Исчезнувшие

– Он хочет, чтобы к полуночи я привез ему выкуп в полмиллиона фунтов. Если мы обратимся в полицию, он заявляет, что убьет детей. Им по шесть лет.

– В бога душу мать… – ошарашенно протянул Уилкс. – Розыск объявили?

– Нет, родители решили пойти на требования Стокса. – Иона покачал головой, с трудом выговаривая слова. – Я предупреждал, что так делать не надо, но они в ужасе. И я их не виню.

– Они собираются платить?

– Им кажется, что иного выбора у них нет.

– А он требует полмиллиона? Господи боже. – Уилкс надул щеки и резко выдохнул. – А твоя бывшая сможет собрать такие деньги?

– Не думаю, не в такой срок. Они соберут, сколько смогут, надеясь, что этого хватит.

– Хотелось бы. Они же жизни детей на карту ставят. – Похоже, Уилкс наконец-то начал сосредоточиваться. – Значит, ты сам повезешь выкуп?

– У меня тоже нет выбора. Потому-то я и приехал.

Глаза Уилкса словно заволокло пеленой.

– Это зачем?

Иона думал попросить здоровяка поехать с ним. Сам бы он не справился со Стоксом, особенно после вчерашней драки. Он и так бы просил слишком много, к тому же существовал другой способ уравнять шансы. Иона вздохнул и произнес:

– Мне нужен пистолет.

– Ты что, блин, спятил?! – вскрикнул Уилкс.

Нет, просто меня загнали в угол. Иона понимал, что скоро перейдет черту, из-за которой нет возврата. Но иного выхода он не видел. Не видел, разве что схлестнуться со Стоксом безоружным и на костылях. Не видел, потому что на карту поставлена жизнь детей Крисси.

– Просто выслушай… – начал Иона.

– Нет! Ни за что! Это ты у нас псих из спецназа, вот сам себе ствол и добывай!

– Вот я и стараюсь. Но у меня нет ни связей, ни времени.

– Так попроси кого-нибудь из своей команды! Господи!

– Ты же знаешь, что я не могу на это пойти.

Не то чтобы Иона об этом не думал. Но используемое полицией огнестрельное оружие хранилось в хорошо охраняемых арсеналах, скрупулезно учитывалось и отслеживалось. Однако даже в отсутствие подобных мер он не обратился бы к своим старым сослуживцам – не настолько он глуп, и положение его не настолько отчаянное. Он знал, как далеко его завели бы подобные просьбы. Имея больше времени, он смог бы найти способ получше что-нибудь раздобыть.

Но времени у него не осталось.

Уилкс сдавленно усмехнулся.

– А меня, значит, просить можно? Мать твою, ты что же, думаешь, у меня тут стволы на полу валяются?

– Нет, но я решил, что ты можешь знать, где достать пистолет.

– Ой, и всего-то? Господи, да за кого ты меня держишь, а?

Иона не ответил.

– Ты двадцать пять лет прослужил в сыске. И говоришь, что за все время не узнал, кто чем торгует? Или не сталкивался с людьми, у кого можно раздобыть ствол? – удивился Иона.

– Не в этом дело! Ты прекрасно понимаешь, о чем просишь, нет? Господи боже, если ты пустишь его в дело, то я выступлю соучастником в убийстве!

– Надеюсь, до этого не дойдет. – Пистолет стал бы куда более действенным сдерживающим фактором, чем если бы Иона явился на встречу один и без оружия. Одной угрозы может оказаться достаточно, чтобы убедить Стокса отдать близняшек. – А я в любом случае не сказал бы, откуда у меня пистолет.

– Ой, да слышал я и раньше такие песни! Вали отсюда!

– Я не для себя прошу. Там двое шестилетних де…

– Вот это ты, блин, не смей! – Толстый палец Уилкса уперся в грудь Ионы. – Я тут не виноват. Я детей не похищал, так что не надо на меня наезжать, чтобы я подставлял свою шею! Этот номер не пройдет, блин!

– Мне нужно только имя. Если не знаешь, так и скажи, потому что у меня времени в обрез.

– Ладно, скажу, мать твою! Дверь вон там.

Иона с пылающим лицом встал со стула. Он не винил Уилкса за то, что тот разошелся. Отправляясь к нему, Иона понимал, что шансов на успех очень мало, но все-таки надеялся, что бывший сыщик поможет.

– Погоди-ка… Погоди.

Иона остановился у кухонной двери и оглянулся. Уилкс покусывал нижнюю губу, возбужденно подергивая ногой.

– И что ты дальше будешь делать? – спросил он.

– Не парься. Как ты сказал, этот номер не пройдет.

– Да нет, знаю, но… – Уилкс провел по лицу рукой. – Может, детей он не тронет. Если ты отдашь ему то, что он требует, возможно, он их и отпустит.

– В смысле – как остальных жертв? Извини, по-моему, надежда на лучшее – не самая выгодная стратегия.

– Господи. – Уилкс надул щеки и резко выдохнул. – Если ты обратишься не к тому оружейнику, тебе кранты. Ты же понимаешь, нет?

– Если не раздобуду ствол, мне в любом случае кранты. – На Иону вдруг навалились нерешительность и усталость. – Не знаю, может, еще раз потолковать с бывшей. Постараться убедить ее все-таки обратиться в полицию.

– Слишком поздно, – возразил Уилкс. – Родители правы. Если времени у вас только до полуночи, то детей точно не успеют найти.

– И что ты предлагаешь? У меня соображалка тормозит.

Уилкс не ответил. Он печально опустил испещренное красными прожилками лицо и уставился в пол, покусывая нижнюю губу. У Ионы хватило ума помолчать, дав бывшему сыщику самому принять нелегкое решение. Внезапно тот треснул кулаком по столу.

– Блин! Блин! – Он резко вскочил. – Никуда не уходи.