Исчезнувшая стихия

     - Я думаю, нет смысла дольше здесь задерживаться. Тем более, что нам предстоит неблизкий путь, - закончив играть в гляделки, заявил врайт.

     Я просто молча кивнула, кинула гному несколько монет за кофе, взяла свои вещи и вышла во двор. Проказливый весенний ветерок тут же выхватил из моей косы белую прядку. Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Проверила ментальные щиты и охранки, отпустила и тут же успокоила тени. Вроде все в порядке. К новой охоте готова.

     Скрипнула дверь, на улице появились мои сопровождающие. Оборотни отправились к конюшням, Рик остался стоять со мной.

     - Зачем вы приехали встречать меня? - спросила я у врайта.

     - На границе сейчас все стоят на ушах. С нашей помощью, ты пройдешь пост быстрее, - вглядываясь в горизонт, ответил он, переходя на ты.

     - Если бы вы позволили открыть портал, все было бы куда как проще, - кивнув, сказала я.

     - Ди, ты ведь знаешь наши законы, порталы - запрещены.

     - Отсюда я могу сделать лишь один вывод - вы не очень-то торопитесь завершить о... дело, - поправилась я, - и поймать преступника.

     - Поверь мне это не так, - устало вздохнул врайт.

     - Ну, ну, посмотрим. Какая из них моя? - спросила я, кивком головы указывая на оседланных лошадей.

     - Серая. Надеюсь, ты умеешь держаться в седле, - насмешливо ответил Рик и взял под уздцы вороного коня.

     - Умею, - процедила я сквозь зубы. Я с сомнением оглядела лошадку. Будем надеяться, она не испугается меня, как это бывало обычно. Я осторожно приблизилась к лошади и погладила ее по морде. Она дернула головой, затем обнюхала протянутую ладонь и недовольно всхрапнула. Куда лучше, чем обычно.

     'Стэр, побежишь чуть позади'

     'Да понял я уже' - недовольно отозвался тал.

     Я села в седло и тут же скрипнула зубами. Больная спина давала о себе знать. Не люблю лошадей, предпочитаю порталы, они надежнее и быстрее и комфортнее. Сколько нам ехать до Тиоры? День? Да я взвою уже через два оборота, учитывая то, что обезболивать спину нельзя.

     - Рик, сколько займет путь до дворца? - спросила я.

     - К утру должны быть на месте, - ответил врайт и пришпорил коня.

     Подстегивая свою лошадку, я мысленно сыпала проклятья на головы эльфов, которые поймали меня. Подумаешь, всего-то утащила у них один забавный артефакт. Ну не могла я мимо пройти. И потом я бы его все равно вернула. А они шутку не оценили, а я теперь мучайся. Найду - уши оборву и на лысо побрею.

     Как и обещал врайт, границу мы пересекли без осложнений буквально за несколько лучей. Солнце медленно клонилось к закату, моя Дневная приготовилась уходить, а Стэр то и дело доставал меня расспросами по поводу моего самочувствия. Я лишь вяло огрызалась, желая поскорее сделать привал и размять затекшие от долгого сидения в седле мышцы. Разговоры о делах было решено отложить до нашего приезда во дворец. Оборотни идти на контакт отказывались категорически, хотя я, в общем-то, и не настаивала, а вот Рик охотно делился со мной сведениями, касающимися врайтов. Рассказывал про местные обычаи, и пытался выяснить, что связывает меня с высшей знатью грунов. Я молчала как шпион на допросе и переводила тему. На удивление с ним было легко общаться, его было легко читать, я даже позволила себе чуть-чуть расслабиться. Странно, он наверняка занимает не последний пост при дворе, так почему же ведет себя как беззаботный мальчишка? Хочет добиться моего расположения? Зачем? Я мысленно поставила себе галочку, нужно будет внимательнее присмотреться к этому демону, вдруг он не последнее звено в этой охоте?

     - Привал! - крикнул Рик, осаживая своего коня.

     Ну, наконец-то! Я вообще спину не чувствую. Мы остановились недалеко от дороги, оборотни быстро разложили костер и принялись готовить скромный ужин из имеющихся у них запасов. Оперативно.

     Я сидела вместе с Риком на своем плаще и смотрела на мельтешение вокруг костра. Стэр отправился в лес на охоту и разведку, как сам же мне и доложил. Я лишь скептически фыркнула. Знаю ведь, что размяться хочет, так чего юлит? Нашел перед кем.

     - Как давно ты в охотниках Ди? - вдруг спросил меня Рик. Я слегка напряглась.

     - Около десяти лет, - после некоторого раздумья все же сказала я.

     - И тебе нравится?

     - Не совсем то слово. Но в целом да, - прозвучал мой ответ. - Почему ты спрашиваешь?

     - Это необычно, - внимательно разглядывал меня врайт.

     - Что именно?

     - Ты девушка, Ди. Молодая, симпатичная, хрупкая на вид. Странно было видеть моих людей, покалеченных тобою. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы никогда не подумал, что ты охотник. Мне бы даже в голову не пришло, что ты умеешь держать в руках меч.

     - А как, по-твоему, должна выглядеть девушка, 'умеющая держать в руках меч'? - передразнила я его.

     - Не знаю, - легко пожал он плечами, - выше ростом, наверное, с чуть грубыми чертами лица и другой фигурой. Я же говорю, ты слишком хрупкая, - сказал он, заметив мое недоумение. - И потом, я всегда думал, что это не женское дело. И вообще, девушки редко занимаются чем-то подобным. Тем более я не думал, что среди охотников есть женщины, - я фыркнула.