Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Он опустил ее безвольное тело на пол и, упав на колени, обхватил руками голову.

– Лайм, черт, Лайм, – его кулаки впечатались в бетон пола, подняв легкие облачка пыли. – Лайм!

Несколько мгновений он сидел неподвижно, затем мотнул головой и, решительно поднявшись, склонился над телом.

– Нет, ты не умрешь, не сейчас, – пробормотал он, пытаясь взвалить ее на плечо. – Не сейчас, подруга, не сейчас. История с Герой не повторится. Ты еще должна дождаться Кирилла, должна, слышишь, ДОЛЖНА!

Двери лифта с легким треньканьем разошлись в разные стороны, заставив Айко невольно прищуриться от хлынувшего изнутри света. Он выпрямился и, придерживая тело девушки рукой, шагнул вперед.

– Должна!

Возвращение

Пролог

Денк Эрн Карат – эрткард второго тверта, утробно рыча, склонился над расстеленной перед ним картой. Положение складывалось хуже некуда. Агронцы атаковали неожиданно, зажав и без того измотанный последними боями тверт между практически неприступными скалами Аргийской гряды с одной стороны и Наргарскими топями с другой. Откуда они здесь взялись, оставалось только догадываться, но можно было предположить, что пал правый фланг обороны, а это означало, что дорога на Арэт открыта для войск империи. Было похоже, что весь план контратаки, в результате которого планировалось захватить прибрежный город-порт Нелктар, летел к вершителям под хвост. Денк нервно дернул ушами и покосился на стоящего рядом Эндора, который всем видом изображал полное пренебрежение к происходящему. Впрочем, этот «ищущий» всегда был таким флегматично-спокойным, и Карат даже не представлял, что может вывести его из равновесия, – это порой бесило больше всего.

Он снова утробно рыкнул и, повернувшись к коленопреклоненному посыльному, бросил:

– Передай Эндору, чтобы его кат занял позицию в роще у скал, не хочу, чтобы нас там обошли.

Воин коротко кивнул и, стукнув сжатым кулаком по плечевому щитку доспеха, попятился назад, выпрямившись только при выходе из палатки своего командира.

– Думаете, сможем пробиться?

Кард скосил глаза на «ищущего» и нервно дернул плечами.

– Пока трудно сказать. Единственная дорога, пригодная для продвижения, перекрыта их легионами и по всей длине простреливалась размещенными на холмах тяжелыми огнебросами. Все зависит от того, сколько у них сил. Дождемся возвращения наших разведчиков, а уж потом будем решать.

– К этому времени они могут подтянуть новые силы и…

– Бросать солдат в бой наугад я тоже не намерен, – резко оборвал он «ищущего». – И давайте не будем дискутировать по этому поводу.

– Как пожелаете, эрткард, – наклонил голову Эндор. – Позвольте тогда дать совет.

Не дожидаясь разрешения, он подошел ближе к походному столику с расстеленной на нем картой и когтем очертил на ее поверхности небольшой круг.

– Предлагаю все наши тяжелые огнебросы переместить сюда. Так мы закроем их огнем практически все открытое пространство. Сунутся сюда – получат большое количество потерь, придется идти в обход. А что справа, что слева у нас лес, там их ручные огнебросы будут не эффективнее обычных стрелометов, да и плотным строем пойти они не смогут.

Карат оскалился.

– Согласен, это сведет их излюбленную тактику на нет, что позволит мечам наших воинов познать вкус их трижды проклятой крови. Смотри-ка, даже от твоих советов иногда бывает толк, – он хлопнул «ищущего» по плечу, заставив того невольно прижать уши к голове, и, повернувшись к еще одному посыльному, терпеливо дожидавшемуся указаний, скомандовал: – Приказ эрлу Твару: переместить огнебросы на северный холм.

Проводив посыльного взглядом, он на миг задержал его на своей хранительнице, все это время стоявшей неподвижно в дальнем конце палатки, и, тяжело вздохнув, вновь склонился над картой. Они не ублажали друг друга уже почти три дня, а в период гона это становилось практически невыносимо, и удерживаться с каждым днем становилось все труднее, особенно чувствуя призывный аромат ее тела. Тем не менее, следовало взять себя в руки и подавить древние инстинкты, ибо ему сейчас нужна светлая голова, незатуманенная любовным дурманом. Он сжал кулаки, чувствуя, как давно нестриженные когти впиваются в кожу ладони, – это помогло. Нахлынувшее желание ушло так же неожиданно, как и появилось.

– Может, приготовить вам настой лайцерны?

Карат зло зыркнул на «ищущего», но, заметив во взгляде того лишь сочувствие, отрицательно покачал головой.

– Справлюсь сам, не впервой. Меня куда больше волнует недостаток у нас огнебросов, хватит ли их для сдерживания атак агронцев.

Плечи Эндора шевельнулись под мешковатой мантией, а его уши дернулись в разные стороны.

– Думаю, вскоре узнаем. Хотя огнебросов в обозе у нас достаточно, проблема в ваших солдатах, эрл. Большинство из них просто не хотят даже брать их в руки.