Ищите кота (сборник)

Мы дружили семьями. Точнее сказать – нередко собирались за праздничным столом. Если у меня, у Ирины, Насти, Кати или у Эльки день рождения, то каждая хочет видеть в этот день подруг, с мужьями в придачу. Складчина на Восьмое марта или Новый год, главная организующая сила – женщины, и компания по их желаниям. На майские или ноябрьские праздники удобно было собираться за городом – на нашей и Коли с Ириной дачах места хватало всем. Мужья относились друг к другу вполне терпимо, хоть и без особой любви. На день рождения Андрея у нас в доме всегда был другой контингент – семьи его дружков и приятелей.

В тот год Первомай был непривычно холодным. Злой ветер вперемешку со снегом, на улицу носа не высунешь, и трудиться на участке немыслимо. Остается только праздновать, отмечать День солидарности всех трудящихся, ныне, кажется, переименованный. Хотя трудящимся объединиться вовсе не грех.

Мужчины что-то оживленно и одновременно конспиративно обсуждали на крыльце, выйдя покурить в перерыве застолья. Мы подслушали: оказывается, их тревожило, что спиртного может не хватить.

Мы решительно воспротивились планам поехать за добавочной водкой:

– Хватит вам!

– Но ведь погода холодная!

– А! Теперь уже и от температуры окружающей среды зависит, сколько принять на грудь!

– Конечно!

Две противоборствующие группы, разделенные по половому признаку, вернулись за стол, не дойдя до открытого сопротивления. Потому что и та и другая группа знала о тайных резервах. Андрей и Коля не без оснований предполагали, что у меня и у Ирины припрятано. Водка – «для компрессов» и настойки «от простуды». Но тема пьянства и алкоголизма, естественно, стала главной.

– Игорь! – хмурилась Элька. – Тебе хватит. Помнишь, что было позавчера?

– А что было позавчера? – пожал плечами Игорь, сделавший вид, что страдает частичной амнезией. – Мы немного отметили на работе.

– Совсем немного! – укоризненно скривила губы Элька. – Ты пришел, правильнее сказать добрел до дома, позвонил в дверь, я тебе открыла. И ты спросил…

Игорь дурашливо закатил глаза.

– Как пройти в библиотеку? – подсказал Коля.

Посыпались другие варианты:

– Который час?

– Как вас зовут?

– Зачем брови выщипала?

– Почему в бигудях?

– Он тебе сказал: «Заходи, раз пришла»? – выдвинул версию Андрей.

Никто не угадал, но всем уже стало весело, Игорю в том числе.

– Он меня спросил, – с горьким смехом призналась Элька: «Давно я тут живу?» Со дня рождения!

– Но я ведь пришел точно по адресу, – оправдывался Игорь.

Мужчины любят обсуждать феномен так называемого пьяного автопилота.

Олег рассказал, как однажды выпивал с лесозаготовителем из Коми. Мужик разворачивал бизнес и работал как проклятый. Строил деревообрабатывающий завод, потому что сырой лес гнать невыгодно, при заводе планировался цех по производству мебельных плит. Словом, мужик света белого не видел. Приехал в столицу, контракты заключил и решил расслабиться. Они с Олегом нарасслаблялись в ресторане до положения риз и допоздна. С утра нанятое и оплаченное такси ждало их у ресторана, Олег отвез партнера в аэропорт, влил в него пять стаканов кофе, чтобы тот относительно твердым шагом прошел регистрацию и посадку в самолет. На автопилоте мужик благополучно доставил себя в воздушный лайнер. Олег сел в такси и почему-то назвал не адрес своего дома, а угол проспекта и улицы, где находится автобусная остановка, от которой обычно шел к дому. Назвал и отключился. Подъехав к заявленной точке, таксист растолкал Олега – прибыли! Водитель не задался вопросом, что пьяный мужик в час ночи будет делать у Загорьевского лесопарка. С другой стороны, хорошо хоть таксист не скрылся из аэропорта, дождался Олега.

– Помню, как хлопнула за мной дверца, машина уехала, – рассказывал Олег. – Впереди аллея – красивая, осенняя, фонари светят, желтые листочки кружатся, точно под музыку. А дальше обрыв, провал. Фонари, листочки, музыка и – бац! – я перед открытой дверью, за порогом стоит жена Настя.

– Все правильно, – подтверждает Настя, – только дорожка к нашему дому не освещена, и листочки к тому времени давно облетели, снег по щиколотку выпал. Но, девочки! Глядя на эту блаженную пьяную физиономию, я радовалась, что не Олег улетел в Коми, а правильный персонаж.

– Андрей тоже хорош! – подхватила я. Хотела говорить возмущенно, но нотки гордости за мужа невольно слышались в моем голосе. – Мы возвращались на дачу от приятелей, которые живут в соседнем поселке, нужно было проехать двадцать километров, гаишники там не водятся, и мне казалось, что Андрей выпил умеренно. Но когда он сел за руль, я поняла, что набрался под завязку. Да! Не спорь! – остановила я жестом Андрея, готового возразить. – Ты наклонился, сунул голову между колен и спросил, где тут газ и тормоз.

– Я шутил.

– Ты не шутил! Ты разогнуться не мог, я тебя за шкирку усадила и всю дорогу поддерживала, чтобы не заваливался.

– Но сначала наорала на меня.