Исчезнувшая стражница

Не давая Хане ответить, Габриэль поднимается, берет девочку за руку и тянет ее вдоль по переулку.

– Ты уверен, что хочешь посмотреть этот фильм? – спрашивает Хана, позволяя утащить себя прочь. – Если ты упадешь в обморок от страха, я больше не буду тебя спасать.

– А ты меня и не спасала!

– Откуда ты знаешь? Может, мне пришлось пожертвовать собой и разбудить тебя поцелуем. Ты же мой Спящий Уродец!

– Этого еще не хватало!

Луна

Последние два дня стали для нее настоящим безумием. Самым скучным и разочаровывающим безумием за всю ее жизнь.

Пару часов спустя после того, как девочки закончили работу по химии, Эрин отправила всем четверым сообщение: «Думаю, у нас есть маленькая проблема». А «маленькая проблема» заключалась в следующем: некий Алекс (которого, кажется, знали все, кроме Луны) еще в пятницу попал в больницу. Эрин успела провести расследование и выяснить: все указывало на то, что он стал жертвой астрота – демона, который все еще был на свободе, а они понятия не имели, как его найти.

«Если бы у нас получилось запереть его обратно в пентаграмму, я смогла бы вернуть его в Умбрию – написала Луна, – но в таком случае он заберет с собой разум Алекса. Чтобы вернуть его обратно в тело, нам придется сразиться с астротом и победить его».

Это была еще одна проблема: они тоже понятия не имели, как это сделать.

Предложение Норы поискать информацию в легендах было хорошим, но либо все пять мистикал были просто ужасны в поиске информации, либо демоны вида «астрот» позаботились о том, чтобы практически не оставить следов во время своих предыдущих пришествий на Землю. На самом деле это неудивительно. Если ты поглощаешь разум всех своих жертв, кому слагать о тебе легенды?

«Мы должны что-то придумать», – написала Хана. «Как минимум выйти и найти его!»

Сперва у Луны возникло искушение ответить, что оно того не стоит, что поиск астрота по городу без какой-либо подсказки похож на поиск иголки в стоге сена или нейрона в мозгу Оливера: иными словами, миссия невыполнима.

Тем не менее она была первой, кто на это подписался. Не для того, чтобы подбодрить Хану (этой девочке нужно все, кроме большего поощрения), и не потому, что у нее была особая вера в эффективность плана… а потому, что в глубине души Луна знает: именно она несет ответственность за происходящее (пусть и не признается в этом бабушке и сестре).

И именно она это исправит.

Луна никого не предупредила, но, когда астрот сбежал, она начала экспериментировать со своими силами. Как мистикал Эфирного центра она способна устанавливать контакт с Умбрией и аберрантами и… какого черта она вообще вызвала демона! И сейчас должен быть какой-то способ поймать его.

Девочки заняты тем, что пытаются подтвердить теорию Селены и Галы, штудируя нескончаемые томы древних хроник. Особых успехов они не добиваются, хотя, конечно, защитницы слишком упрямы, чтобы разрешить Луне им помочь.

– Вы все еще меня презираете? Что ж, окей, – она обращается сама к себе. – Если и есть способ отследить демона через Эфирный центр, я найду его самостоятельно.

Пусть сестра с бабушкой так и сидят над своими книгами с разваливающимися страницами, уткнувшись носом в письма хранителей. Луна – мистикал Эфирного центра. Все, что ей нужно, кроется у нее внутри.

Хотя… признаться, дела у них обстоят не лучшим образом.

В понедельник девочки обошли весь город. Как и во вторник. С собой они вязли небольшой мешочек с порошком из бузины и тиса и аметистовую пыль на случай, если они обнаружат астрота. При малейшем подозрении стражницы оборачивались на Луну, а она призывала свой камень и поглаживала его чувствуя, как полированная и теплая поверхность скользит под ее пальцами… и пыталась вызвать демона: его тело, закрученное в вихрь дыма, темное и неуловимое; его леденящее душу звериное лицо; его рога, острые и опасные, как молния. Она представляла себе дорогу, нить, цепь – любую делать, способную помочь установить с ним связь. Но несмотря на все усилия и живое воображение, у нее так и не получилось.

С одной стороны, Луна уверена, что может лучше. Она просто сдерживает свою силу. Девочка ненавидит признаваться в этом даже самой себе, но правда очевидна: она боится своей силы, боится переборщить.

Луна не хочет повторить судьбу одной из них. После рассказа Эрин об… об Ирис, толкнувшей Хану к единорогу, Луна так испугалась, что долго не могла в это поверить. Ей казалось более вероятным, что Эрин выдумала эту историю (кто знает, что у нее в голове?), нежели то, что Ирис действительно подвергла подругу опасности.

Ирис (а точнее ее отсутствие) и есть тому доказательство.

Луна ничего о ней не слышала с тех пор, как они разошлись в понедельник после работы в лаборатории. Больше она не приходила на поиски астрота. Не читай Ирис сообщения, Луна решила бы, будто демон поглотил и ее.

Очевидно, что у Ирис есть тайна. Даже Луна это поняла. А если Луна это поняла… то сколько времени понадобится астроту?..