Ищейки

– Она сама пришла к этому, сама приняла решение, несмотря на давление обстоятельств, на влияние могущественных тёмных волшебников. Это возвращает нас с тобой к тому, с чего мы начали. Вот мой первый урок для тебя, Энвер: неважно, кто что думает. Важно, что думаешь ты!

Девочка исподлобья смотрит на своего наставника.

– Хорошо запомни, Энвер, одну простую истину: у тебя нет и не будет друзей. Тёмный маг, особенно сильный тёмный маг, в нашем мире обречён на одиночество. Все, кто тебя окружают, по умолчанию являются врагами. Даже если тебе покажется, что это не так, помни, что это так. Каждый, кого ты сочтёшь близким другом, твой потенциальный враг. Каждый новый человек, с которым ты познакомишься, будь он светлым или тёмным, – твой потенциальный враг. Все они попытаются тебя использовать. Не доверяй никому. Только себе. Понимаешь меня?

Энвер кивает.

– Думай за себя, потому что враги твои думают лишь о себе. Думай, как будет выгоднее тебе, ведь и враги будут думать только о собственной выгоде. Обдумывай каждый свой шаг, ибо твои враги будут думать, как бы оказаться на шаг впереди тебя. Для тебя важно лишь то, что думаешь ты. Всё остальное будет ложью. И ещё: раздумывая, как поступить, помни, что…

– …отвечать за свои решения тоже придётся самой, – вырывается у девочки. Она тут же закусывает губу, с тревогой глядя на доцента Академии. Она перебила его, неточно процитировав светлого волшебника, героя Войны. Однако наставник лишь загадочно улыбается.

– Как знать, как знать… Может, да. А может, и нет. Зависит от того, как хорошо ты будешь думать.

Крейн склоняется, заглядывая девочке в лицо. Юная волшебница выдерживает этот гипнотизирующий взгляд.

– Даже тёмный маг, даже естественный союзник – например, я – может оказаться по другую сторону баррикад, если его интересы разойдутся с твоими. Повторяю ещё раз, Энвер: не доверяй никому, всегда будь начеку, думай головой! Следуя этим простым правилам, ты будешь оставаться хозяйкой положения. Можешь выполнять чужие приказы и указания; можешь казаться верной и послушной; можешь притворяться, что играешь по чужим правилам, что смирилась со статусом подчинённой. Но только до тех пор, пока тебя это устраивает.

Энвер кивает вновь, припоминая наставления, данные бабушкой Верной пять лет назад.

Утром Жиро собрал всех на оперативное совещание. Так как совещание было внеочередным, в число «всех» помимо трёх комендоров Агентства вошли только основные участники ночной схватки – проще говоря, агенты ван Тессел, Гэррит и Тёрнер. Последняя была кое-где перемотана бинтами и в целом выглядела помятой, но держалась молодцом.

– Что с Роксби? – первым делом спросила она.