Исчезнувший принц

— Да, — ответил Марко, — мне удалось к нему приблизиться.

Рэт вдруг выпрямился.

— Но, видно, это было нелегко, — воскликнул он, — уверен, что не все прошло гладко.

— Все едва не кончилось провалом, — ответил Марко и, вынув из-за подкладки портрет канцлера, разорвал его, а клочки сжег на горящей спичке. — Но мне все же удалось подобраться к нему, и, таким образом, это уже двое.

В эту ночь, прежде чем заснуть, мальчики долго разговаривали. Рэт сильно побледнел, когда услышал рассказ о женщине в фиолетовом.

— Я обязан был пойти с тобой. Теперь-то я это понимаю. Адъютант всегда должен быть возле тебя. Ей бы труднее было справиться с двумя мальчиками, чем с одним. Я всегда должен за всем следить, даже если мы не рядом. Если бы ты не вернулся, — о, если бы ты не пришел назад! — и Рэт сжал кулаки. — Что бы я тогда делал?

Когда Марко, стоявший у стола, повернулся к Рэту, он был очень похож на отца.

— Ты бы продолжал игру, используя любую возможность, ты не смог бы и не должен был ее прекращать. Ты помнишь города, ты помнишь лица, тебе известен Знак. У тебя есть кое-какие деньги. И когда они кончились бы, ты стал бы просить милостыню, как мы и планировали. Нам еще этого не приходилось, и лучше всего это оставить на потом, когда мы окажемся в сельской местности. Но как бы то ни было, игра должна продолжаться.

Рэт схватился за тощую грудь, словно пораженный смертельным ударом.

— Продолжать игру без тебя? — выдохнул он. — Без тебя?

— Да, — твердо ответил Марко, — мы должны продумать и такую возможность и заранее все предусмотреть.

Он вдруг замолчал и сел, глядя прямо перед собой, словно что-то видел далеко-далеко.

— Но ничего не случится, — сказал он, — ничего не может случиться.

— О чем ты думаешь? — с трудом выдавил из себя Рэт, потому что от волнения почти задыхался. — Почему ничего с нами не случится?

— Потому что, — очень убежденно и очень взволнованно проговорил Марко, — я всегда могу воззвать о помощи, как сегодня вечером.

— Ты крикнул? — удивился Рэт. — А я не знал, что ты так можешь.

— Нет, я не кричал. Я ничего не сказал вслух, — и Марко положил руку себе на грудь, — но я воззвал: «Помоги! Помоги!» от всего сердца. И помощь пришла.

Рэт недоверчиво посмотрел на Марко.

— К кому ты воззвал о помощи?

— К той Силе, к той Обители Мощи, к Мысли, которая есть источник всех Вещей.

Рэт с подозрением взглянул на Марко.

— Ты хочешь сказать, что молился? — с легким неудовольствием осведомился он.

Глаза Марко продолжали смотреть на него некоторое время с какой-то смутной задумчивостью.