Исчезнувший принц

— Посмотри-ка, — сказал он Марко, который вместе с другими солдатами взвода, волнуясь, склонился над картой, — вот здесь находится Бельтразо, здесь — Карнолиц, а вот здесь — Джардазия. Бельтразо и Джардазия настроены дружественно. Они не участвуют в сражениях ни на чьей стороне. Вся война сейчас ведется вокруг Мельзара, и нет причины, почему эти невоюющие страны должны мешать одиноким путешественникам пересечь их мирные границы.

Рэт помолчал, задумавшись.

— В статье вот из этого журнала написано, что на восточной границе есть огромный лес. Здесь мы сможем укрыться и планировать дальнейшие действия. Даже те люди, кто нас видел, вскоре о нас забудут. Наш долг заставить людей думать, будто мы совершенно безобидные путники.

Сгрудившись, вытянув шеи, задыхаясь от возбуждения, опираясь на плечи и спины впереди стоящих и глядя на карту, мальчики были так захвачены воображаемым зрелищем, что ничего вокруг не замечали, когда Марко, повинуясь внезапному порыву, поднял голову.

— Вот мой отец, — сказал он.

Мелок упал, все отступило, даже Самавия. Рэт вскочил, словно какая-то волшебная сила подбросила его вверх, и оперся на костыли. Как он отдал команду и отдал ли ее вообще, он сам не знал, но взвод встал по стойке «смирно» и отсалютовал.

Лористан стоял у входа в арку, как Марко в тот первый день. Он поднял правую руку в ответном приветствии и подошел ближе.

— Я проходил по улице и вспомнил, что здесь расположена казарма, — объяснил он, — и подумал, что, пожалуй, интересно будет взглянуть на ваших солдат, капитан.

Он улыбнулся, но слова его звучали весело и несмотря на улыбку, а потом взглянул на карту, начертанную мелом на булыжниках.

— Вы хорошо знаете географию местности, — сказал он, — даже я могу узнать карту Самавии. Чем занимается сейчас Тайное общество?

— Посланцы стараются проникнуть в пределы страны, — ответил Марко.

— Мы вот здесь можем пройти, — и Рэт указал на место костылем, — здесь есть лес, где можно спрятаться и обдумать, что делать дальше.

— Устроить рекогносцировку, — заметил Лористан, продолжая смотреть на карту. — Да, два бродячих мальчика в лесу смогут укрыться в полной безопасности. Хорошая у вас игра.