Исчезновение Грейс

Бен был очень счастлив, что Грейс разорвала свою помолвку, но его охватили сомнения. Расстались ли они? Осталась ли эта часть прошлого, в которой не было Бена, позади? Она спешно покинула Чикаго и сказала, что оставила Барнса, но не более того. В тех отношениях поставлена точка, верно? Черт возьми. Беспокойство одолело его.

Его мама добавила:

— А если он замешан в том, на что ты намекаешь, это может опустошить ее, и тебе выйдет боком…

— Я ни на что не намекаю. Я знаю, что он сыграл в этом роль. — Бен встал, злость одолела его. Глубоко вздохнув, он старался не показывать свое настроение родителям. Бен поставил свой бокал с пивом на стол и обошел диван, чтобы встать у окна с живописным видом на озеро. — Как только вернусь, я собираюсь доказать, что он знал, кто она такая. Черт, у меня уже достаточно доказательств, но поверит ли в это Грейс, — вздохнул он, — я не знаю.

Далее Бен объяснил, что обнаружил, и выслушал совет родителей о том, как справиться с такой сложной ситуацией. Бен знал одно наверняка: по возвращении в Чикаго он собирался немедленно исследовать этот вопрос.

Хотя Бен знал, что родители хотели провести с ним время, он пошел в свою старую комнату и включил музыку. Ему было все равно, какая музыка была в магнитофоне, он просто нажал кнопку воспроизведения. Лежа на кровати, Бен закрыл глаза, погрузившись в музыку. Время шло. Играла еще одна песня, а потом еще одна. Его музыкальные вкусы не сильно изменились, что заставило его улыбнуться.

Он услышал тихий стук, а потом кровать прогнулась.

— Привет.

Когда он открыл глаза, Грейс села рядом с ним. На ее лице не было ни следа от недавних переживаний. Боже, она была великолепна.

— Ливенворт идет те…

— Грейс! — ахнула мать Бена. — Я так и думала, что это была ты. — Слезы наполнили ее глаза, когда его отец встал за ее спиной.

Бен сел и выключил музыку.

Грейс с широкой улыбкой на лице повернулся лицом к его пораженным родителям.

— Простите, что я вошла вот так. Я стучала, но никто не ответил.

Джулия произнесла в ответ:

— Все в порядке. Тебе всегда здесь рады. Ничего не изменилось. — Слезы текли по ее лицу. — Прости. Мне надо привести себя в порядок.

Раскинув руки в стороны, Грейс подошла и обняла ее. Сначала Джулию, а затем и Джо. Бен наблюдал за ними. Для Грейс они были незнакомцами, но ее родители любили и обожали Грейс с того самого момента, как встретили. Хотя он гордился ею. Она старалась изо всех сил, что, вероятно, было не очень комфортно, но делала это для других. Так бы сделала та Грейс, которой она была до несчастного случая.

Джулия обняла ее в ответ.

— Грейс, дорогая, я так рада видеть, что с тобой все хорошо. Ты даже красивее, чем раньше. — Бен услышал нерешительность в ее голосе.

— Спасибо, — ответила она. — Я рада быть здесь. Все такие душевные и гостеприимные. — Вздохнув, она сцепила и расцепила руки. — Я имею в виду, конечно, так и должно быть. Я просто… я мало что помню, поэтому чувствую, что нахожусь в своего рода невыгодном положении.

Джулия погладила ее руку.

— Не торопись. Мы дадим вам двоим время побыть наедине. Думаю, пора выпить бокал вина.

— Звучит хорошо, — сказала Грейс, хихикая. Когда его родители вышли из комнаты, она села рядом с Беном на кровать. — Мне понравилась музыка. — Бен снова включил ее и лег. Грейс подвинулась на кровати и прижалась к нему, положив голову ему на плечо, а руку опустив ему на грудь. У Бена заныло сердце при воспоминаниях о том, сколько часов они раньше лежали вот так. Она словно знала, как это было.

— Я скучала, — прошептала она.

Это было все.

Все, что требовалось.

Она была рядом, касалась его и говорила такие слова… Бен не мог остановиться. Он наклонился и поцеловал ее, сжал лицо руками и снова крепко поцеловал.

Он хотел ее и устал быть осторожным. Их языки встретились, Грейс вцепилась в его руки. Пальцами она сжимала его бицепсы, и Бен напряг мускулы, вызывая у Грейс стон, устремившийся прямо к его паху. Он двигался поверх нее, паря над ней, их губы были на расстоянии одного дюйма, а глаза прикованы друг к другу.

— Я хочу тебя.

— Я хочу тебя.

Послышался звук покашливания, и через секунду Бен оказался на ногах. Его мама стояла у двери с двумя бокалами вина в руках.

— Извините. Я подумала, что Грейс может захотеть вина.

Сгорая от стыда, Бен взял один и выпил вино. Взяв второй бокал, он передал его Грейс, которая теперь сидела на краю кровати с красным лицом и не могла смотреть на его мать. Они были похожи на двух школьников, которых поймали за поцелуями. Бен почесал затылок и сказал:

— Спасибо, мама.

— На самом деле один из них был для меня, но полагаю, тебе это было нужно больше. — Она усмехнулась, поворачиваясь, чтобы уйти. — И больше времени. Наедине.

Она потянулась, чтобы закрыть дверь, но он сказал:

— Все нормально. У нас все в порядке.

Почувствовав, что горизонт чист, Грейс посмотрела на Бена и произнесла:

— Не могу поверить, что твоя мама только что застукала нас. Что ты делаешь со мной?

— Возвращаю тебя к жизни, детка.

Она снова подвинулась к нему, на этот раз не так робко.

— К чьей, твоей или моей?

— Нашей, Грейс Стивенс. Нашей жизни.