ИСКАТЕЛЬ

- Речь идет не о ваших физических возможностях, миледи, - сказал Лорд Энке. - Хорошо известно, что монахини-виличчи с детства тренируются и в состоянии справиться с любым препятствием, и Сорак, без сомнения, обладает невероятной силой и выносливостью. Но посмотрите на территорию, которую вы собираетесь пересечь. Нет более неровной, опасной и суровой поверхности на всем Атхасе, чем Каменные Пустоши. Там вы не найдете еды ни для себя, ни для вашего канка. Там нет воды. Земля весьма камениста и по ней трудно идти. Там невозможно идти быстро. Днем солнце так нагревает камни пустоши, что они будут обжигать вам ноги через любые сапоги. А что уж говорить о хищниках, которые ждут вас там.

- И даже если, каким-то чудом, вы все-таки выживите и пересечете пустоши, вам надо будет еще пересечь горы, чтобы попасть в Нибенай, - добавил Ториан. - И примите совет от того, кто путешествовал в этих горах - это очень нелегкое путешествие. И очень опасное. Конечно, если вы попытатетесь пересечь пустоши, вам нечего беспокоиться о том, как бы безопасно пересечь горы. Вы никогда не достигните их.

- Он прав, - сказал Энке. - На карте, да, путь может показаться короче, но карта никогда не расскажет вам настоящей правды. Я призываю вас, в самых сильных выражениях, еще раз подумать об этом.

Риана собиралась было ответить, но Сорак ее опередил. - Я не сомневаюсь, что вы и милорд Ториан значительно лучше нас знакомы с этой местностью, и мы благодарны вам за ваше предупреждение. А какую дорогу вы посоветовали бы нам?

Риана взглянула на него с удивлением, но промолчала.

- Хорошо, отсюда вы можете ехать как северной так и южной дорогой, расстояние почти такое же, - сказал Энке. - Но если вы выберете южный путь, вы сможете на несколько дней остановиться в Алтаруке и отдохнуть как следует, а потом продолжить ваш путь. Алтарук - сердце нашей торговой империи. Только упомяните мое имя и вы найдете теплый прием в доме моего отца, причем вы сможете оставаться там столько, сколько пожелаете.

- А потом вы сможете сделать еще одну остановку, к Галге, - сказал Ториан, - где вас будут рады принять в нашем семейном поместье.

- Вы оба невероятно шедры и доброжелательны, - сказал Сорак. - Так что я выбираю южную дорогу, как вы мне и советуете.

- Замечательно, какое облегчение, - сказал Энке. - Подумать только, что было бы, если бы Ториан не спросил о вашей дороге... Давайте даже не думать о том, что могло бы произойти.

- Нам очень повезло, что мы встретили вас, - сказал Сорак. - Даже если вы и чувствовали, что чем-то мне обязаны, считайте, что вы расплатились сполна.

Энке улыбнулся. - Замечательно. Я чувствую себя так, как будто у меня все счета сошлись друг с другом. Вы собираетесь выехать завтра рано утром, не правда ли?

- Да, нам предстоит долгая дорога, и было бы лучше всего выехать пораньше, - сказал Сорак.

- Ну, я не очень-то рано встаю, - сказал Энке, - поэтому я не обижусь, если вы уже уедете, когда я проснусь. Мы попрощаемся сегодня ночью, а потом я прослежу, чтобы вас обеспечили свежими запасами еды. Могу я предложить вам воспользоваться одним из моих шатров для ночного отдыха?

- Благодарю вас, - ответил Сорак, - но вы и так сделали для нас слишком много. Сегодня теплая ночь, и мы предпочитаем спать под звездами, на манер друидов. Мы разобьем наш лагерь на дальней стороне источника, чтобы наш отъезд не помешал остальным.

- Как хотите, - сказал Энке. - А теперь, Ториан, я действительно обязан рассказать тебе, как наш друг, который находится здесь, спас меня в Тирианском игорном доме, который называется Хрустальный Паук. Если бы не он, мне пришлось бы остаться буквально без штанов из-за дьявольски умного шулера, который...

Когда они вышли из шатра Лорда Энке, неся в руках пакеты с едой, которую он приготовил для них, они обошли бассейн оазиса, направляясь к тому месту, где стояли канки. Риана взглянула на Сорака и сказала. - Ты был неискренним с нашим хозяином. Что, Страж нашла, что он не заслуживает доверия?

- Я обнаружила, что Лорду Анкору можно доверять тогда, когда дело не касается его собственных интересов, - ответила Страж, выходя на поверхность и отвечая прямо на вопрос.

- А Виконт Ториан?

- Виконт Ториан очень уверенный в себе молодой человек, - ответила Страж. - Он предвидел, что кто-то попытается проверить его мысли, хотя он ожидал, учитывая репутацию виличчи, что именно ты попытаешься это сделать. Телепатия не входит в список твоих талантов, конечно, но Ториан знает, что виличчи иногда утверждают, что телепатия - один из тех псионических талантов, которыми они обладают. Он не знал, есть ли у тебя этот дар, но приготовился ко всем случайностям.

- Ты имеешь в иду, что он в состоянии закрыться? - спросила Риана.

- Может он и в состоянии закрыться, но поступил он совсем наоборот, - ответила Страж. - Он полностью открыл свои мысли, показывая свое доверие и прямоту. Очень интересный молодой человек. Мало кто чувствует такую уверенность в себе.

- А что ты обнаружила, заглянув в его мысли?