Исчезновение Грейс

— Что ж, мы были исключением, и это было просто крайне неудачное время, а потом еще и эта чертова амнезия. Но теперь пора, Бен. Пришло время простить себя.

— Сначала мне нужно твое прощение. — Слова Бена звучали как мольба.

— Мне нечего прощать. Ты не сделал ничего плохого. Пожалуйста, я скажу, если это что-то изменит, но ты тоже должен простить себя. — Грейс обняла Бена и поцеловала в шею. — Я прощаю тебя. — Поцелуй. — Бен, я прощаю тебя. — Еще один поцелуй. И еще один.

Его руки осторожно коснулись ее талии, скользя вверх, рубашка Грейс задралась под его пальцами. Глядя вниз на женщину, которую, казалось, любил всю свою жизнь, Бен прижал её к себе. Опустив голову ей на плечо, он прошептал:

— Спасибо. — Чувство легкости переполнило его.

— Мне не за что тебя прощать. Ты не сделал ничего плохого. Бен, я тебя прощаю. — Так долго он хотел услышать эти три слова. Я тебя прощаю.

Наконец-то.

Наконец-то он сможет освободиться от чувства вины, боли и сожаления.

Хотя, больше всего на свете Бен хотел, чтобы Грейс вспомнила их совместную жизнь, даже если этого не произойдет, теперь он знал, что с ними всё будет в порядке.

Обвив руками шею Бена, Грейс снова поцеловала его. На этот раз в губы. Чувственно и медленно, поцелуй был прощающим и дающим. Когда она его так целовала, Бен не понимал, была ли это его Грейс, знающая, как много времени они провели целуясь, или это желание руководило ею. Это сбивало с толку. И так затягивало. Вспомнит ли она когда-нибудь нашу любовь? Какой настоящей и всепоглощающей, и неизменной она была?

— Покажи мне наш дом, Бен. Мне нужно, чтобы ты сделал это со мной. — Произнесла Грейс.

Бен кивнул и повел её к книжному шкафу от пола до потолка, расположенному у огромного окна.

— Это была твоя страсть, — сказал он, указывая на большую коллекцию книг, выставленную напоказ. — Ты собирала первые издания и посещала книжные магазины в поисках бесценных сокровищ, когда путешествовала.

Протянув руку, Грейс провела кончиками пальцев по корешкам и наклонила голову на бок, чтобы прочитать названия. Узнаваемых имен не было. Бен всегда хотел купить для нее что-нибудь из классики, но их время было внезапно прервано до того, как у него появился шанс. Прямо здесь и сейчас Бен поклялся, что найдет ей что-нибудь, если у него появится второй шанс.

Бен устроил ей экскурсию по всей квартире, а потом позволил побродить одной, чтобы получше все рассмотреть. Сидя на диване, он наблюдал, как Грейс трогает все вокруг, и наслаждался тем, что она снова здесь. Время от времени Бен заводил разговор о пустяках, просто чтобы услышать ее голос.

— Что скажешь?

Грейс обернулась на кухне и ответила:

— Квартира потрясающая. Уютная, и обжитая, и любимая. Она так отличается от того места, где я сейчас живу. Оно современное, и в нем нет ничего лишнего. Я называю его стерильным, но это вполне ожидаемо, если жить с доктором. — Уловив свой намек на Хантера, Грейс сражу же извинилась. — Прости.

— Все нормально. — Вовсе нет, но Барнс вскоре станет привычкой, от которой Бен с радостью поможет ей избавиться.

— Бен?

— Да?

— Она так отличается от твоей квартиры в Чикаго. — Глядя на него, Грейс добавила, — твоя квартира в Чикаго такая временная. Вообще не отражает тебя. Там нет ничего, принадлежащего тебе, за исключением фотографии на столе.

— Я никогда не стремился сделать ее домом. Не думал, что должен, но время все равно шло. — Это было местом, где он спал и искал Грейс. Бен задавался вопросом, насколько изменится его заведенный порядок теперь, когда он наконец-то нашел ее.

Грейс взяла в руки какую-то безделушку и посмотрела на нее.

— Каждая вещь в этом доме имеет какой-то смысл.

— Какой же?

— Чтобы стать кому-то замечательным воспоминанием о чем-то. Не буду даже говорить о тех фото в рамках, которые висят в коридоре. — Улыбнулась Грейс.

Даже не глядя на них, Бен понял, о чем она говорила. Он любил эти фотографии, и его Грейс обожала каждую из них. Это были снимки их двоих во время различных путешествий и отпусков. Бен вскочил на ноги, взял ее за руку и повел обратно в коридор.

Взглянув на фотографии, Бен вспомнил, сколько времени Грейс потратила, чтобы привести их в порядок прежде чем каждую повесить. Он улыбнулся и коснулся стекла одного из снимков, проведя пальцем по контуру ее фигуры. На фото Грейс сидела под деревом в студенческом городке и читала книгу. Бен сфотографировал ее тайком. Но от простоты и красоты снимка захватывало дух, казалось, дерево покровительственно нависло над нею. Где было то дерево три года назад, когда Грейс действительно нуждалась в защите?

ГРЕЙС СТИВЕНС

Стоя рядом с Беном, Грейс произнесла:

— Мы были такими счастливыми.

Бен обхватил ее за талию и притянул к себе. Грейс с радостью прижалась к нему и закрыла глаза. Другой рукой Бен обнял ее, и она положила голову ему на плечо. Как только Грейс крепко зажмурилась, в ее голове появились образы их двоих, смеющихся. «Она бежала, но смеялась. Грейс увидела спальню и потянулась к кровати, но тут ее схватили и развернули, и они с Беном повалились на матрас.