Искатель. Наблюдатель

— Можешь открыть дверь, когда появится парень из «Летающих перчиков»? Я заказала пиццу, — ответила миссис Эванс. — Мы с твоим папой готовимся к важному делу. В моем расписании не отведено время на готовку. Тебе повезло. — Но не повезло папе. Ты знаешь, что он всегда говорит… — начал Макс.

— Что лучше съест коробку, — завершили они вместе фразу.

Странно, как много информации о родителях сохраняется в голове. Ты даже не замечаешь этого. Такие бесполезные вещи. Папа говорит, что картон на вкус лучше пиццы. Ест по кусочку все, что лежит на тарелке, по очереди. Кладет три ложки сахара в кофе и предпочитает не слышать комментариев по этому поводу. Это лишь фрагмент информации, размещенной в файле «Папа», где значится слово «Еда». У Макса были сотни таких ментальных файлов. Скажем, файл «Детство мамы» с увлекательными сведениями. Например, в детстве мама общалась с воображаемой подругой Сталли и с настоящей, лучшей подругой Аннабель. Еще она играла с куклой Миссис Бизли.

Знание этих забавных фактов о родителях казалось важным. По крайней мере, кому-то это было известно. Когда родителей не станет, этот кто-то продолжит владеть информацией. Но этим «кем-то» будет не он. Дни проскальзывали мимо (уже целых три), и парень чувствовал, что его тело меняется. А шансы пациента Х найти корабль все уменьшались. Что говорили врачи? Надо подумать о приведении дел в порядок. Точнее, так: пациенту Икс самое время упорядочить свои дела.

Сюда входил и предстоящий разговор с Майклом, Изабель и остальными ребятами. Максу придется это сделать. Он больше не мог ждать.

Хороший прогноз для пациента Х заключался в том, что он стал испытывать меньше страха, меньше злости… Пациент Х стал мальчиком в пузыре. Как только Рэй рассказал Максу про акино, казалось, вокруг него сформировался пузырь. Каждый день он словно становился все толще, создавая барьер между ним и остальным миром, даже его чувствами.

Возможно, к кислороду в пузыре добавили анестетик. Поэтому Максу, или пациенту Х, или кому-то там еще было все равно. Он безразлично относился к тому, что разговаривал с мамой через эту стену. Сложно отыскать причины, по котором он стал бы переживать. Странно, но ему было не наплевать лишь на воспоминания родителей в голове. Максу хотелось бы, чтобы кто-то помнил: его мама может рассказать наизусть отрывок из «Унесенных ветром». Это казалось важным.

Макс заставил себя встать, обошел кухонный стол, сел и сразу же снова встал. Хотя казалось, что его тело весит в три раза больше, чем обычно.

— Ты не против, если я приготовлю салат? — поинтересовался он у мамы.

Ему не хотелось салата, но он хотел остаться на кухне. Так можно быть полезным.

Парень открыл дверь холодильника и проверил отдел с овощами. Увидел там одну головку латука, скользкую, с плесенью и несколько морковок жалкого вида.

— Я и салаты заказала, — сказала мама. — У тебя есть время присесть и рассказать мне, что не так.

— Все нормально. Просто хотел приготовить салат, вот и все. — Он захлопнул ящик для овощей ногой и закрыл дверь холодильника.

— Я больше переживаю за мешки под твоими глазами, чем за салат. Они слишком выраженные. Учитывая, что твои каникулы длятся уже две недели. Я никогда не видела тебя таким, — ответила она, села за стол и похлопала по стулу рядом с собой.

Макс нехотя присел. Парень знал, что от мамы не сбежать, если она считала, что надо поговорить. И это часто помогало. Не то чтобы она говорила ему, как поступать. Просто часто, объяснив ей какую-то вещь, он сам приходил к определенному решению.

Но в этот раз такого не случится. Очень давно они с Изабель пообещали друг другу, что никогда не расскажут родителям правду о своем происхождении.

Макс не собирался нарушать это обещание. Если он расскажет родителям правду, то подвергнет всех опасности: Лиз и остальных ребят, близких ему. Пока проект Валенти «Чистый лист» все еще охотился на инопланетян, все те, кто знал Макса, Майкла и Изабель, находились в опасности. Это неприемлемо.

Пациент Х умрет. Отлично. Ладно, не отлично, но наверняка неизбежно. Изабель умрет. Майкл умрет. Это тоже, вероятно, неминуемо.

Но его родителям не суждено умереть еще долгое-долгое время. Он хотел так это и оставить. Макс не станет сокращать продолжительность их жизни, поведав свой секрет и тем самым подвергнув опасности.

— Я могу задать тебе кое-какие вопросы? — спросила мама. — Или ты сам расскажешь, в чем дело?

Парню придется что-то придумать. Его взгляд скользнул влево, и он заметил седину у виска матери. Он потянулся к ней, вырвал этот волос и показал.

— Будь добрее. С тобой это тоже однажды случится, — предупредила мама.

«Вообще-то нет, мам, не случится», — подумал он.

Парень убрал седой волос в свой карман.

— Кажется, я вижу еще один, — объявил Макс. Он потянулся к нему, но мама оттолкнула его руку.

— Перестань переводить тему, — приказала она.

— Ладно, вот, в чем дело, — сказал Макс. Ему требовалась хорошая ложь, но ничего в не приходило в голову. — В школе есть девушка, очень умная и красивая. Однако есть проблема. Она говорит, что хочет быть только друзьями.