Искатель

Из пещеры после ночевки мы выбрались за час до рассвета, когда ночные опасности уже миновали, а потом четыре часа находились в пути. В целом, эти часы можно назвать почти спокойными. Ни одной стычки с действительно серьезной тварью, только мелкие и легко устраняемые неприятности, обычное дело при путешествии по игровому миру. И вот теперь цель близка. По заверению Команча, здесь находился один из самых коротких туннелей сквозь гряду: метров четыреста, не больше. Порядок действий уже обсудили. Я, Алия и Ранилак изображаем приманку и отвлекаем внимание тварей на себя, а Зик с Там Иной, как самые ловкие, быстрые и скрытные, похищают яйца. Вообще здорово, что у нас в группе оказалось идеальное количество искателей для задания — трое. У каждого искателя особый мешок как раз для этой задачки и в каждый мешок войдет не больше трех яиц. А нам девять как раз и нужно.

Мда, мне с одной действующей рукой только и остается, что отвлекать внимание. Надеюсь, если сорвусь в бездну, Фурия успеет меня подхватить…

Дикоша почуяла мое настроение и шумно фыркнула мне в ухо, чтобы выразить неодобрение по поводу сомнений в ее способностях. Прости, зверюга, задача явно будет непростой, мало ли как дело повернется…

— Пора. — Черт, я чуть не подпрыгнул! Команч возник в трех шагах от группы, словно из воздуха. — Тоннель чист.

— И яйца никто не трогал? — Алия вопросительно приподняла тонкую бровь.

— На месте. Все тихо. Там довольно удобное расположение гнезд. Справитесь.

— То есть, ты высунулся, глянул и они тебе не оторвали голову? — не отставала от проводника копьеносица.

— Как видишь, — Команч едва заметно усмехнулся. — У меня хороший инвиз. Самцы далеко в небе, самки сидят в гнездах, дремлют.

Честно говоря, я не понимал повышенного недоверия Алии к проводнику. Но, видимо, ее состояние куда лучше понимал ее давний приятель.

— Слушай, постарайся успокоиться. Соберись. — Ранилак положил руку на плечо девушки, проникновенно заглядывая ей в глаза. — Все будет хорошо, обещаю.

— Точного времени зачистки я не знаю, поэтому тоннель может обновиться в любой момент, — деловито напомнил Команч. — Советую поторопиться.

— А какой обычно период? — уточнил я.

— От восьми до шестнадцати часов, — ответила за проводника Там Ина.

По едва заметной тропинке наш отряд цепочкой устремился в ложбинку между холмами и через минуту мы были уже на месте. Горловина пещеры и впрямь оказалась неприметной. Полутораметровая дыра в склоне основательно заросла кустами и можно легко пройти мимо, если не знать, где искать.

— Время нас поджимает, так что будь здесь к нашему возвращению, не шастай по лесу в поисках приключений, — напомнил Зик.

— Даже не надейтесь от меня избавиться, пока не заплатите остаток. Я ведь все равно вас найду, где бы вы ни оказались, — Команч пожал плечами, отступая в сторону и освобождая проход. — Это мой остров.

— Не в этот раз, — я качнул головой. — Упустишь нас и придется ждать следующего раза, когда мы здесь появимся.

— Ох, уж эти загадки, — усмехнулся проводник. — Ладно, жду.

Пригнувшись, первой в тоннеле скрылась Фурия, наш незаменимый разведчик. Затем Алия с копьем в боевом положении, а за ней ловко скользнули в темноту Там Ина, Зик и Ранилак. Я, как покалеченный, двинулся замыкающим, но Команч в последний момент придержал меня за плечо.

— Я подумаю над твоим предложением, — парень смотрел на меня внимательно и спокойно, и его выдержка мне весьма импонировала — перспективный боец. — Но ничего не обещаю. Никто не в силах предать, пока выживаешь один. Я привык.

— Понятия не имею, что тебе пришлось перенести, — я кивнул. — Могу только догадываться. Но надеюсь, ты изменишь мнение, когда получше узнаешь меня и то, что я могу предложить. В любом случае, рад был познакомиться, Команч.

— Взаимно. Ладно, еще потрещим. Двигай.

Три шага в полусогнутом положении и туннель расступился, свод поднялся выше двух метров и дальше я двинулся в полный рост. Игровая механика этого мира редко оставляет пещеры в полной тьме, так вышло и здесь: жилы светящегося кварца тянулись по стенам причудливыми переплетениями, выдавая вполне сносный обзор. По крайней мере, я отлично видел, куда ставить ноги. Жаль, нет времени выполнить задание по оценщику, но может, успею на обратном пути.

Потревоженная эхом шагов нашего отряда гулкая тишина длилась недолго. Минут через десять впереди забрезжил солнечный свет. Догадываюсь, что будь пещера обитаемой, то пробиваться пришлось бы час, а может и больше. Но мы везунчики, кто-то это уже сделал за нас. Даже слегка подозрительно такое удачное стечение обстоятельств, но проводник вроде надежный и причин не доверять ему пока нет. Да и надоело, если честно, подозревать каждого встречного во всех смертных грехах без должных оснований. Паранойя — штука весьма утомительная.