Исчезновение Грейс

— Слава богу. — Улыбка, появившаяся на его лице, когда он наклонился и взял в руки оба их чемодана, была именно тем, что ей нужно. Его счастье немного смягчило душевную боль, которую она испытывала. «Этой улыбки мне не хватало каждый день в течение трех лет».

Как только они прошли через охрану и заняли свои места, Грейс поблагодарила Бена за его щедрость. Откинув голову назад, она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Это происходило на самом деле. Вот ее настоящая жизнь. Сиденья в бизнес-классе предоставляли им достаточно места, но она хотела — нуждалась — быть как можно ближе к нему. Грейс незаметно наклонилась к подлокотнику и наблюдала за Беном.

Бен смотрел в окно, пока ее взгляд блуждал по его лицу. У него был резко очерченный профиль. Интересно, что именно это слово приходило ей на ум каждый раз, когда она думала о Бене. Прямой нос, заостренный подбородок, который вызывал желание прикоснуться к нему. Вокруг глаз у него были небольшие морщинки, которые она считала невероятно сексуальными. Он многое пережил за свою жизнь, и Грейс было интересно, появились эти морщинки от смеха или боли. Она надеялась, что была причиной нескольких счастливых. Хотя, вспомнив выражение агонии на его лице, когда она впервые увидела его на ужине после церемонии награждения, Грейс поняла, что он пережил три ужасных года после ее исчезновения. Ее взгляд опустился на легкую щетину, оттеняющую линию его подбородка. Она знала, что этим утром он побрился, и сейчас только начало седьмого вечера, а волосы уже отросли, создавая тень на его лице. Бен Эдвардс был мужчиной во всех смыслах этого слова. И когда речь заходила о нем, было бы правильно использовать словосочетание «сексуально привлекательный».

Но еще в нем было столько эмоциональной силы, что она чувствовала себя в безопасности и любимой, и его покровительство притягивало ее. В отличии от Хантера, который заставлял Грейс чувствовать себя безропотной, Бен лишь одним своим присутствием делал ее сильнее.

Она посмотрела вниз на свой палец, на котором в течение девяти месяцев носила другое кольцо. Ее кожа зудела, но Грейс была рада, что сняла его. Еще раз взглянув на Бена, она поняла, что последовала велению сердца — избавилась от кольца и находилась тут с ним. Это казалось правильным. «У нас все будет в порядке». Эта фраза стала звучать как мантра в этой новой жизни, жизни, которая настойчиво возрождалась в ней.

Сердце Грейс бешено заколотилось, когда она вспомнила о втором кольце, лежащем в ее сумочке. На мгновение она задумалась, как оно будет смотреться на ее пальце, заранее зная, что идеально подойдет.

Когда самолет взлетел, Грейс откинулась на спинку кресла и задумалась о том, как сильно изменилась ее жизнь за несколько дней.

Бен повернулся к ней, выводя из задумчивости.

— Хочешь поговорить о том, что случилось?

Повернув голову на бок, Грейс нежно улыбнулась. Она хотела ему все рассказать, но что будет с его сердцем? На каком этапе находятся их отношения? Что ожидает их в следующие несколько дней? Что будет с ней? С Беном? с Хантером? Она ушла от единственной жизни, которую помнила, прямо в неизвестность. Каждый шаг требовал внимания и сосредоточенности. Хантер обманул ее, скрывал от нее ее жизнь. Бен же открыл дверь в ее прошлое, и было бы глупо полагать, что он не хотел ее вернуть. Она не могла относиться к этому легкомысленно. Не могла играть его чувствами, если им не суждено быть вместе. Ее сердце влюблялось в этого человека, но, как он сказал, что насчет ее головы?

— Я пытаюсь осознать кое-какую жестокую правду. Мне нужно немного времени, чтобы переварить произошедшее. — Если бы она вдавалась в подробности, то не смогла бы сдержать эмоции, а это, наверное, ей было совсем не к чему в данный момент. Ей нужно оставаться сильной и ясно мыслить. Она знала, что ради собственного душевного равновесия, лучше было умолчать о том, что узнала.

Пока что. Грейс была выжата как лимон. С тяжелым сердцем она пыталась удержать вкус надежды, которую испытывала раньше, до того, как нашла кольцо и листовки, но это было тяжело.

— Прости, ты не против?

— Конечно нет. Неделя выдалась напряженной. Давай отдохнем. У нас впереди куча времени для разговоров. — Он потянулся, взял ее руку в свою и положил между ними.

Они опустили спинки кресел назад и закрыли глаза.

Грейс проснулась от голоса капитана, предупреждавшего о легкой турбулентности впереди, и толчка, который заставил ее полностью проснуться. Она почувствовала, как натянулся ее ремень безопасности и посмотрела направо.

— Хотел убедиться, что ты в безопасности, — сказал Бен, выглядя так, словно его поймали за чем-то нехорошим.

— Спасибо, — прошептала она.

— Грейс? — Они оба начали говорить одновременно. — Бен?

— Ты первая, — произнес Бен с лукавой улыбкой, от которой у нее замерло сердце.

— Я… э-э… я подумала, может ты мог бы рассказать мне побольше о моей семье.