Искатель

— Ты преувеличиваешь, — возразила Алия. — Их отряд просто-напросто находится на том же острове, что и мы. А Команч это просто заметил и любезно сообщил нам. Даже не сообщил, а случайно обмолвился, что видел отморозков из «Серого ветра» поблизости. Мало ли какие у них тут дела.

— Наше оружие — время, — сухим и деловитым тоном вставил Зик. — Чем быстрее все сделаем, тем быстрее свалим отсюда и избежим ненужных неприятностей.

— С этим трудно поспорить, — согласился Ранилак.

— А может так случиться, что этих чертовых яиц не хватит и придется искать следующую пещеру? — поинтересовался я, пряча за маской спокойствия глубоко засевшее беспокойство.

— Представь косо разрезанную головку сыра, — предложил Ранилак. — Склон, где гнездятся варны, выглядит примерно так же на всем протяжении внутреннего кольца. Где бы не оказался выход из пещеры, вокруг всегда есть несколько гнезд. Главная проблема — быстро до них добраться, а затем унести ноги. Все нужно успеть сделать за минуту, и мы это уже обсуждали.

Все эти соображения уже действительно неоднократно муссировались по пути, поэтому после этой реплики разговор увял и каждый погрузился в свои мысли.

Закончив возню с трубкой, я наконец сделал первую затяжку и обновил ауры. И вновь уставился на горные склоны перед собой. А там было на что посмотреть. Фурия бесшумной тенью возникла рядом, повернула голову. Встретив ее горящий зеленью взгляд на одном уровне с моим, я невольно хмыкнул и дружески ткнул кулаком в ее горячий пушистый бок, как равный равного. Бог мой Алан, какая же она уже здоровенная. Прямо-таки отцовская гордость за нее берет… Скоро опасных монстров будет брать в одиночку, надо только уровни подтянуть. А все остальное уже и так при ней — когти, клыки и крылья, помноженные на мощные боевые возможности. Но с уровнями у нас обоих пока беда. Таким новичкам, как я, положено пастись на островах вблизи форта, где мобы соответствуют уровню, но я же легких путей не ищу и мне нужно приключений сразу и по полной, епт.

Ясное небо, солнечный денек, пешая прогулка в составе хорошей компании… Казалось, бы, чего еще желать для хорошего настроения? Разве что возможность преследования может слегка испортить настроение, несмотря на фору. Да и увечье совсем не к месту. И еще кое-что — я понял, чего мне не хватает здесь, на Архипелаге. Дождя. Обыкновенного дождя. Небо всегда ясное, ни облачка… Еще бы. Ведь все облака под нами.

Но к делу. Остров оказался весьма непрост, его не ради красного словца назвали Черепом Властелина. В центре острова находится кольцевая гряда невысоких гор общей протяженностью километров сорок. С расстояния эти горы выглядели весьма колоритно — красные, желтые, зеленые лоскуты склонов перемежались, как мозаика живописно скроенного из обрезков одеяла, натянутого на кубики скал. По рассказам спутников эта кольцевая гряда весьма смахивала на древний, давно потухший и разрушившийся вулкан. Вот только вместо кальдеры, коей полагалось быть за этими горами, находился пустотный провал сквозь весь остров в форме человеческого черепа. В самой длинной части он тянулся километров двенадцать, в самой узкой не меньше шести. Так что по сути, Череп Властелина это этакий гигантский летающий бублик. Именно там и гнездились варны: на обрывающихся в бездну внутренних склонах гор. Весьма труднодоступная зона для наших задач и попасть туда можно лишь двумя способами: или преодолеть горы поверху, или пройти их по пещерам. Причем оба варианта одинаково сложны. Поверху горы тщательно охранялись самцами варн. Они парили над центром пустоты и на много километров вокруг присматривали за окрестностями, пока их самки высиживали яйца. Пещеры… Сквозных пещер было предостаточно, как просторных, так и таких, в которые можно протиснуться, лишь следуя друг за другом поодиночке. Но все они были населены монстрами не слабее варн, а где-то и куда опаснее крылатых бестий. Именно к такому проходу нас и привел Команч за вполне приемлемую плату в пять тысяч стимулов.

Команч — прелюбопытный тип.

Сорок пятый уровень, класс — следопыт, раса — человек. Смуглый темноволосый паренек невысокого роста и худощавого телосложения, одежда на вид потрепанная, но добротная. Из вооружения — лук и кинжал, остальное снаряжение типичное для игрока: фляга с зельем на кожаном ремне, вещевой мешок за плечом.

Вообще, страшно удобная штука, этот чат.