Искатель. 1979. Выпуск №4

Действительно, — согласился Вержа вежливо. — Ты

должен разрываться между долгом дружбы и службы.

Не смейся надо мной, — сказал Лардат жестко.

Ни в коем случае.

А если я откажу?

Ты не можешь этого сделать.

А если я позвоню Сала?

И это невозможно.

Лардат наклонился к полицейскому с саркастическим выражением лица.

— Может, объяснишь почему?

Вержа достал из портфеля какой-то документ.

— Читай, — сказал он.

Заместитель мэра надел очки в толстой оправе и взялся за бумаги: пять листков с текстом, отпечатанным на машинке через один интервал. Это был отчет о секретном свидании мэра с одним из руководителей оппозиции, состоявшемся несколько недель назад. Они в деталях обсудили политическую ситуацию в стране и в городе. Мэр взял на себя введение в административные органы определенного числа людей, враждебно настроенных к правительству. За это его по возможности пощадят в тот день, когда разгорится свирепая борьба за власть, и не потребуют никакого отчета. На этом он особенно настаивал.

Закончив чтение, Лардат возвратил документ Вержа.

Интересно, — заметил он.

Не правда ли? И достоверно.

Зачем ты дал мне это прочесть?

100

Мне хотелось знать, не исказили ли твою мысль. Это

ведь ты организовал встречу. И ты доложил о ней префекту.

Точно?

Да. И поэтому ты не сможешь использовать это против

меня. Я был лоялен со всеми.

Вержа рассмеялся. Он рассмеялся так громко, что на ка

кой-то момент заглушил транзистор. Лардат знаком попросил

его успокоиться. Но Верша начал кричать:

Представь себе, что я отнесу эти странпчки меру и его

собеседнику. Он сразу же узнает, кто информировал пре

фекта.

Не ори, я не глухой, — проговорил Лардат, явно не

довольный.

Знаешь, ты просто впушаешь отвращение.

Возможно, у тебя чуткая и утонченная душа!

Она была такой.

Это все, что у тебя есть против мепя?

Я знаю, что ты боишься.

Когда имеешь дело с негодяями вроде тебя, это неуди

вительно.

— Я не единственный, из-за кого у .тебя дрожат поджилки.

Вержа был рад: Лардат его пенавцдел. Тяжелый день для

заместителя мэра. Он уже наверняка знал, что у Шюстона отобрали деньги. Эта сотня миллионов принадлежала ому, вернее, он черпал ее из сумм, предназначенных на строительство муниципальных домов. Осведомителем был служащий банка, где работал Жюстэп. Вержа держал его в руках с тех пор, как тот связался с вором, который хотел получпть информацию о банковских сейфах. Лардат больше всего боялся расследования. Миллионы ушли неизвестно куда. Возможный скапдал пугал его.

— У меня есть еще эта запись, — сказал Вержа, доставая

из портфеля магнитофонную пленку.

Лардат поморщился.

Что это? — спросил злобпо.

Ты и некий генеральный директор, который должен был

построить дорогу между ХЛМ и государственным шоссе. Ты

ничего не опасался, хоть и говорил намеками, все можно по

нять. У тебя еще не было микрофонобоязни.

Где ты взял эти документы?

Украл.

В хорошеньком ты положении!

Снявши голову, по волосам ие плачут. Какое это теперь

имеет значение! Если бы полицейские не испытывали страха,

они бы владели миром.

Лардат рассердился.

Я тебе не сделал ничего плохого, — пожаловался он.

Я никогда этого и не говорил. Доказательство то, что

я обращаюсь к тебе за услугой, которая для меня так важна.

Лардат промолчал.

— Добавлю, что если ты проговоришься, то взлетишь на

иоздух вместе со мной. У тебя будет лишь одно утешение: ты

не будешь одинок.

101

Лардат взглянул на Вержа в упор.

Короче говоря, ты не позволишь, чтоб с тобой раздела

лись! — сказал он.

Ты правильно поиял.

Самолет твой, — сказал Лардат.

Он дал необходимые сведения. Самолет находился на городском аэродроме. Ключ от ангара был у сторожа. Лардат подписал бумагу, из которой следовало, что комиссар Вержа может располагать самолетом по своему усмотрению. Вержа прочел и поблагодарил.

Я скажу, чтоковарно обманул тебя, — сказал он. — Ты

будешь выглядеть жертвой, обещаю тебе.

Не волнуйся, уж я сумею смешать тебя с грязью, когда

ты смотаешься, — сказал Лардат.

Когда Вержа ушел, он принял Жюстэва, который вернулся в город на такси. Лардат заставил его подробно описать нападение и нападающих. Он терпеть не мог терять деньги, хоть у него и было аа границей несколько туго набитых сейфов. Кроме того, он рассматривал это событие как предупреждение. Времена менялись. Они делались все более и более трудными для тех, кто имел естественное желание сколотить состояние. В воздухе веяли ненавистные ветры честности. Лардату это было отвратительно. Единственным удовлетворением было для него созпание, что Вержа стал первой жертвой. Лардат раздумывал, нельзя ли предать его без ущерба для себя.

Глава IV

Полицейское управление находилось недалеко от мэрии. Вержа вернулся пешком. Страх, который он прочел в глазах Лардата, во многом утешил его. В настоящий момент он имел преимущество. Заместитель мэра будет молчать. Но нельзя никогда слишком верить в то, что победа обеспечена, нельзя недооценивать противника — эти уроки Вержа вынес из борьбы против организованных банд.

Вернувшись в свой кабинет, он тут же позвонил Мора. Инспектор вскоре пришел.

— Садись, — сказал Вержа.