинный список фальшивых претензий по самым разным поводам.

– Каким именно? – заинтересовалась Бэт.

– Девчонка жаловалась на несчастный случай в универмаге, но на просмотренных записях с камер наблюдения было видно, что она вовсе не падала с лестницы. Она также жаловалась, что ее избила группа девушек постарше, но потом забрала жалобу.

– Это не означает, что обвинения ложны, – возразила Бэт. – Очень многие изменяют показания и отказываются подавать иски против людей, которые их изувечили, боясь, что они сделают это снова. Череда ее нечестных поступков делает девушку идеальной мишенью для насильника, разве нет?