Искатель душ

Девушка не стала садиться, а просто подошла к магу и положила перед ним свиток.

— Что это? — удивленно спросил волшебник, разворачивая бумагу.

— А вы прочтите.

Волшебник внимательно прочел послание. Он встал из-за стола.

— Я так и думал, — лишь сказал он и зашагал к выходу.

— О чем вы? — теперь пришло время ведьмы задавать вопросы.

— Где сейчас Андроник?

— Он как прочитал послание, как будто оцепенел, свалился в постель и думаю, пролежит там весь день, — быстро говорила ведьма.

— Не надо его беспокоить, пусть молодой Искатель отдохнет перед предстоящим испытанием.

— Он на него пойдет? — почему-то буркнула Эльда, она произнесла слова для себя, но маг услышал.

— Конечно, пойдет! А ты сомневаешься?

— Нет, что вы! Я имею в виду то, что…там же написано об опасности испытания…

— Он будет в нем участвовать! — маг резко развернулся, и девушка едва не столкнулась с ним. — Мне понадобится твоя помощь, мы пойдем в библиотеку.

"Похоже, только я знаю, что я ни фига не знаю!" — про себя воскликнула ведьма. Происходящее здесь и сейчас было за гранью ее понимания.

Войдя в библиотеку, маг начал бродить между стеллажами.

— Что мы ищем? — поинтересовалась Эльда.

— Историю Замка Сфер. Возможно историю проведения турнира "Пылающего меча". Что-то о Садах Сфер, — уточнил маг, входя в проход между стеллажами "История мира" и "Магическая история". Эльда сразу направилась к стеллажу "Турниры и магические войны".

— Я нашел, — через некоторое время воскликнул маг.

Он вышел из-за стеллажа с толстенной книгой в руках. Золотыми буквами на кожаном переплете было вытеснено: "История Замка Сфер с момента создания и до наших дней".

Маг подозвал к себе Эльду и они сели за ближайший стол.

— Вот оно, — волшебник указал на содержание. — Раздел четвертый "Турниры".

— Турнир "Пылающего меча", — прочитала в слух ведьма. — Страница 985.

Они открыли справочник на нужной странице. Под названием главы был изображен юноша держащий перед собой пылающий меч. Пламенем было объято только лезвие меча.

— Смотрите, это Андроник! — девушка ткнула пальцем в рисунок.

— Тебе показалось, — успокоил ее волшебник. — Действительно сходство есть, но это не пророческий рисунок.

— "Основателем турнира стал первый из магов, но третий король Замка Сфер Великий Виссарион, прослывший величайшим из героев Старого Мира", — прочитала ведьма. — И вы будете утверждать, что это не пророческий рисунок? Наверняка этот Виссарион родственник Андроника, иначе как объяснить поразительное портретное сходство.

— Виссарион является далеким предком Андроника, — подтвердил Нетон.

— Значит, Нику, нечего бояться, он точно победит! Ведь у него это в крови? — Эльда с надеждой посмотрела на волшебника.

— Надеюсь, ты права, — только изрек он.

— Так, и что дальше?

— Посмотрим, что говорит книга о испытаниях. Не зря в послании было написано так мало. Это загадка, разгадав которую мы узнаем условия испытания.

* * *

Андроник совсем впал в отчаянье. Весь день он провел в своей комнате, не вставая с постели. Он не выходил ни к завтраку, ни к обеду, и даже за ужином друзья не увидели знакомого лица. Валькирия хотела пойти встряхнуть "оболтуса", но Нетон лишь махнул рукой и сказал, что Андроник сам способен решать, что ему делать.

Виссарионов показался только на следующее утро в день испытания. Он был абсолютно разбит, каменная маска застыла на лице.

— Что? — спросил он, видя испуганные взгляды друзей.

— Что с твоим лицом? — первой подала голос ведьма.

— А что с ним? — не понял парень, он вообще не смотрел в зеркало в этот день и не замечал скорбного выражения своего лица.

— Живо убери эту печальную мину, — скомандовала валькирия.

— Узнаю привычные нотки в голосе, значит, все не так ужасно как мне казалось, — обрадовался Андроник.

— Да, ты угадал, у нас есть для тебя новости, — ответила Эльда. — Мы с Нетоном вчера провели весь день в библиотеке и кое-что откопали.

Все уселись за стол, волшебник положил перед собой уже знакомую книгу.

— Советую тебе почитать, — сказала ведьма, открывая фолиант.

— Что это? — Андроник вглядывался в страницы, но спросонья мало, что понимал.

— Не что, а кто. Посмотри на портрет.

— Это я?

— Я тоже так подумала сначала. Думаю тебе стоит почитать, — и Эльда пододвинула книгу к нему.

Виссарионов углубился в чтение. И чем дальше он читал, тем больше округлялись его глаза.

— Как это возможно? — наконец выдохнул он.

— Пути судьбы неисповедимы, — многозначительно произнес маг.

— Теперь ты понимаешь. У тебя есть преимущество, — сказала Дамира.

— Ты считаешь, что происхождение мне поможет?

— Ты потомок Виссариона, в твоих жилах течет его кровь, — начала агитацию валькирия. — Вот я например…

— Ну да, судя по твоему отцу, ты должна быть ведьмой.

— Сравнил один маг против нескольких поколений воительниц! — усмехнулась Дамира, но осеклась, заметив осуждающий взгляд отца, он как никто другой хотел, чтобы дочь пошла по его стопам.

— А еще какие-нибудь доводы есть?

— Я нашел кое-что о испытании, — серьезно сказал волшебник, и пролистав несколько страниц ткнул пальцем в уже отмеченный карандашом текст.