Исчезнование Элис Тил

– Двое свидетелей видели красную машину, стоявшую неподалеку от школы. Ее описывали как спортивную, с тонированными стеклами, чтобы нельзя было заглянуть внутрь. Все это совпадает с описанием «ауди» вашей невесты. Ее заметили, потому что она загораживала улицу и часть тротуара, будто в ней кто-то сидел и ждал. Никто не оставил бы машину на тротуаре, да еще в таком положении.

– На северо-востоке Англии полно подобных машин, – заявил Нэш, и Блэк заметил, что он не спешит отрицать, что оставлял там «ауди».

– Все, что мы можем сделать, – это показать машину или хотя бы ее снимок свидетелям, и они ее опознают, – заверила Бэт. – Крис видел ее, когда шел встречать Элис. Вы сами сказали, что заметили его, когда проезжали мимо, но на самом деле сидели в машине, когда он ее обходил, и это было куда ближе к школе. Не можете же вы утверждать, что в этом городе полно спортивных «ауди-ТТ» с тонированными стеклами. Никто этому не поверит, и меньше всех – жюри присяжных.

– Жюри? Я ничего не сделал.

– Будете удивлены, услышав, как часто преступники повторяют эти слова, – сухо ответил Блэк. – Почему вашей машине потребовался ремонт?

– Небольшая авария. Совсем крошечная.

– Что было повреждено?

– Только фара.

– Какая именно?

Нэш откашлялся:

– Передняя. Со стороны пассажирского сиденья. Я ее поцарапал.

– И каким же образом?

– Превысил скорость, довольны? Признаю, что не всегда бываю примерным водителем.

Бэт заметила, что он слишком легко это признал. По ее опыту мужчины редко говорили о себе подобные вещи.

– Я немного недоумеваю, как вы могли поцарапать переднюю фару со стороны пассажира, но не задеть капот, – удивился Блэк.

– Так вышло, что я врезался именно фарой. Она треснула от столкновения.

– С чем же вы столкнулись, когда повредили фару? – допытывался Блэк.

– Честно говоря, не помню.

– Не помните? – переспросил Блэк с таким видом, словно никогда не слышал ничего более абсурдного. – Вы разбили переднюю фару машины, за которую заплатил ваш тестюшка, и не можете припомнить, как это вышло?

– Думаю, я вытеснил это из памяти. Я был смущен и немного шокирован. Не хотел, чтобы тесть знал, поэтому решил все исправить, прежде чем он увидит.

– Потому что тесть рассердится?

– Возможно.

– Или потому, что он изменит о вас мнение? Вы женитесь на его дочери, поэтому не хотели бы, чтобы он считал вас плохим водителем.

Бэт знала, что Блэк намеренно дразнит Нэша, но тот оставался спокоен.

– Я чувствовал себя глупо. Мои прежние машины были старыми жестянками. Эта же действительно скоростная.

– Прекрасные машины, верно? Это знаменитая немецкая разработка.

– Верно, но я не лучший водитель в мире.

– Все же удивительно, что вы не помните, где разбили машину.

– На повороте. Где-то на проселочной дороге. На мой взгляд, они все выглядят одинаково. Должно быть, ударился, когда огибал каменную ограду.

– Значит, вы все-таки помните?

– Помню, что это произошло, но не припоминаю, где именно. Последствия шока.

– Ваш «бумер» – большая машина?

– Да.

– Несколько недель назад Элис Тил видели в большой черной машине. Очень похожей на вашу.

Нэш поколебался, прежде чем ответить:

– Но моя – синяя, а в мире полно больших машин. Я уже признался, что Элис бывала в моей машине. Иногда я ее подвозил. Бэт, я же говорил это вам.

– Да, ЭТО вы признали, – кивнул Блэк. – Но свидетель видела большую машину, на огромной скорости выезжавшую со старого вокзала. Она сказала, что вы едва не переехали ее собаку.

– Это был не я, – ошеломленно пролепетал Нэш.

– Простите, – извинился Лукас. – Обмолвка. Она сказала, что «неизвестный молодой водитель» летел с бешеной скоростью и чуть не задавил ее собаку. Ему пришлось резко свернуть, и она тут же услышала грохот.

Блэк позволил последним словам повиснуть в воздухе, после чего добавил:

– Похоже, передняя фара треснула, ударившись о край старой платформы. Что вы об этом думаете?

– Это был не я, – повторил Нэш.

– Мы уже это проходили, – отмахнулся Блэк. – У отбитого края платформы валялись осколки фары. Их собрали и представили как доказательство. Если эксперты их исследуют и подтвердят, что это осколки вашей фары, придется многое объяснять, если, конечно, не скажете правду сейчас.

Нэш молчал. Бэт решила, что либо у него нет ответов, либо он отчаянно пытается придумать что-то правдоподобное.

– В тот вечер вы остановились у дороги, после того как вышли из школы, верно? – обвиняющим тоном сказала она.

– Э-э… – Он нахмурился и покачал головой, словно пытаясь вспомнить что-то. – Возможно…

– Остановились, – припечатал Блэк. – Машину видел прохожий, и вы это знали. Вы запаниковали и солгали, что сидели в «бумере».

Тогда Нэш отвел глаза от Блэка и сосредоточился на Бэт.

– Насколько я припоминаю, вы спросили, какая у меня машина, и я ответил, что владею БМВ.

– Вы знали, что меня интересует не машина, которую вы водите постоянно. Я хотела знать о машине, в которой вы были в тот вечер. Вы лгали мне тогда и лжете сейчас. Остается единственный вопрос: почему?

– Ч-что почему? – заикнулся он.