Исчезнувшая стихия

   Очнулся я в полной темноте и тишине. Во дворце так тихо никогда не бывает. Я постарался оглядеться. Ничего. Попробовал перестроить зрение. Снова ничего. Я выругался и перешел в боевую форму. Напряг слух. Где-то тихо капала вода. Ну хоть что-то. Я медленно двинулся на звук, шаря рукой вдоль шершавой каменной стены, словно слепой. Воздух был чистым, с уже знакомым запахом корицы и меда, и чем отчетливее был слышен равномерный стук капель, тем насыщеннее аромат. Сила заструилась по венам, словно в лихорадке. Я никогда не испытывал подобного, словно все могу, все знаю и здесь я уже был... когда-то давно. Навалилось странное спокойствие, но не апатия, наоборот хотелось двигаться, идти, что-то делать. Я повернул, по-прежнему идя вдоль каменного свода пещеры, и вдали заметил огонь. От яркого света перестроившиеся глаза больно резануло, пришлось остановиться и проморгаться. Спустя пару вдохов я оказался в огромном каменном кармане, весь пол которого был в огненных цветах. Их закрытые бутоны доставали мне почти до бедра. Всегда считал это сказкой и вымыслом. Огненные цветы. Я тихонько хмыкнул, аккуратно обходя очередной цветок, но даже этот неслышный звук отразился от сводов пещеры и вернулся ко мне многократно усиленный эхом, заставив насторожиться. Я добрался уже почти до середины, как один из цветков слева от меня начал раскрываться, пришлось шагнуть в сторону, чтобы его острые смертельно-опасные листья не задели меня.

   Я стоял и не мог оторвать глаз от разворачивающегося передо мной зрелища. Вдох и с тихим шелестом едва раздвинулись лепестки у самого верха. Вдох и изогнутыми плавными линиями они скользнули еще ниже. Еще один удар сердца, и выпустив облачко медово-коричного пара, словно тоже вздохнув цветок, наконец, раскрылся полностью. Я ожидал увидеть что угодно, но только не то, что предстало моим глазам. В самом центре огненного убийцы, уютно положив ручку под голову, спала девочка. Словно сотканная из тумана, теней и ночи. Я невольно подошел ближе, под ногой слишком громко скрипнул гравий. Девочка заворочалась, повернулась на другой бок, а потом резко вскочила и развернулась ко мне, потирая сонные глаза. Она проворно соскочила на землю и, тихо ступая, остановилась на расстоянии вытянутой руки, пристально и с любопытством разглядывая меня глазами цвета изумрудов. А я стоял там, как придурок и не мог ни пошевелиться, ни сказать хоть слово.

     Маленькая, совсем ребенок, ей было не многим больше десяти, длинные растрепанные со сна волосы, тонкие ручки и ножки. Странно, но на тот момент она казалась мне смутно знакомой. Вот только я не мог вспомнить, где видел ее раньше.

     - Странно, - прошелестел ее голосок, вторя моим мыслям, - я думала первым придет Король, а пришел ты, - она прищурилась.

     - Король? - тупо повторил я.

     - Да... Но он не слышит, не знаю почему, - она пожала плечами и смешно сморщила носик. - Я зову, зову, а пришел ты. Нет, ты конечно тоже король, будущий, но ты - не тот. Как тебя зовут принц демонов?

     - Ширан. А какого Короля ты ждешь?

     - Своего. Он большой и сильный, а глаза похожи на мои, - мда, описаньице. - Но... я не знаю. В том плане, может и не он мне нужен. Может, и ты сгодишься, - она тряхнула головой и снова уставилась на меня.

     - Сгожусь? Ты о чем?

     - Не могу сказать, - она нахмурилась и опустила голову вниз, разглядывая свои руки.

     - Кто ты? - девочка вскинула вверх голову и хитро улыбнулась.

     - Ты знаешь. Я - потеря.

     - Потеря? - ребенок усиленно закивал. Ну вот и что это должно значить? - Что это за место?

     - Это, - она обвела рукой пещеру, - один из последних садов слез огня, кажется, вы их так называете. Когда-то давно таких садов было много, так я помню, - она взяла меня за руку. Ее маленькая ладошка держала на удивление крепко и твердо, хотя и была едва осязаемой. Словно пытаешься удержать воду.

     - Пойдем, я выведу тебя отсюда. Тебе нельзя здесь долго находиться, они против. - Она кивнула головой в сторону цветов и потянула за собой.

     - Почему? - спросил я, аккуратно лавируя между извивающимися лепестками огня.

     - Ты знаешь, как появились слезы огня?

     - Какая-то легенда о богах, - я увернулся от очередного лепестка.

     - Да не дергайся ты так, - проворчала девочка, - пока ты со мной они тебя не тронут, - и тут же вернулась к нашему разговору. - 'Легенда о богах', - забавно передразнила она, - много ты знаешь, демон... Я расскажу, когда мы выйдем, и про цветы и про таких как я.

     - Таких как ты? - потеряшка снова кивнула, но объяснять ничего не стала.

     - Откуда ты знаешь, что я принц демонов? - спросил я, когда мы миновали последний цветок. Девочка обернулась и удивленно посмотрела на меня.

     - Она знает, и я знаю. Но она не зовет тебя по имени, всегда только принцем. Это так странно. А еще ты ее бесишь и еще какое-то чувство... Не знаю, как щекотка, но по-другому.

     - Кто она? - нахмурился я.