Исчезнувшие народы мира

Выдающийся чешский археолог Любор Нидерле был решительным сторонником отождествления славян и венедов. В частности, он утверждал: «Балтийские венеды были, безусловно, славянами. Во-первых, их места обитания в I–II веках н. э. совпадают с местами обитания славян в VI веке. Во-вторых, наименование венедов, вендов сохранялось в немецком языке (Wenden, Winden) в течение всей исторической эпохи как общее наименование славян. Наконец, Иордану… известно, что наименования „венд“, „венед“ и „славянин“ употреблялись для обозначения одного и того же народа, из чего можно заключить, что в VI веке признавалось тождество славян с венедами». Эту точку зрения разделяют многие современные исследователи.

Но есть и противники. Они отмечают, что у Тацита нет никаких четких характеристик, которые могли бы пролить свет на этническую принадлежность венедов. Мало того, он приводит факты об отличии их образа жизни от сарматов. В свою очередь, для Плиния вся территория восточнее Вислы – сплошная Сарматия, и, следовательно, все живущие там племена являются сарматами.

Таким образом, по одной из теорий, венеды – то же самое, что славяне. По другой, они представляли собой отдельную этническую группу – либо коренную, либо появившуюся здесь в результате одной из миграций. Хотя даже из приведенных примеров очевидно, что венеды намного древнее славян.

Виртуальный этнос

По свидетельству древнеримских историков, в начале нашей эры на побережье Балтийского моря вышли грозные и многолюдные племена венедов. Они потеснили, завоевали или ассимилировали местное население, быстро освоили морское судоходство. Как они сами называли себя, сказать трудно; имя венедов они получили от других народов.

Вообще венеды – странное образование. Весьма значительное и одновременно незаметное. Они неоднократно упоминались античными и раннесредневековыми авторами, но не оказали заметного влияния на исторический процесс. Оставившие в балтских, финских и даже германских языках понятие о себе, они не оставили явной археологической культуры.

Действительно, венедские археологические памятники однозначно не определены. Существует гипотеза, что под влиянием германцев в рамках пшеворской археологической культуры часть венедов могли подвергнуться германизации и образовать этнос вандалов, а другие – войти в состав славянской народности. Но причисление некоторыми исследователями к венедским древностям пшеворской и зарубинецкой культур (II в. до н. э. – IV в. н. э.) спорно и имеет немало оппонентов.

Основная сложность вопроса заключается в том, что имя венедов прилагается как будто к разным народам, далеко отстоящим друг от друга. Древнейшее имя венетов/венедов в процессе переселений оказалось рассеянным по разноязычным территориям, но общее имя и генетическая память должны были связывать разные ветви древнего народа идеей общих корней. Почти все авторы отмечали многочисленность венедов и обширность занятых ими пространств. Но вокруг их этнической принадлежности до сих пор идут жаркие споры.

В настоящее время многие ученые признают, что загадочные венеды – это традиционное для античной историографии и во многом условное название некоего народа, когда-то жившего за пределами собственно греко-римского мира. С другой стороны, венеты Бретани – вполне конкретные племена, оказавшие решительное сопротивление легионам Рима. По мнению академика И.М. Тронского, термин «weneto» принадлежит к индоевропейским этнонимам, рассеянным по различным территориям в результате доисторических миграций. То есть его уже исторические носители (в Арморике, Северной Италии, Прибалтике) вряд ли представляли собой генетическую общность. Таким образом, какую-либо этническую принадлежность венедов-венетов, опираясь лишь на свидетельства древних авторов, установить невозможно. Однако нет сомнений, что эти виртуальные племена относились к одному из реликтовых индоевропейских этносов и в ходе миграций отдавали свое имя многим народам или полиэтническим объединениям Европы.

Соперники Византии. Далекие предки итальянцев