Искатель душ

Пришло время последней сферы. Она была больше остальных и располагалась высоко над землей. В ней не было музыки, боли, давления — ничего. Одна пустота. Стены сферы светились мерным золотым светом. Попав в этот золотой шар, Андроник Виссарионов почувствовал колоссальное облегчение. Он так обессилел, что просто свалился и закрыл глаза.

— Кто ты? — произнес настойчивый Голос.

Ученик мага открыл глаза, но никого не увидел. Тогда парень попытался подняться, но не смог, он не чувствовал своего тела.

— Где я? — спросил он. Тишина.

— Кто ты? — повторил все тот же Голос.

— Я Андроник Виссарионов, многие зовут меня Искатель Душ, — ответил Андроник.

— Зачем ты сюда прибыл? — продолжал допрос невидимка, ясно было, что голос мужской и приятный по звучанию.

— Я хочу найти свою сестру…

— Но твоей сестры здесь нет, — перебил его Голос.

— Я знаю, где она. Чтобы ее спасти, мне нужно стать сильным.

— Сила не в теле, сила в духе, — произнес Голос.

— Поэтому я решил пройти это испытание, — пояснил Андроник. Он начинал нервничать, слишком это все подозрительно.

— Ты выбрал правильный путь. Твое имя Искатель Душ. Твои намерения тверды, хоть душа твоя подверглась сомнениям. Твое сердце светло и бескорыстно. Я отпускаю тебя, и теперь Свет будет с тобой.

Андроника подхватила неведомая сила и вытолкнула его прямо в распахнутую калитку…

Глава 10 Исполнитель Желаний

Крокусу Нетону восемнадцать лет. Он юн, горяч и полон жажды жизни. Ему кажется, что можно покорить весь мир, ведь восемнадцать лет это только начало: старуха по имени Смерть не протянет свою остро наточенную косу к молодому телу, болезни не сломят сильный организм, и к тому же Крокус Нетон по-настоящему обрел силу волшебника. Он еще не получивший магического образования маг, но и не слабый, сопливый школьник. Именно сейчас с наступлением совершеннолетия настал рассвет его жизни. Юному волшебнику хотелось приключений, погонь за вампирами и драконами, опасности подступающей к горлу. Хотелось почувствовать холодок страха и как с кошкой поиграть с черной костлявой старухой Смертью.

— Вот это настоящая жизнь, вот это приключения! — частенько восклицал Крокус, после прочтения очередной книги о героях или, узнав, что магическая полиция схватила какого-нибудь опасного демона или колдуна.

Но в Магическом Университете Самраты имелось весьма консервативное мнение на этот счет. Если ты желаешь получить достойное образование, то изволь соблюдать все правила Университета, исправно посещай занятия, слушай лекции, сдавай все зачеты и экзамены, и никаких отклонений от положенных норм. И не дай Бог тебя заподозрят в чем-то порочащем имя Университета! В эти времена, когда магических учебных заведений больше, чем солдат в местной Самратской армии, каждый заботится о своей репутации.

— Если вам угодно погеройствовать, молодые люди, то лучше это делать за стенами нашего Университета! Можете наняться в подмастерья к любому странствующему магу или знахарю и набираться опыта и знаний у него. И помните, что в нашем Университете не допустима черная магия. Если вас привлекают темные искусства, обращайтесь к язычникам и чернокнижникам, — постоянно повторял учитель Нетона, профессор Лаэрт. Глубоко уважаемый и почитаемый всеми учителями Витольд Лаэрт являлся самым старым преподавателем Университета Самраты. Он как никто другой заботился о своей репутации мудрого и рассудительного человека. Всю жизнь он провел в поисках магической истины, защитив множество работ по магическим наукам, изобретая новые заклинания и составляя рецепты зелий. — Магия не наука, магия это жизнь. Так что не растрачивайте силы попусту, тем, кто не стремится стать великим, здесь делать нечего.

Крокус жадно внимал его словам, но это было лишь в начале учебы. Молодой волшебник избрал другие пути для своего величия.

— Я не хочу быть как эта кучка старых помпезных, озабоченных только своей репутацией идиотов, — горячо восклицал он в кругу друзей. — Даже пусть они хоть в сотни раз мудрее, но они не знали борьбы, приключений! Я не хочу просидеть всю жизнь за пробирками, зубря заклинания и чертя карты звезд.

— Но ты ведь не знаешь ничего о профессоре, — вечно укорял его лучший друг Донат, которого часто дразнили женским именем Ната.

— Брось, Нат. Самый Древний Экспонат все время повторяет: разве вы добьетесь славы и почета, бегая по лесам и горам за дикими драконами? Только следуя правилам можно занять свое место в обществе, — подражая голосу учителя, смеялся Нетон. — Думаешь, я не знаю, что они, все эти заслуженные ведьмы и колдуны сами не прочь произнести темное заклинание или подсыпать в зелье запрещенный компонент. Меня тошнит от их напускного достоинства и почета друг к другу!