Исчезнувший принц

Марко медленно прокладывал себе путь сквозь толчею, стараясь показать всем видом, что он не один. Раз или два его сильная фигура, черные глаза и густые ресницы заставляли людей оглядываться, но он был не единственный подросток в театре, так что вполне спокойно мог остановиться внизу у лестницы и наблюдать за теми, кто поднимался вверх или проходил мимо.

Вдруг он услышал грудной смех, и через мгновение чья-то рука легко коснулась его.

— Так ты выбрался все-таки, да? — спросил тихий голос.

Марко повернулся и оцепенел от неожиданности, а потом весь подобрался и сурово взглянул на говорящую, чувствуя ярость и презрение. Однако он сумел овладеть собой.

Очаровательная дама в волнах фиалкового, переливающегося разными оттенками бархата, улыбаясь, глядела на него своими прекрасными миндалевидными глазами.

То была женщина, которая поймала его в ловушку в доме № 10 на Брэндон Террас.

21

«ПОМОГИТЕ!»

— Ты долго его искал? — осведомилась прекрасная особа с улыбкой. — Конечно, я была уверена, что ты его, в конце концов, найдешь, но нам требовалось время, чтобы улизнуть. А ты долго искал?

Марко освободился от ее руки. Сделал он это спокойно и тихо, но на юном его лице отразилось такое презрение, что, хотя дама пожала плечами, будто находила ситуацию лишь забавной, ей стало не по себе.

— Ты отказываешься мне отвечать? — деланно засмеялась она.

— Отказываюсь.

В этот самый момент у поворота коридора показались медленно приближавшиеся канцлер с дочерью. Они снова шли в ложу. Неужели ему не удастся исполнить задуманное?

Тонкая, изящная ручка снова легла на плечо Марко, но на этот раз твердо и властно.

— Скверный мальчишка! — сказал мягкий голос. — Я собираюсь взять тебя с собой. Если ты воспротивишься, я громко объявлю, что ты мой непослушный родственник, который явился в оперу без разрешения. Как тебе это понравится? Мой спутник как раз спускается по лестнице, он мне поможет. Видишь его?

И действительно, среди толпящейся на площадке лестницы публики показалась хорошо памятная ему мужская фигура.

Да, Марко понял. Руки его стали влажными от волнения. Если она отважится на такой прием, что он ответит тем, кому она скажет подобную ложь? Какие он может привести доказательства, что она говорит неправду? Как он объяснит, кто он? Что посмеет он сказать? Его протесты и сопротивление только позабавили бы присутствующих, которые приняли бы их за бессильную ярость строптивого мальчика.