Исчезнувший принц

Вытянувшись по стойке «смирно», Лазарь прочитывал все газеты, которые сообщали подробности о событиях и пересказывал их почти дословно, причем глаза его под густыми клочковатыми бровями иногда полыхали огнем, иногда наполнялись слезами. Лазаря нельзя было заставить сесть. Его большое тело, казалось, окаменело от гордости. Встретив миссис Биддл в коридоре, он прошествовал мимо с таким угрожающим видом, что она поспешно заковыляла в свою подвальную кухню, едва не падая в ужасе от нервного потрясения. Когда Лазарь пребывал в таком состоянии, он внушал величайшее почтение.

Среди ночи Рэт внезапно заговорил с Марко, словно был уверен, что тот не спит.

— Он посвятил свою жизнь Самавии. Вы путешествовали из страны в страну и жили в трущобах, потому что таким образом можно было сбить с толку шпионов и встречаться со своими сторонниками. Он... он, наверно, присутствовал при этой коронации! Король... что сделает король, чтобы отблагодарить его?!

Марко ничего не ответил, но дышал с трудом. Мысленно он представлял себе коронацию... разбитый, лишенный крыши собор, развалины древнего великолепного алтаря, толпу коленопреклоненного, изможденного лишениями народа, измученных, раненых, искалеченных солдат! И короля!.. И собственного отца!.. Где стоял его отец, когда короновали короля? Наверно, он стоял по правую руку его, и народ одинаково приветствовал их обоих!

--Король Айвор! - пробормотал точно во сне.- Король Айвор!

Рэт приподнялся на локте:

--Ты его увидишь! Он - уже не мечта. Игра теперь уже не игра... и она закончена... она выиграна! Это действительность... и он - действительность! Марко, неужели ты не слышишь?

--Слышу,- ответил Марко,- но это теперь кажется еще более похожим на сон, чем раньше, когда это было только сном.

--Величайший патриот на свете достоин особых почестей. Возможно, его сделают принцем... или главнокомандующим... или премьер-министром! Разве ты мысленно не слышишь возгласы, пение и молитвы самавийцев? Ты все это увидишь! Помнишь горца, который хотел сберечь башмаки, которые он сделал для тебя? Он сказал, что может настать великий день, когда он покажет их народу. День этот настал! Он их покажет! Я знаю, как народ отнесется к этому! - Ты все это увидишь. — И тут голос Рэта внезапно дрогнул, и почти шепотом он закончил: — Ты все это увидишь, а я нет.

Марко пробудился от своих грез и поднял голову.

— Но почему же нет? — и вопрос прозвучал как требование.