Исчезнувшая стражница

– Он врет, – шепчет Ирис, нахмурившись. – Мариан никуда не ушла. Йон понятия не имеет, где она. Уже несколько дней она не отвечает на его звонки. Он думал, может, она злится или что-то в этом роде, – продолжает она и прищуривается, как будто мысли Йона в ее голове сворачиваются в клубок, который невозможно распутать. – Но сегодня утром он действительно начал волноваться. Похоже, Мариан должна была принимать пересдачу, но так и не появилась. Он прикрыл ее, чтобы директор не ругался, но…

– Думаешь, это астрот ее?.. – бормочет Нора.

– Возможно. Хотя с трудом верится, что у Мариан был секрет, способный привлечь демона, – подмечает Эрин. – Она выглядит как самый скучный человек во Вселенной.

– Давайте поищем в ее кабинете, – предлагает Хана. – Может, мы найдем там какую-нибудь подсказку.

Девочки потирают руки, будто намереваются ограбить кондитерскую, а не расследовать преступление с участием демона. Но правда заключается в том, что лучшего плана у них нет, поэтому, как только Ирис мысленно сканирует коридоры и убеждается, что они пусты, стражницы покидают свое укрытие и направляются в кабинет Мариан.

Хана идет впереди, проскальзывая по коридорам, прячась за колоннами и плакатами и прилипая к стенам как жвачка. Когда они, наконец, пробираются к двери, Луна удивляется, что та не увешана праздничными гирляндами.

– Заперто, – говорит она, дергая ручку.

– Ты уверена? – уточняет Эрин.

Девочка располагается перед дверью, и на лице ее мелькает фирменная улыбка, отражающая превосходство. Затем щелкает пальцами и подворачивает платье. Не хватает только облизнуться, как кошке – вероятно, единственное, что ее останавливает, это страх смазать помаду.

Эрин хватается за дверную ручку, быстро ее поворачивает, и раздается щелчок. С еще более сияющей улыбкой она толкает уже открытую дверь и элегантно уступает дорогу остальным. Однако улыбка сходит с ее лица, как только они заглядывают в кабинет.

– Мариан!

Эрин врывается в комнату, а Луна и остальные встревоженно следуют за ней. Внутри все так, как и следовало ожидать: небольшая полка с книгами и пара дипломов в рамках; стол с ноутбуком, идеально выровненная стопка экзаменационных работ, ручка… Все аккуратно сложено и выверено до миллиметра. Все на своих местах.

Все, кроме Мариан, которая без сознания раскинулась на полу. Эрин уже опустилась рядом с ней. Положив голову учительницы к себе на колени и обхватив пальцами ее запястье, она измеряет пульс.

– Сердцебиение в норме, – говорит она и тут же добавляет с мрачным видом. – Как и у Алекса.

– Мы не знаем, был ли здесь астрот, – вмешивается Нора. Слова проскальзывают между пальцами, которыми она прикрывает рот. Мгновение спустя она убирает руку в сумку и что-то в ней ищет. – В любом случае, нам нужно вызвать скорую, позвать кого-нибудь…

– Интересно, давно ли она здесь лежит, – замечает Хана.

– Йон сказал, что она не берет трубку уже несколько дней, – отвечает Ирис. – Вы думаете?..

Луна первой нащупывает свой мобильный телефон и быстро достает его из сумки, но увиденное на экране нисколько ее не успокаивает.

(7) пропущенных звонков от: Бабушка.

(13) пропущенных звонков от: Гала.

«Что случилось?».

– Черт… – шепчет она.

Ее пальцы на бешеной скорости скользят по экрану, чтобы перезвонить. Сестра сразу же снимает трубку.

– Луна, аллилуйя! Можно спросить, где тебя носит?

– Я только что увидела пропущенные, – отвечает она, намеренно игнорируя вопрос. Ссоры с Галой никогда не бывают приятными (очевидно), но сейчас ей меньше чем когда-либо хочется выслушивать претензии сестры. – Что случилось?

– Вы все вместе? Где вы?

– В школе, но…

– Я знаю, что ты в школе! Мне сказала мама, потому что ни одна из вас не брала трубку, – упрекает Гала. Даже на другом конце провода Луна прекрасно представляет сердитое выражение лица сестры. – Я тоже в школе, только что приехала.

– Что ты здесь забыла? Что-то случилось?

– Мы с бабушкой кое-что нашли. И сделали вам амулет, который поможет выследить астрота. Ну, не совсем так… Долго объяснять по телефону. Где именно вы сейчас? Я уже иду.

– В кабинете Мариан, на втором этаже. Мы нашли ее без…

– Хорошо, я иду, – обрывает ее Гала. – Я думаю, что… Подожди минутку.

– Что? Что такое? – похоже, в голосе Луны звучит очень сильное беспокойство, потому что девочки резко переводят взгляд с Мариан на нее. – Гала?!

Сестра что-то шепчет на другом конце провода. Она говорит это так тихо, что Луна даже не уверена: это слова или просто ее дыхание. Время пролетает молча. Луна не слышит ничего, кроме эха шагов сестры и не может понять, где та находится. Сколько бы Луна не повторяла вопрос в трубку, Гала не отзывается. Луна нервно прижимает телефон к уху, и тут раздается голос сестры:

– Он здесь! Астрот! – чуть отстраняясь от трубки, девушка кричит монстру. – Отойди, чудовище! Мне нечего скрывать!..

Затем слышится глухой звук, и звонок прерывается.

Нора

Луна вешает трубку и смотрит на экран так, будто только что увидела привидение.

– Что случилось? Это была Гала? Она здесь? Зачем?