Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

– Господин Ухгукх-с не посылал меня, – произнесла Кара тихим голосом. – Точнее он говорил мне, что собирается отправить меня к вам с каким-то посланием, но не успел…

Кир удивленно посмотрел на склонившую голову девушку, затем переглянулся с Герой и спросил:

– Тогда зачем ты здесь?

– Потому что мне больше некуда идти.

– Поясни.

– Я последняя чистая из расы нарфалов, – сказала она, не поднимая головы, – и после смерти учителя мне нет места ни в одном из кергарских кланов. Скорей всего, меня отдадут лхангам для развлечения, и, если после этого я еще останусь жива, отправят в бараки к урхам, предварительно прогнав через процедуру ассимиляции. Это страшно. Там тебя превращают в безгласное насекомое – существо, годное лишь для работы и размножения. Я этого не хочу, боюсь… Не отдавайте меня им. – Она подняла взгляд, посмотрев на Кирилла глазами, в которых застыла неприкрытая мольба. – Не отдавайте…

– Насчет этого можешь точно не беспокоиться, – Градов ободряюще улыбнулся, внутренне надеясь, что Кара правильно истолкует мимику его лица, – с кергарцами у меня общих дел нет и в будущем не предвидится. Правда, у меня есть одно условие твоего пребывания на борту…

– Какое?

– Ты должна будешь рассказать мне все, что знаешь о кергарцах и, в частности, о твоем бывшем хозяине.

– Отвечу на все ваши вопросы.

Девушка вновь поклонилась, однако Кирилл мысленно отметил странную затянувшуюся паузу перед ответом, словно та в чем-то сомневалась. Тем не менее, он решил не обращать на это внимание и отложить дальнейшие расспросы на потом, прекрасно понимая, что сейчас для них не время и они будут более чем бесполезны. В любом случае эта неожиданная гостья могла быть весьма полезна в качестве источника информации о кергарцах и происходящем в их империи, даже если ее ответы и не будут полностью правдивыми.

– Что ж, давай все же…

– Капитан, – неожиданно перебила его Гера, – требуется ваше присутствие на мостике. Срочно.

– Что случилось?

– Мои сенсоры засекли корабль, идущий курсом на перехват, и, судя по сигнатурам, это детрайтер[108] «Харнат».

Глава 9

Пустая полутемная комната, посреди которой в воздухе завис двухметровый овал странного экрана, похожий на прозрачное расплавленное озеро металла, края которого мерцают каким-то странным потусторонним бледно-зеленым светом. Стоящая напротив него высокая фигура в бесформенном сером балахоне абсолютно неподвижна, а тишину помещения разгоняет лишь ее едва слышное равномерно дыхание, доносящееся из-под гладкой полусферы зеркальной маски.

Тихое шипение, несколько легких хлопков, и в комнате появляются еще несколько таких же фигур, заставив стоявшую у экрана медленно развернуться.

– Райгард Крайх, райгард Дойску, райгард Анарта-Кхан, рад вас лицезреть, – в шипящем из-под маски голосе слышны нотки удивления, смешанные с плохо скрываемым раздражением.

– Взаимно, райгард Тойцу.

Появившиеся дружно склонили головы, затем двинулись к экрану, расположившись вокруг него строго напротив друг друга, словно на напоминающем бездонную черную бездну полу присутствовала невидимая человеческому глазу разметка.

Молчание, сиплое дыхание слышится теперь уже из-под четырех масок. Легкий шелест одежды, из складок которой появляется скрюченная трехпалая рука, закованная в когтистую металлическую перчатку. Один из ее пальцев медленно разгибается, указывая на стоящую по другую сторона экрана фигуру.

– Райгард Тойцу, – голос говорящего похож на шелест листьев и едва слышен, – обвинение. Верховный коллиат считает, что ваши действия вносят деструктуризацию в план великого Единения, препятствуя его гармоничному развитию и воплощению. Каков твой ответ?

Говоривший умолкает, но его слова подхватывает другой, точь-в-точь повторяя жест. Еще одна рука в перчатке направляет свой палец на неподвижную фигуру Тойцу. На этот раз голос из-под маски шипит словно у разозлённой змеи.

– Обвинение: личные амбиции мешают ясности ума, проигрыш в малом ведет к большим потерям в структуре. «Проникший» отработан, дальнейшее воздействие с целью изучения непродуктивно. Каков твой ответ?

Голос умолкает, но третий из гостей не торопится продолжать, словно раздумывая, однако наконец его плащ вздрагивает, и палец в перчатке устремляется в сторону Тойцу.

– Обвинение: твои действия вызвали поток ненужного внимания от тайно обращаемых, из-за этого мы уже потеряли два полных кольца «открывшихся». Вектор развития нарушен, просчет линий возможностей увеличился на несколько порядков. Каков твой ответ?

– Мой ответ, что вы все не правы. Наши потери не так уж и велики, и вполне поправимы, а вот «проникший» опасен, опасен как никто другой. За все годы, что я за ним наблюдаю, мне удалось понять лишь одно – он слишком непредсказуем, слишком деструктивен, а его действия наносят порой куда больший вред, чем нам кажется, – скрипящий голос Тойцу был полон спокойной ненависти. – Мы должны оборвать его линию существования, стереть ее полностью.

– Так почему ты не сделал этого раньше? – из темноты комнаты возникла еще одна фигура.

– Каплан Эйтрахк…