Исчезнувшая стихия

     - Фу, Кэссиди это мелко, - холодно прокомментировала она, прожигая нерадивую фею взглядом. Стэр воспользовавшись тем, что Диана отвлеклась, неспешно потрусил к дверям в сад. - Ничего интересней придумать не могла? - выгнула она бровь. Фея пошла пятнами. Кот почти добрался до дверей. - Стэр, если я не отправлю отчет Дакару, он повесит на меня первокурсников, а если он повесит на меня первокурсников, я отдам тебя Лайре! - рыкнула она, леопард лишь прибавил скорость. - Прошу меня извинить, - обратилась она ко всем сразу и ни к кому конкретно и стрелой кинулась за своим домашним животным. - А ну стой, предатель блохастый! Обещаю, больно будет не долго!

     Как только девчонка скрылась в саду, присутствующие словно отмерли и зашушукались с удвоенной силой, но стоило Илии громко кашлянуть, как голоса тут же стихли.

     - Предлагаю забыть этот маленький инцидент и всем вернуться к прерванной трапезе, - повелительным тоном изрекла королева. - И еще раз прошу у вас прощения Данте, за неподобающее поведение моей внучки.

     - Не стоит, Ваше Величество, это было... интересно, - с учтивым поклоном ответил кочевник.

     Жгучее любопытство и хищный чисто мужской интерес хлестнули по моим щитам. И мне это не понравилось.

   - Скажите, - продолжал тем временем он, поглядывая в сад, - почему я раньше не имел удовольствия видеть Диану? - я стиснул зубы.

     - У Даяны сложный характер, и мы не очень ладили, поэтому в двадцать два она уехала от нас на учебу и предпочла не возвращаться, а до этого момента она жила с графиней Сибиллой в их поместье, - призналась королева, немало меня удивив.

     - Смею ли я надеяться на ее присутствие на сегодняшнем балу? - что-то решив для себя, спросил кочевник.

     - О, об этом вам лучше спросить у Его Высочества принца Ширана, - мягко отбила она. Данте всем телом развернулся ко мне.

     - Почему? - спросил он практически с вызовом.

     - Диана - охотник СВАМа и на данный момент работает на меня, - я открыто встретил его взгляд.

     - Так что? Она там будет?

     - Не вижу никаких препятствий. Если, конечно, она сама захочет.

     - Позвольте поинтересоваться, над чем конкретно вы работаете? - он выгнул бровь.

     - О, у вас еще будет время для обсуждения этого вопроса. Вы же не станете обсуждать трупы во время еды? - вмешалась Илия. - Это не способствует аппетиту.

     - Да, действительно, у нас еще будет время.

     - И как давно она является охотником? - поинтересовался Данте, не желая оставлять тему.

     - Около восьми лет.

     - Восемь лет, - легкое недоверие проскользнуло в его взгляде. - Подумать только. Говорят, охотники СВАМа беспощадны и жестоки.

     - Да, - кивнул я, с трудом гася вспышку глухого раздражения. - Но это далеко не все, чем они могут вас удивить.

     - О, я даже не сомневаюсь, - он снова бросил короткий взгляд за окно.

     Дальше разговор между нами как-то незаметно сошел на нет, и я выдохнул с облегчением. Чем больше я чувствовал его разгорающийся интерес к Диане, тем больше мне хотелось вцепиться ему в глотку. Это походило на бред сумасшедшего, но я ничего не мог с собой поделать. Всю ночь мне снилась девчонка: выгибающаяся дикой кошкой, стонущая, жаркая, сладкая. Сны были настолько реальны, что даже стоя под ледяными струями душа, я все еще ощущал вкус этих губ, а ее запах словно врезался в сознание, остался там выжженный каленым железом. И естественно, ее недавнее выступление не добавило мне сдержанности.

     Впрочем, придушить мне хотелось не только Данте, но и фею. Хотя, если честно, я ее не осуждал, да и зачем? Судя по низко склоненной голове и нервным движениям, она сама с этим справлялась превосходно.

     Диана перехватила меня на полпути к моим покоям и втащила в свою комнату.

     - Что это за хрень со слезами дня? - вздернула она бровь.

     - Может, для начала дашь мне сесть или хотя бы завесу поставишь? - я облокотился о дверной косяк.

     - Благодаря тебе я даже дохлого пересмешника создать не могу, так что завеса на твоей совести. Так что там с цветами? - я вздохнул, повесил защиту и только сев в кресло, начал говорить. Все время, что я вводил ее в курс дела, она нервно вышагивала по комнате.

     - Что скажешь? - спросил я, закончив рассказ.

     - Не знаю, но скорее всего очередной тупик, - она замерла возле окна.

     - Поясни.

     - Слезы дня, - она помолчала какое-то время. - Это не такая уж и редкость.

     - Что ты хочешь сказать? - я невольно подался вперед.

     - В СВАМе есть целая оранжерея, у меня на заднем дворе растет парочка, у Дакара уверена тоже.

     - Но ведь легенда...

     - Да оставь уже в покое ты эти легенды и бабушкины сказки! - она резко обернулась. - Слезы дня растут везде, где есть Теневые. Чем больше Теневых, тем больше цветов. Вот такая хреновая закономерность. Даже на островах у тигров можно найти несколько. И заметь, эти цветы никого не убивают и не калечат, - я откинулся на спинку. - Но кто знает, может в конце восьмисотлетней войны у них был характер похуже.

     - То есть очередная пустышка, - я достал монетку и начал вертеть ее в пальцах, стараясь сбросить напряжение и упорядочить мысли.