Искатель. 1980. Выпуск №2

Одно это рассказало мне больше об их уровне и возможностях, чем я смог бы усвоить из многотомного трактата. Я представлял, что это значило, у меня захватило дух, и я попытался вдруг совсем не к месту выразить восторг. Она сухо остановила меня. Тогда в нетерпении я воскликнул:

— Это удивительно, вы, раскрыли мне глаза на саму проблему!

Но я могу упрекнуть вас в противоречии: наша с вами встреча

была контактом! А ведь его не должно быть! Уровни несопо

ставимы.

— Не должно... — задумчиво сказала она. — Вы говорите о той, первой встрече? Когда я увидела, как мальчик провалился в яму?.. Что ж, вы правы.

Но ведь вы помогли мне тогда! Как же, позвольте, согла

суется это с проблемой контактов столь разных сообществ? Как

вы могли это сделать, не нарушая ваших же принципов? Уж это-

то вам объяснить не удастся!

А как бы поступили вы?

Я? Почему я?

А вот почему. Представьте, что вы потратили много, очень

много сил на то, чтобы выручить — я не нахожу более подхо

дящего слова — другого, другую... там, за тридевять земель, где-

то в космосе, Аиру, например.. Выручить, спасти — и это стоило

48

таких трудов, что вы и ваши друзья смертельно устали и кто-то произнес слово «подвиг». Но рядом — заметьте: рядом! — погибает человек. Даже не в двух шагах, нет, а совсем близко. Так близко, что вы ощущаете почти физически тепло его протянутой руки. Что вы сделаете? Вспомните о теоретических предпосылках? Об информативности контактов? Ну?

Я думаю, что... нет. Да, я понимаю...

Ну вот и все. Я упрощаю вопрос, на самом деле все было

несколько сложнее. Но в общем так. Понятно?

Но потом, позже, через много лет, я снова увидел вас! Это

было на опушке леса. На вас было зеленое пальто. Я помню

встречу: красные и желтые листья, теплая осень, наш эль... Это

было?

Возможно. Но мы говорили только о контактах. Вы знаете,

сколько надо энергии, чтобы сделать эль невидимым? Не ваш,

а НАШ эль?.. Он не должен мешать: сквозь него должны быть

видны деревья, кусты, багровый лес на заднем плане и все

остальное. А для этого.нужно излучать фотоны так, чтобы полу

чалось новое изображение, чтобы весь эль превратился в объем

ный экран. Вписался в местность, в пейзаж. Превратился в огром

ное декоративное панно. И когда мимо нас проносится терра-

план, или гелиостат, или любой другой экипаж, мы должны

управлять свечением этого гигантского панно, так чтобы с разных

точек оно было принято за нечто другое •— за группу деревьев,

например. А если нас наблюдают с двух разных точек? Тяжелая

задача...

Однажды я увидел ваши корабли ночью в тайге.

Может быть.

Они летели в направлении Берега Солнца. Там осуществ

ляется... проект, вы знаете...

Знаю. Странный проект. Он напоминает вашу легенду о

Прометее. Вы хотите овладеть звездным огнем. Но что вы знаете

о самих звездах? Об их недрах? Почти ничегЪ.

Мы знаем, что звезды — источник энергии. Мы действи

тельно ближе к той цивилизации, что постигла тайны генов, к

биоцивилизации. Мы лишь чуть уклонились в сторону: теперь мы

поклоняемся звездам, Солнцу — естественному реактору. Мы хо

тим сохранить пространства планеты свободными от термоядер

ных станций — пусть цветут сады. Мы сделаем океан легкими

и сердцем планеты.

— Ну что ж, может быть, это ваш путь... Но кто знает, что ждет нас и вас в будущем? Звезды... если бы вы могли представить, сколько тайн еще скрыто от вас и даже от нас. Наш поиск приносит поразительные находки. Но теперь мне пора. Я вернулась к вам, чтобы исправить ошибку... ту, давнюю ошибку, в которой я не могу все же никого винить. Я не могу отнять у вас воспоминаний, но пусть происшедшее будет казаться вам сном. Поверьте, у нас нет иного выхода. Прощайте!

Я попытался удержать ее. Но она спокойно поднялась со стула и ушла. Я остался один и несколько минут раздумывал о происшествии, и голова у меня' почему-то кружилась. С необыкновенной ясностью возникали вдруг обрывки фраз, я словно еще продолжал спорить и убеждать ее. Все было напрасно: какая-то

49

невидимая работа происходила в моем мозгу. Я уже спал... Утром я вспомнил сон.

Приблизился к окну, притронулся к спинке стула, на котором она сидела... Справа на подоконнике заметил красную горошину. Я осторожно сжал ее пальцами. Это была коралловая бусина. Все, что она оставила мне на память.

ИЛЛЮЗИЯ. СТРИЖИ НАД ХОЛМОМ

...Потом стала подкрадываться неподдельная зеленая тоска, я связался с Андреем Никитиным и попросил выручить. Он опустился на эле прямо посреди больничного гтарка, к ужасу моих попечителей и попечительниц, и выкрал меня среди бела дня.

Куда тебе? — спросил он. — В город? На берег?

На берег.