ИСКАТЕЛЬ

- Эгоизм, гордость собой и своим богатством, своим знатным родом, а также очень сильное чувство патриотизма по отношения к родному городу. Виконт Ториан очень честолюбивый человек, но он умеет обуздывать свои амбиции здоровой дозой практичности и реализма. В Принцессе Коранне он видит возможность осуществить свои честолюбивые идеи. Вот почему он сам вызвался сопровождать ее в этом путешествии.

- Какие честолюбивые идеи?

- Города Галг и Нибенай издавна соперничают, частично из-за природных ресурсов Гор Барьера, а частично как следствие взаимной антипатии их правителей. Если Ториан женится на Коранне, у него будет жена-принцесса Королевского Дома Нибеная, а это резко усилит его положение не только в Галге, но и в Нибенае. В прошлом Король-Тень не разрешал жить ни одному ребенку-мальчику, рожденному его женами. Это гарантировало, что никто не будет посягать на его трон. Его дети-девочки, когда они достигали возраста, в котором находится Коранна сейчас, становились темпларами. Ториан знает, что с тех пор, как Король-Тень стал на путь превращения в Дракона, он потерял всякий интерес к своим женам. Коранна - последний ребенок, которого он зачал. Если Коранна родит Ториану мальчика, он будет единственным законным наследником трона Нибеная.

- Я понимаю, - сказала Риана. - А что принцесса? Или ее желания не противоречат планам Ториана?

Они наклонились над бассейном, чтобы наполнить свои меха для воды. - Ториан уверен, что сможет завоевать принцессу, заставив ее почувствовать себя зависимой от него. Она - лакомый кусочек, который сам свалится в его подставленную руку. Раньше она почти никогда не выходила из дома, а теперь она выслана собственной матерью. Няня, которая вырастила ее, убита, и она разделена со своими друзьями в Союзе. У нее сейчас вообще нет друзей. Ториан собирается использовать это, втереться ей в доверие, может быть даже влюбить в себя. Как только он закончит эту часть плана, он собирается жениться на ней и вернуться с ней Галг, где, как его жена, она родит ему сына, которого провозгласят наследником трона Нибеная.

- А как с тем, что Коранна принесла клятвы как сохранитель? - спросила Риана.

- Это не должно стать, по его мнению, препятствием к браку, - ответила Страж. - Он подозревает, что это просто юношеская неосторожность, но даже если это и не так, он собирается использовать и это для исполнения своих планов. Наследник трона, воспитанный сохранителем, безусловно завоюет поддержку угнетенного народа Короля-Тени. И, естественно, такого наследника поддержит Союз Масок.

Риана кивнула. - Да, согласна. Виконт Ториан безусловно очень честолюбив. И очень умен.

- И абсолютно беспринципен, - добавила Страж. - Ториан не симпатизирует ни сохранителям, ни осквернителям. Он последует по тому пути, на котором получит как можно больше преимуществ. Ториан заботится только о Ториане.

- Бедная Коранна, - сказала Риана. - Хотя она и выросла в роскоши, мне все еще жалко ее. Кажется даже принцессы не защищены от махинаций честолюбцев.

Когда они подошли к тому месту под пальмами, где они собирались разбить лагерь, Сорак опять вышел на поверхность. - Коранна вовсе не хочет становиться пешкой в игре Ториана. Она проницательна, и прекрасно знает его намерения.

- И что она собирается делать?

- Бежать, - ответил Сорак. - На самом деле она собирается бежать этой ночью.

- Но как? - спросила Риана. - С кем и куда она отправится, ведь мы находимся в сердце пустыни?

- С нами, - сказал Сорак, - через Каменные Пустоши.

- Что? - спросила Риана не веря своим ушам.

- Ториан никогда не заподозрит, что избалованная принцесса планирует убежать в пустыню, - сказал Сорак. - При входе в ее шатер стоят только два стражника. Она собирается прорезать шатер с задней стороны и прибежать к нам сегодня ночью.

- А с чего это она решила, что мы возьмем ее с собой?

- Она считает, что мы ее товарищи, сохранители, - сказал Сорак. - Она не верит, что мы откажемся, особенно после того, как мы узнали, что происходит самом деле. И если мы откажемся, она собирается обвинить нас, что мы пытались ее украсть.

- Тогда мы должны уходить немедленно, - сказала Риана, собирая вещи.

- Нет, - сказал Сорак. - Мы дождемся ее и возьмем с собой.

Риана с удивлением уставилась на него. - Ты что, с ума сошел? Наемники Энке мгновенно найдут наш след.

- Но они будут искать нас на южной дороге, в Алтарук, - сказал Сорак. - Нагнав на нас страх своими рассказами об опасностях, с которыми мы столкнемся, если отважимся пересечь Каменные Пустоши, они никогда не подумают, что мы ушли именно этим путем, тем более с принцессой.

- Это безумие! - сказала Риана. - Этот изнеженный дворцовый цветок не переживет дорогу через пустыню. Она только замедлит нас, и, без сомнения, на каждом шагу пути мы только и будем выслушивать ее жалобы.

- Я думаю, ты слишком строга к ней, - сказал Сорак.

- Возможно, но ей будет намного лучше ехать с Торианом, чем идти с нами через пустоши. Что мы выиграем, если возьмем ее с собой? Или ты поддался чарам ее красоты?