Исчезнувшая стихия

     - Это значит - постарайся не высовываться лишний раз, не нужно привлекать к тебе внимания больше, чем это необходимо.

     - Как скажите. Еще что-то?

     - Пока, пожалуй, это все. Сегодняшний ужин, как ты правильно поняла, будет формальностью и небольшой провокацией с нашей стороны. Завтра мы обсудим остальное, а потом уже перейдем к открытым действиям.

     - Хорошо. У меня к вам вопрос пока не забыла, - я милостиво кивнул. - Насколько вы доверяете Седрику, и как много он знает о деле?

     - Полностью, - нахмурился я, - Он в курсе всего происходящего. А в чем дело? Он вызвал у тебя подозрения?

     - Пока нет, - отмахнулась она, задумавшись о чем-то. - Просто пытаюсь составить общую картину.

     Я взглянул на оборотометр. До ужина оставалось меньше десяти лучей.

     - Если поторопишься, успеешь еще переодеться, - сказал я, еще раз окинув фигурку охотницы взглядом.

     - Учитывая, что я осматривала трупы, идея неплохая, - пробормотала она, все еще прибывая в своих мыслях и медленно поднимаясь из кресла. И над чем она так напряженно размышляет?

     - Ммм, Ди, а твой леопард... он будет с тобой во время встречи? - окликнул ее я уже возле двери. Она обернулась и внимательно посмотрела мне в глаза.

     - Понятия не имею, - пожала охотница плечами. Я вопросительно вздернул бровь. Она нарочито тяжело вздохнула.

     - Ваше Высочество, если вы думаете, что я могу его контролировать, вы глубоко заблуждаетесь. Как он решит, так и будет, - и она вышла вместе со своим зверем, тихо прикрыв за собой дверь.

     Я хмыкнул. Чувствую, ужин пройдет весело.

     Спустя некоторое время, я с Риком стоял в гостиной возле малой западной столовой и вел ничего не значащую беседу с послицами. Извиняюсь, послами. Графиня и ее дочь выглядели заметно посвежевшими и держались более уверенно. Обе в достаточно соблазнительных, но при этом ничуть не вульгарных нарядах цветов рода, обе с деланно восторженными улыбками и хитрым прищуром. Покрой их платьев позволял им не убирать крылья, и я то и дело ловил на женщинах задумчивые и оценивающие взгляды Седрика и Дэмиана.

     - Мы еще кого-то ждем, Ваше Высочество? - мило улыбнулась Кэссиди, невзначай дотрагиваясь до моей руки.

     - Да, я хочу познакомить вас, уважаемые послы, с еще одним своим подчиненным.

     - Дознаватель? - спросила графиня.

     - Не совсем, - уклончиво ответил я, следя за реакцией послов. Мужчины остались внешне спокойными, но внутри у них разгорелся слабый огонек интереса и легкое замешательство. Крылья Сибиллы нервно и неуверенно дрогнули сразу после моих слов, а ее дочь продолжала так же беззаботно улыбаться и восторженно крутить головой по сторонам.

     - К чему эта таинственность Ваше Высочество? Мы же сотрудничаем или я ошибаюсь? - нервничает, вот только какова причина? Я прислушался. Из коридора за моей спиной донесся едва слышный голос.

     - Скажите вы не чувствуете запах? - я чуть усилил слух.

     - Запах? Простите, фина Ди, я не совсем понимаю... - ответила служанка.

     - Колокольчики, так пахнут колокольчики, - пауза.

     - Нет, простите.

     - Да, что же вы все время извиняетесь? - чуть раздраженно.

     - Простите, - и сдавленное ругательство охотницы. Я переключил свое внимание на графиню.

     - Ни в коем случае. Мы ждем охотника, - после моих слов улыбка графини стала натянутой, а на лицах мужчин проскользнуло негодование и волнение. Я снова прислушался, голос доносился уже гораздо отчетливее и ближе, я смог различить даже едва заметный шорох ткани.

     - Колокольчики, ненавижу колокольчики. Стэр, тебе не кажется, что они стали преследовать меня везде? - три вдоха тишины, а затем снова раздраженный голосок девчонки. - Метели! Надеюсь, я ошибаюсь! Всем будет лучше, если я ошибаюсь! - вот тут уже я занервничал. Мало того, что она эмоционально не читаема и неуправляема, так еще и все признаки только начинающейся душевной болезни на лицо. Вот только помешанных охотников мне не хватало для полного счастья!

     - Зачем же столь кардинальные меры, Ваше Высочество? - взяв себя в руки, спросила Сибилла.

     - Вы так считаете, графиня? Что ж, может быть... Но суровые времена требуют суровых решений.

     - Да брось, мама. Подумаешь охотник. Может, он не так страшен, как о них говорят, - Сибилла метнула на дочь строгий взгляд. - И потом, разве тебе не любопытно? Я, например, теперь очень хочу с ним познакомиться, - и она снова очаровательно улыбнулась, полностью, проигнорировав мать. Милое создание, похожа на солнечный лучик. Хотя еще немного наивна и слегка глупа.

     - Прошу простить мою дочь, Ваше Высочество. Она еще очень молода, - ответила графиня.

     - Какой все-таки гадкий у них запах, - снова раздался едва слышный шепот. Я принюхался. Пахло... колокольчиками. Видно, я совсем перестал соображать. Нужно срочно отдохнуть. Этот ужин - последний рывок, а затем спать, спать, спать. Мне завтра нужна трезвая голова и цепкий ум, а сегодня пусть поработают Рик, Дэмиан и Сид.

     - Все в порядке, графиня. Я нахожу фину Кэссиди весьма очаровательной юной особой, - личико последней окрасилось легким румянцем после моих слов. Она присела в легком поклоне.