Искатель. 1973. Выпуск №6

— Вот. Но мне сказали, что преступник брал только наиболее модные расцветки. Выходит, он должен был знать не только где лежит ходовой товар, но еще и выбрать из него самое лучшее. Это так?

— Так… — пролепетала блондинка и побледнела.

— Ну вот, видите, какой опытный и знающий преступник нам с вами попался. И последнее. Уходя, вы сами опечатываете дверь?

— Только я! Мало того. На двери секций заведующая вешает еще свой маленький замочек с буквенным набором. Можно открыть основной замок, можно подделать печать, но открыть второй замочек, по-моему, нельзя. Его секрет-набор знаю одна я.

— А если вы заболеете?

— Тогда придут ко мне, и я скажу шифр набора. Но пока такого не бывало.

— Кому вы сдаете опечатанные двери?

— Никому. Три завсекциями опечатывают свои двери одновременно и все три проверяют каждую печать. А уж главную дверь опечатывает или заведующий базой, или тот, кому он поручит, и сдает сторожу.

— Сторож вне подозрений?

— А что он может сделать? Он даже не знает, что, кроме замка, печати и обычной сигнализации, у нас на главной двери есть еще и секретная сигнализация.

— А вы знаете?

— Да. И другие заведующие секциями. И еще главный бухгалтер. Так что, если кто-то войдет в дверь, а по-моему, войти к нам, минуя дверь, просто невозможно, то обязательно сработает сигнализация. Она у нас достаточно хитрая.

— Тем не менее…

— …Выходит, что подозревать в хищении можно только нас. Мы это обсудили и сами пришли к такому выводу. Но мы верим друг другу!

— Кстати, в других секциях хищений не было?

— Нет.

— Только у вас?

— Да. Только у меня.

— Там нечего красть?

— Нет, почему же… Дорогие перчатки, электрические бритвы… да мало ли что…

— Но все работники базы решили расплачиваться за пропавшие товары сообща?

Блондинка нервно передернула плечами и потупилась:

— Так решили…

Николай пожалел эту красивую молодую женщину и, собираясь уходить, дружески попросил:

— Сами видите, что я не слишком разбираюсь в ваших тонкостях, — блондинка печально, но с некоторым сомнением покивала, — и потому очень прошу вас: припомните самые мелкие подробности, связанные с пропажей. Может быть, кто-то заходил в ваш отсек… простите, секцию. Интересовался…

— Интересуются многие… почти все экспедиторы.

— Почему?

— Как это «почему»? Каждому нужно знать, что хорошего есть на базе, а потом выписать для своего магазина.

— Вы им отвечаете?

— Ни в коем случае. В конторе есть списки товаров — по ним и отбирают.

— Да… еще одно… Почему ваше начальство при получении ходовых товаров вначале «выбрасывает» на прилавки магазинов лишь небольшие партии, а основную массу хранит до конца месяца?

— Я точно не знаю… Но мне кажется, что оно делает правильно. Когда товар попадает в магазин, его поначалу как бы не замечают. Потом начинают покупать, а уж потом расхватывать. И как только первая партия кончается — отбоя от покупателей нет. Все услышали или увидели пробную партию, всем понравилось, и все хотят купить. Поэтому, когда выбрасывается главная партия, за ней сразу устанавливается очередь — ведь уже полгорода знает, что такой товар был, и все мечтают его приобрести. Торговля идет быстро.

— Торговая хитрость?

— Что ж тут плохого? Создать на рынке спрос — тоже искусство. У нас вот одно время нарасхват шли белые водолазки. А сейчас? Лежат, и никто их не берет — нужны блеклые тона.

— А какие товары пропадали у вас?

— Во-первых, чистошерстяные. На искусственное волокно спрос упал. Во-вторых, расцветки: женские кофточки — цвета яркие, но гладкие, мужские — тона блеклые и тоже одноцветные. В-третьих, размеры — сорок восемь, пятьдесят.

— Их нужно отбирать?

— Да, конечно. Собственно, и пропажу-то мы вначале заподозрили именно поэтому — стали подбирать партию по накладной, смотрим — сорок шестой размер есть, пятьдесят второй — пожалуйста, а ходовых нет.

— На сегодня хватит, — остановил Грошев разговорившуюся блондинку. — Еще раз прошу вас вспомнить все, особенно мелочи, подумать. Может быть, найдете что-нибудь интересное… В смысле подозрительное…

Они распрощались, и Грошев подумал, что коллектив базы и в самом деле очень дружный. Виновата, в сущности, одна, а помогают ей все. И эта, единственная, совсем не производит впечатления человека, которого можно было бы в чем-либо подозревать по делу о хищении…

3

Итак, непотопляемая база задала загадку…

Учет в ажуре, условий для кражи никаких, люди отличные, а преступление все-таки совершено.

Если бы такое встретилось раньше, наверняка бы Николай пал духом и стал ругать себя, свое опрометчивое решение стать следователем и собственную бездарность. Но теперь он уже знал — ничто не дается сразу. Труд следователя — это прежде всего кропотливая и неблагодарная работа — сбор и систематизация фактов, наблюдений, их сопоставление и постоянная сортировка. Безжалостная сортировка, после которой, как правило, остается очень немногое. Но именно это немногое и оказывается в конце концов решающим.