Ищи горы

Пилот потянулся к пульту, часть переборки дрогнула и поползла влево.

— Ну ребята, — пилот шагнул к ним и по очереди пожал руки, одинаково крепко и просто, — ни пуха, ни пера.

— К черту, — ответил Дан, невольно проследив взглядом за Мараном, спустившимся по лесенке, сам он легко спрыгнул, тут был всего метр с небольшим. Неужели Маран все еще не вполне здоров? Что за проклятье! Конечно, дали маху, но кто мог подумать? Да и не было возможности провести тончайшие исследования каждой клетки торенцев, это заняло б массу времени, а тождественность оказалась неполной — как назло, именно там, где… хотя кто знает, не могло ли быть хуже. Крохотное биохимическое отличие в системе крови… Даже не системе крови, а в ее форменных элементах, даже не форменных элементах, а только красном ростке и… И протектор не сработал, точнее, сработал частично, прикрыл нервную и эндокринную системы, кожу, волосы… что там еще, особо радиочувствительное?.. Не прикрыл кровь, эритроциты. Из-за этого и вся история. Организм торенца был настолько близок организму землянина, что перелитая кровь и костный мозг земного производства в нем работали, пока не разрушались. Поддерживали жизнь. Но добиться восстановления своего оказалось задачкой головоломной. Правда, улетая, радиолог объявил, что на этот раз все в порядке. Да, в порядке, не считая потери драгоценного времени… Дан взглянул на Марана, молча пробиравшегося между тесно сдвинутыми скалами, ровный пятачок, на котором их высадили, был почти неразличим среди хаоса больших и малых камней, сорвавшихся при давнем землетрясении с ближней вершины. Волнуется, наверно… Хотел заговорить, но Маран опередил его.

— А странно, верно, что в нашей религии нет черта?

— Какого черта? — не понял Дан… Вечно этот Маран… Поди попади в такт его мыслям!

— Обыкновенного. В смысле злой силы. Что смотришь? Ты же сам только что послал этого парня к черту.

— А!

— Наверно, потому что у нас и доброе, и злое начало объединены в образе Создателя. Это, между прочим, свидетельствует о том, что мы менее способны к абстрактному мышлению. Хотя и у вас вычленение доброго и злого начал в чистом виде присуще не всем религиям и не всегда. В античных пантеонах, например…

— Ты и до наших античных богов добрался? — прервал его Дан.

— Проваляешься столько месяцев — и не до того доберешься, — Маран помрачнел.

— Ничего, — отвечая на невысказанную мысль, сказал Дан бодро. — Лучше поздно, чем никогда.

— Лучше вовремя. — Маран резко ускорил шаги, словно пытаясь наверстать потерянные полгода.

— Маран… Уже светло. Опасно.

— Ты предлагаешь отсиживаться в горах до вечера?

— А ты собираешься рисковать жизнью с первой минуты?

Маран, не отвечая, углубился в длинную узкую расщелину, кончавшуюся тупиком, дойдя до конца, ухватился за гребень скалы, запиравшей ход, подтянулся на руках… нет, пожалуй, все в порядке — Дан облегченно вздохнул… выбрался наверх и помог вылезти Дану. Оказавшись на крошечном плато, затерянном среди крупных глыб, Дан огляделся и инстинктивно пригнулся. Они стояли в десяти метрах от узкого полотна горной дороги, и прямо к ним неслась старая, давно не мытая машина. Будь Дан один, он тут же нырнул бы обратно в расщелину, но Маран спокойно шагнул к дороге и поднял руку. Мобиль, провизжав тормозами, остановился. Маран направился к нему. Сумасшедший! Дан нервно нащупал в кармане станнер.

Маран свернул в смутно знакомый Дану переулок… Кажется, это… Ну конечно, вот и овражек, в который резко проваливается тропинка, крутой подъем, полуразвалившиеся убогие домишки, непросыхающая грязь на обочинах… Как и тогда, в давний их поход к Дору, когда Маран по дороге показал ему дом Поэта и жалкую хибарку, в которой провел детство сам, ни одной живой души. И слава богу! Хотя первый опыт оказался удачным, Дан отнюдь не горел желанием повторить его немедленно… Знакомый домик за покосившимся забором. Маран решительно открыл калитку.

— А вдруг сейчас там живет кто-нибудь другой, — вполголоса предостерег его Дан.

— Даже если так, вряд ли здешние удобства соблазнили кого-либо из функционеров Лиги или Охраны, — усмехнулся Маран, входя во двор.

Дан невольно улыбнулся.

Окно было наглухо занавешено плотной темной тканью, единственная квадратная створка чуть приотворена и прихвачена защелкой.

Маран осторожно постучал в стекло. Потом погромче.

— Кто там? — недовольный полусонный женский голос.

Вместо ответа Маран отбил по стеклу длинную замысловатую дробь. Ни звука. Маран подождал и стал отстукивать снова. За дверью раздались торопливые шаги, пауза, и дверь распахнулась.

— Ты?!

Застывший на пороге полуголый — в одних трусах и рубашке без рукавов, Дор являл собой зрелище комичное и внушительное одновременно. Опомнившись, он кинулся обнимать Марана, потом, замешкавшись всего лишь на секунду, обнял и Дана.

— Входите, что мы тут стали! Вы очень удачно явились — и Поэт сегодня у меня ночует, — сообразив, он заорал: — Лесса! Лесса! Постучи этому соне в стенку!