Исчезнувший

Восьмой дом по Уральской улице — ни рыба, ни мясо, натурально. Не центр города, и не его окраина. Не гетто, конечно, но и далеко не элитный район. Даже непонятно, с какого перепуга Ломанов решил осчастливить себя и своих близких жильем в этом доме. Кончено, его только что построили, но это ничего не объясняло. У меня даже возникла было шальная мысль, что длинный навешал мне лапши на уши. Но, поразмыслив, я от этой мысли отказался — какая ему выгода от вранья? Ведь смыться из-под надзора злопамятного старикана он не мог. А значит. я, вернувшись, найду его там же, где оставил — и накажу за такие шалости. При таком раскладе длинный рисковал слишком многое потерять. Например, зубы, а при особо удачном раскладе даже жизнь.

Из гнездовья бомжей меня вывел провожатый. Не дедок — тот остался вкушать трапезу. Вместо себя он выгнал на мороз кого-то из соплеменников. Но мне это было без разницы — главное, что вывели. Сам бы я ни за что не сподобился отыскать дорогу в их катакомбах. Хорошо спрятались. В благодарность я вручил провожатому вторую бутылку водки, тот слегка подтолкнул машину, чтобы мне было проще выбраться из снежного плена, и я поехал по адресу, указанному длинным.

Новострой — он и есть новострой. В районе восьмого дома по улице Уральской это ощущалось довольно остро. Прилегающую территорию только-только начали приводить в божеский вид. Лишь кое-где успели насадить чахлые деревца да вкопать турники и другие железяки для детишек. А потом пришла зима, и те самые деревца и железяки приобрели довольно блеклый вид. Зато вокруг в солидном изобилии присутствовали обломки бетонных плит и замысловато изогнутая арматура.

Бросив машину на площадке перед домом, я вошел в подъезд. Консьержа, слава богу, не было, зато была табличка, указующая, на каком этаже какая квартира находится. Напротив номеров квартир были оставлены даже места для фамилий жильцов, но они почти все пустовали — обозначить себя успели пока лишь трое. Ломанова среди них не было. А теперь уже и не будет. Впрочем, я знал номер квартиры, остальное — дело техники.

По случаю ночного времени лифт не работал, так что подниматься пришлось по лестнице. Аж на четырнадцатый этаж. В подъезде царила такая чистота, что даже зависть охватывала. Это вам не хухры-мухры, это вам здесь люди живут! Интересно, долго ли подобный порядок продлится?

На нужный этаж я поднялся, изрядно запыхавшись — немного не угадал с темпом подъема. Пришлось привалиться к перилам и отдышаться. Сбитое дыхание — совсем не то, чем я собирался очаровать Лору. Мне почему-то казалось, что «Беретта» очарует ее куда сильнее. И не важно, что Лора, в определенном смысле, дама. «Беретта» тоже, между прочим, не самец, хоть и со стволом. Да и какой, к черту, может быть этикет, когда речь идет о моем друге, а вокруг этого дела уже уютно расположилось восемь трупов?

Знала ли Лора, где был спрятан Четыре Глаза? А я без понятия. Могла и не знать. Но могла подбросить идейку на счет того, в каком направлении продолжать поиски. Что для меня тоже было немаловажно.

Отдышавшись, я оценил обстановку. На площадке, как и говорил длинный, располагалось четыре квартиры.

Подойдя к нужной двери, я постучался. Потом подождал немного — и еще раз постучался. Можно было, конечно, воспользоваться звонком, да что-то не сообразил сразу. Возникла мысль, что Лора спит, но я ее с негодованием отмел. Даже если это так, пусть просыпается и встречает гостя. Потому что гостю очень нужен задушевный разговор.

Однако, к моему немалому удивлению, дверь открыла не Лора. На пороге стоял незнакомый парень лет двадцати пяти от роду. Ростом и телосложением примерно как я. Только, в отличие от меня, из него буквально перли здоровье и прекрасное самочувствие.

— Привет, — сказал парень и светанул мне в лицо голливудской улыбкой. — Ты кто?

— Да я, собственно, к Лоре, — я слегка подрастерялся при виде незнакомца.

— Не самое подходящее время для визитов, не находишь? — еще шире улыбнулся парень.

— Так дело срочное. Спать не могу, кушать не могу — без Лоры никак не обойтись, натурально.

— По какому вопросу ты хотел ее видеть?

Дворецкий, что ли? Бэрримор местного разлива? Как бы там ни было, а нужно было срочно что-то выдумывать. Не говорить же правду, в самом деле. И я не стал особо напрягаться в поисках мотива, прибегнув к уже обкатанному:

— Я на счет долга пришел поговорить.

— Долга? — парень изрядно удивился. — Ну, допустим. А если я скажу, что ее нет?

— Момент отсутствия должника, при наличии его вещей и прочего скарба, не может являться останавливающим фактором. Для меня, — выдал я. И сам охренел от сказанного.