Исчезновение Грейс

Оглянувшись через плечо, Бен увидел Памелу, стоящую в нескольких футах от него. Встав, он развернулся и отряхнул траву со штанов. Она явно плакала до этого, что было ожидаемо, и протянула руки к Бену. Он подошел к Памеле и обнял свою вторую маму, а она заплакала.

— Ты это сделал. Ты вернул ее нам. — Памела уткнулась лицом в его плечо, по-прежнему крепко обнимая, и продолжила:

— Я знала, если чья любовь и была достаточно сильна, чтобы вернуть к жизни, то только твоя. Спасибо тебе. — Засмеялась она. — Я пришла сюда только для того, чтобы позвать тебя на обед, и вот посмотри, я снова в полном раздрае.

— Мне это знакомо, — ответил Бен, пытаясь успокоить ее. Он действительно это знал.

Памела взяла его под руку, и они вместе вошли в дом. Джон сидел за столом в совмещенной с кухней столовой. Он молча протянул руку, как будто не в силах произнести ни слова. Бен осознавал стойкость, которая красноречиво отражалась на лице Джона. Они пожали руки, после чего Джон крепко обнял Бена.

— Спасибо, сынок. Спасибо, что вернул нам Грейс.

— Не за что, сэр.

Отстранившись, Джон более внимательно посмотрел на Бена.

— Чикаго был к тебе не слишком гостеприимным. Тебе нужно вернуться в Ливенворт, а еще лучше в Сиэтл. Снова быть ближе к семье. Выглядишь измотанным.

Бен улыбнулся, переступив с ноги на ногу.

— Да, я жутко устал. Давно не чувствовал себя самим собой, и новый поворот событий только сейчас сказывается на моем теле.

Памела с Джоном улыбнулись и понимающе кивнули. Исчезновение Грейс сказалось на них всех. Печаль прочертила глубокие морщины на их лицах. Отчаяние оттенило жуткую боль, которая сокрушила их три года назад. Их улыбки, появившиеся сейчас, были более естественными, и Бен признавал свою роль в этой эмоциональной перемене.

— Привет.

Бен развернулся к двери и увидел стоящую там Грейс. Забавно, что каждый раз глядя на нее, Бен испытывал шок от того, что она стояла перед ним. Он задавался вопросом, сможет ли привыкнуть к тому, что она снова рядом, или это останется всего лишь плодом его воображения, прежде чем он поймет, что происходит. Хотя слово «ангел» казалось более подходящим.

— Привет, — подходя к ней, ответил Бен. Взявшись за руки, они вышли из кухни, и он поинтересовался, — все нормально?

Грейс кивнула и прошептала:

— Они — замечательные. Мама показала мне этот огромный фотоальбом и видео, где я танцую чечетку на уроке танцев. — Ее волнение возрастало, и она притянула Бена ближе. — Я уже чувствую близость с ними. Как будто сработало шестое чувство.

— Тебе подсказывает твоя интуиция. Твое сердце знает.

— Как и с тобой.

Бен улыбнулся и погладил Грейс по руке.

— Ты в это веришь?

— Я это чувствую.

— Я закончу с едой и накрою на стол. Почему бы вам двоим не подняться в твою комнату и осмотреться? — Памела засмеялась, повернувшись к Джону. Ее намек был громким и очевидным. — Никогда бы не подумала, что предложу этим двоим остаться наедине в спальне.

Бен прошел мимо Грейс и кивнул в сторону лестницы.

— Это наверху. Я тебе покажу.

Грейс последовала за ним по скрипящим ступенькам и пробормотала:

— Наверное по этой лестнице тяжело было прошмыгнуть незамеченным.

Бен расхохотался, узнав в этих словах прежнюю Грейс.

— Именно поэтому мы не пользовались лестницей. — Он быстро поднялся наверх, подошел к последней двери слева и открыл ее. — После тебя.

Когда Грейс вошла, она повернулась кругом, оглядывая всю комнату и запоминая окружающее. Постельное с кровати было убрано, а одеяло сложено в ногах. Бен видел, где были сняты какие-то плакаты или другие вещи. Похоже, ее родители начали освобождать комнату от ее подросткового присутствия, но остановились… Учитывая, что она не жила тут по меньшей мере шесть лет, а особенно то, что они в течение трех лет считали ее пропавшей, Бен был удивлен, как много из ее вещей все еще осталось.

— Мне кажется, это я. Я, которой мне во многом не позволено быть.

— О чем ты?

— Здесь нет какого-то одного стиля. Комната завалена памятными вещами и фотографиями на стене. По ней можно проследить, как менялась моя жизнь. Все тут настолько личное, словно мы вторгаемся в нее.

— Это твоя жизнь. А не вторжение.

Грейс посмотрела Бену в глаза.

— Комната полна оптимизма. Я была полна надежд, Бен?

— Ты была готова горы свернуть.

— Забавно, потому что сейчас мне не нужны эти горы.

— А что тебе нужно?

— Место, которое можно назвать домом.

— Позволь мне быть таким местом для тебя.

Хотя их разделяло самое большее четыре фута, они не сводили глаз друг с друга.

— Мое сердце открыто. Пожалуйста, не делай мне больно. Хорошо?

Бен оставался на месте и опустил глаза вниз. Ему было больно, не по ее вине и не нарочно. Снова посмотрев на нее, он просто ответил:

— Хорошо. — Это была правда, идущая от самого сердца.

Подойдя к Бену, Грейс встала на носочки и обняла его. Ее дыхание коснулось его шеи, и когда он обнял ее в ответ, Грейс поцеловала его.

— Ты всегда так уверен в нас.

— Да. Так было всегда. Не делай мне больно, ладно?

Грейс менялась. Бен видел это. Он видел, как Джейн снова становилась Грейс, даже если сама она этого не замечала.