Исчезнувшая дочь

– Кажется, ты считаешь, – завелась она, – что знаешь ответы на все вопросы, правда?

Эдна уставилась на нее так, будто пыталась разобрать, что эта Джулия там такое лепечет. Затем снова растянула уголки рот в своей улыбке.

– На какие вопросы?

– На все, – фыркнула Джулия, стараясь не показать горечь. – На каждый гребаный вопрос.

– Отнюдь, – серьезно возразила Эдна. – К примеру, я не разбираюсь в квантовой физике или истории Китая. Еще я понятия не имею, кого выберут поп-идолом года и кто продолжит загрязнять эфир своей так называемой музыкой. Есть достаточно много того, о чем я ничего не знаю.

– Я совсем о другом. И ты это прекрасно понимаешь.

– О другом? О чем же? Если ты имела в виду что-то другое, почему прямо об этом не спросить? Ты задала мне вопрос, я на него ответила, но ты начинаешь предъявлять мне претензии, на том основании, что имела в виду нечто…

– Послушай, заткнись, а? Как же глубоко ты залезла в свою задницу, Эдна, имея о себе чрезвычайно высокое мнение. А не боишься обнаружить там собственного сына? Неужели это тебя нисколечко не волнует? То, что ты сделала с Брайаном? Не сомневаюсь, ты считаешь, что он в полном порядке под твоим материнским крылышком, однако кто угодно скажет тебе, что все, чего ты добилась, – это не дала ему повзрослеть и стать мужчиной. Ты погубила его, Эдна. Это было бы забавно, если бы не было так грустно.

– Как тебе будет угодно, – Эдна едва заметно пожала плечами. – Думай как нравится, лишь бы это помогло тебе вынести собственную жизнь.

Джулия прикрыла веки и несколько раз глубоко вздохнула. Нельзя позволить себя спровоцировать. Это даст Эдне лишний повод для утверждений, что Джулия недостойна быть матерью. Она открыла глаза и широко улыбнулась свекрови:

– Проехали. В любом случае его судьба – не моя проблема. Мне пора.

Она обернулась, чтобы попрощаться с Анной. Дочь должна была стоять тут же, у машины.

Но ее нигде не было видно.

– Анна! – позвала Джулия. – Анна, ты где?

Она взглянула на Эдну. Та стояла с застывшим лицом и широко распахнутыми глазами, рот был чуть приоткрыт.

– Куда делась Анна? – спросила Джулия.

Эдна посмотрела направо, затем налево. Сад, окружавший дом, был обнесен забором, а в калитке стояла она сама. Анна не могла проскользнуть мимо, следовательно, ее не было ни в саду, ни в доме. И раз ее нет на парковке, значит, она либо забралась в соседский сад, либо вышла на дорогу.

Дорога!

Движение тут было не слишком интенсивным, но Джулию машины не волновали. Ее беспокоило само отсутствие Анны.

Это был он. Похититель. Она сердцем чувствовала. Пока они с Эдной выясняли отношения, он (Джулия подсознательно была уверена, что это именно «он») воспользовался тем, что они отвлеклись, и вновь украл у нее дочь.

Как же она могла позволить этому случиться? Почему оказалась настолько тупой, что опять подставила Анну под удар? Судя по всему, она действительно не заслуживает того, чтобы быть матерью. Господи, хуже этого уже ничего быть не могло. Пока Джулия грызлась с Эдной, человек, уже раз похитивший Анну и вернувший ее обратно, украл ее вторично, продолжив свою безумную игру.

Наверняка специально поджидал, готовился, ловил момент. И дождался, когда полиции рядом не было, а Джулия ловила ворон.

– Я не знаю, – пробормотала побледевшая Эдна. – Не представляю, где она. Надо пойти проверить на дороге.

– Боже! – Джулия сорвалась с места. – Боже, просто не могу в это поверить!

Добежав до перекрестка, она осмотрелась. Вокруг было пусто. Дорога, уходя влево, сужалась, прячась под кронами деревьев. Направо все просматривалось лучше, там были поля, разделенные низкими изгородями.

Так налево или направо? Снова тот же выбор.

К ней подбежала Эдна.

– Ты туда, – кивнула она на купы деревьев, – а я – туда.

Они внезапно превратились в союзников. Какую-нибудь секунду назад были врагами, готовыми вцепиться друг другу в глотку, теперь же оказались по одну сторону баррикады и должны были отыскать Анну, без которой их борьба не имела смысла.

– Анна! – закричала Джулия так, что запершило в горле. – Анна!

Тишина. Затем донеслось тихое:

– Мама!

Голос был едва слышным, но дочь находилась где-то рядом. Совсем-совсем рядом.

– Анна! – вновь заорала Джулия. – Ты где?

– Мам, я здесь. Вот она я.

Голос шел откуда-то сзади, откуда они только что убежали. Джулия понеслась обратно на парковку.

Анна была там. Она стояла у боковой двери соседского гаража, стенка которого замыкала парковку. Рядом находились ворота, ведшие к тому самому новому дому, столь ненавистному Эдне. Сейчас они были закрыты. Жильцы уехали в отпуск в Испанию.

– Анна! – Джулия прижала дочь к груди. – Господи, как же я рада тебя видеть!

– Анна, – проговорила запыхавшаяся Эдна, – где ты была? Ты не должна никуда уходить одна!

– Ничего-ничего, – шептала Джулия, – это все не важно, главное, ты – здесь.

– И тем не менее, я хочу знать, где она пряталась, – настаивала Эдна. – Чтобы впредь подобного не допустить.

– Я ходила смотреть на кукольный домик, – ответила Анна.

– Ты о чем? – Джулия уставилась на дочь. – Какой еще кукольный домик?