Исчезнувший принц

— Иногда мы сможем притвориться, что знаем только английский язык, и хотя Рэт не понимает по-самавийски, но я-то понимаю. Я всегда понимал, о чем говорят в любой из этих стран. Я знаю города и многие места там, где мы будем путешествовать. Я знаю, как живут мальчики нашего возраста, и мы не станем делать ничего такого, что может рассердить полицию, настроить против нас население, и вообще — замечать нас. Если нас будут расспрашивать, я сумею заверить, что встретил Рэта случайно и мы решили путешествовать вместе потому, что люди больше подают бродячему певцу, если он странствует на пару с калекой. Я в Риме видел мальчика, который играл на гитаре, и с ним всегда была хромая девочка, и все понимали, почему они просят вдвоем, и подавали щедрее. Он играл, а люди смотрели на девочку и жалели ее и подавали ей лишний сольди. Да ты сам помнишь.

— Да, помню. Ты прав, — ответил Лористан.

Марко наклонился к отцу еще ближе. Он с жаром расписывал воображаемое путешествие и чувствовал все больший прилив решимости и смелости. Ведь если отец слушает со вниманием такой дерзкий план, то, значит, считает его уже как бы за взрослого. Если отец захотел бы пресечь его красноречие, достаточно было даже не слова, а только одного спокойного взгляда, но почему-то он не хотел, чтобы сын замолчал, и это было чудесно. Он желал его выслушать до конца и слушал даже с интересом.

«Да, ты растешь, — сказал он в тот вечер, когда открыл Марко замечательную тайну, хотя напомнил, что приказ молчать остается в силе, и добавил: — Ты уже достаточно мужчина, чтобы знать больше».

Так, значит, он уже вполне взрослый человек, чтобы считаться достойным помогать Самавии чем может, даже своими мальчишескими фантазиями, в которых, однако, может содержаться нечто полезное для более мудрых и опытных умов? И может быть, отец так внимательно слушает его по той причине, что их план-игра не так уж, оказывается, неосуществим, если найдутся два достойных доверия мальчика? Марко перевел дух от волнения, еще ближе придвинулся к отцу и заговорил почти шепотом:

Ведь друзья Самавии точно знают, что должны сделать вестники, посланные передать им сигнал. Они могут научить их, куда им идти и как распознать тайных друзей, которых следует предупредить. Если бы приказ мог быть написан и передан... кому-нибудь, кто... кто научился все запоминать!.. - Марко начал задыхаться и остановился на минутку.

Лористан поднял голову и посмотрел сыну прямо в глаза.