Исчезнувшие

Пожалев, что не захватил перчатки, Иона просунул руки в обшлага рукавов, чтобы не наследить отпечатками, и начал поиски. Они продлились недолго. Для чего бы Гевин ни использовал эту берлогу, о комфорте он не позаботился. На полках в гардеробе лежали лишь несколько пар носков и смена нижнего белья, а наверху Иона наткнулся на сломанную пуговицу и толстый слой пыли. В прикроватной тумбочке обнаружился лишь запасной комплект ключей, такой же пустой оказалась заляпанная жиром микроволновка и пространство под раковиной, где громоздились покрытые нагаром сковородки. Кабинка-санузел тоже ничем не порадовала: в туалетном бачке нашлись только вода и слой известкового налета. Затем Иона заглянул под матрас, после чего неуклюже опустился на пол и заглянул под кровать. Потом он встал на стул и вытянул руку за окно в крыше, чтобы убедиться, что между листами шифера и в водостоке тоже пусто.

Нигде ничего. Иона слез со стула и подумал, что делать дальше. Дилан ведь что-то спрятал, прежде чем открыть ему дверь, и прятал недолго. Так где же тайник?

Иона взглянул на оставленные Диланом ключи. Их висело пять на простом колечке. Один от входной двери внизу, один от центрального замка и по одному от верхнего и нижнего.

От чего же пятый ключ?

Поменьше остальных, с виду он походил на ключ от висячего замка. Может, от дверей в гараж, подумал Иона. Ни для чего в комнате он явно не подходил, значит, придется…

Иона замер, глядя на кровать. Под ней он все проверил, но теперь заметил, что ее передняя спинка придвинута к стене, закрывая все лежащее за ней пространство. Не пришлось даже двигать кровать, чтобы увидеть, что там что-то есть.

Прямоугольная дверца в стене.

С одной стороны она держалась на петлях, с другой виднелся висячий замок, продетый в накладные стальные ушки. Замок висел, однако закрыт не был. Дилан второпях не успел его запереть, когда придвигал кровать к стене.

Есть!

Сняв замок, Иона открыл дверцу. Его обдало холодным воздухом из черной дыры, вырезанной в гипсокартоне. Осторожно опустившись на пол, Иона заглянул внутрь. Дверца вела на чердак под сводом крыши. Там густела темнота, и в нос ударил запах пыли и влажной кирпичной кладки. В черноту пробивались узкие полоски света, проникавшие в щелки между листами шифера. Разглядеть ничего не получилось. Достав телефон, Иона включил фонарик и посветил.

На него уставился белый череп.

– Блин!

Иона резко отпрянул, уронив телефон и стукнувшись затылком о дверцу. Аппарат упал на стропила под дверцей, но фонарик не выключился. Косой луч, в котором плясали облачка поднятой пыли, освещал белый овальный предмет, напугавший Иону. Иона разглядел, что тот косо зажат между наклонными деревянными кровельными балками, и мрачно усмехнулся, поняв, что это.

Осиное гнездо.

Размерами и формой оно напоминало помятый мяч для регби со впадинами и полостями в похожей на бумагу поверхности, придающими ему отдаленное сходство с человеческим лицом. Вокруг гнезда валялись дохлые осы, и Иона не услышал исходящего изнутри жужжания. Гнездо оказалось старым, а если и нет, Иона решил, что поздней осенью осы почти не встречаются. Но он все-таки выждал, убедившись, что обитатели не подают признаков жизни, после чего протиснулся в дверцу, чтобы достать телефон. Луч фонарика ослепил его. До него оставалось всего ничего, и Ионе пришлось поглубже просунуться в дверцу и вытянуть руку.

Под пальцами что-то хрустнуло и смялось.

Иона отдернул руку. Ага, выходит, внизу что-то есть… Прищурившись, он попытался разглядеть что же. Но луч света бил в глаза так, что все вокруг казалось чернее черного. Сморгнув светлые пятна перед глазами, Иона снова опустил руку. На этот раз он осторожно ухватил пальцами твердый чехол телефона, стараясь не касаться ничего рядом с ним. Убедившись, что аппарат надежно лежит в руке, он перевернул его и направился фонарик вниз.

Луч тускло высветил сумку из черной искусственной кожи. Она лежала, прислоненная к стене, прямо под дверцей. Из открытого нутра торчал кончик черного пластикового пакета для мусора. Его завязали, но небрежно. Внутри Иона разглядел пачки двадцатифунтовых купюр, одни стянутые резинками, другие в приоткрытых бумажных конвертах.

Господи боже, ошарашенно подумал Иона. Крисси оказалась права. Несмотря ни на что, Иона отказывался верить, что Гевин замешан в коррупции. Он убедил себя, что Гевин действовал так, а не иначе потому, что раскопал нечто относящееся к Тео и Оуэну Стоксу, что Гевин пытался исправить несправедливость десятилетней давности.

Но сумка на чердаке поведала совсем другую историю. Возможно, он имел в виду это, когда написал в письме «все исправить», с горечью подумал Иона. К моменту гибели Гевин пал так низко, что считал, что можно искупить грехи, завещав семье мешок грязных денег.

Неудивительно, что Дилан очень не хотел отдавать Ионе ключи.