Искатель. Наблюдатель

— Знаю, — ответила она. — Но я не про это. Я хочу сказать следующее: ты держался подальше, потому что хотел, чтобы я была в безопасности. Но это ты… ты сейчас в опасности. Она не исходит от Валенти. Она исходит от того, о чем ты даже не подозреваешь.

— Но как это… — запротестовал он, наконец поворачиваясь к ней, и как всегда поразился красотой Лиз, ее гладкими волосами, идеальной формой губ и темными глазами.

— Я пытаюсь объяснить. Просто послушай, — сказала она.

«Просто послушай». Словно это ничто. Будто ее слова не пронзали его сердце.

— Мы не знаем, что произойдет с кем-то из нас, — продолжила она. — Тебя может сбить машина, прежде чем твой акино дойдет до… конца. Я могу заболеть лейкемией или чем-то вроде этого. Никто из нас не знает, сколько времени в запасе. Я просто хочу знать, почему ты не позволяешь нам быть вместе в течение выделенного времени. Почему, Макс?

Парень наклонил голову и уставился на звезды. Что на это ответить? Как ему объяснить то, что для сейчас едва ли имело смысл?

— Интересно, какие из них пары, — сказал он, пытаясь сменить тему.

— Мы, — тихо ответила она. — Мы сияем одним светом.

Макс опустил голову и снова посмотрел на нее.

— Ты права, — признал он. — Но что, если…

— Тсс. — Лиз отстегнула ремень и наклонились к нему, ее губы оказались в миллиметре от его. Он чувствовал их тепло.

Ему стоило сделать лишь одно движение. Как он мог отвернуться от нее? Макс сократил расстояние и слился с ней в нежнейшем поцелуе. Все в этом моменте казалось хрупким, как будто один неверный вздох мог его разрушить.

Лиз обняла его, устроилась на сиденье рядом. Макс понял, что не прав. Ничего хрупкого здесь не было. Лиз сильная, теплая и действительно живая.

Ему хотелось быть ближе к ней, еще ближе. Он запустил руки ей под одежду и провел по гладкой коже спины. Лиз развернулась, еще сильнее прижимаясь к нему телом. Их поцелуй стал крепче и глубже.

Из его горла вырвался низкий стон. Затем Лиз вскрикнула от боли.

Макс прервался.

— Что произошло? — воскликнул он.

— Я порезала руку. Наверное, о раму за сиденьем. Там, вероятно, какой-то острый винтик.

— Дай посмотреть. — Макс взял руку Лиз и принялся изучать ее. — Порез глубокий. Позволь я его исцелю.

— Как в тот день в кафе? — спросила она.

В день, когда Макс залечил огнестрельную рану Лиз. День, когда он доверил ей свой секрет. День, когда все навсегда изменилось. Лучший и худший день в его жизни. До этого момента.

Макс сделал глубокий вдох и сосредоточился на создании связи, которая понадобится для исцеления раны. Вместо потока ожидаемых образов от Лиз он получал одно и то же — свое изображение с закатившимися глазами.

Почему это не работало? Почему он не мог попасть внутрь? Макс сделал еще вдох. «Думай о Лиз», — приказал он себе. Но вновь получил ту же самую ужасную картинку.

Лиз выдернула свою руку из его руки.

— Все нормально. Не страшно. У тебя есть платок, салфетки? Мы можем просто перевязать ее.

Макс оторвал низ своей футболки и осторожно обернул тканью ее ладонь.

— Ты сможешь вести машину? — спросил он.

— Ага. — Она села обратно за руль и выехала на шоссе. Пустыня вокруг них казалась темнее и опаснее, когда Макс узнал, что лишился своих сил.

Глава 11

— Кажется, мы вернулись последними, — заметил Алекс, когда они въехали на школьную парковку.

Изабель не ответила. Парень и не ожидал ответа. Девушка молчала всю обратную дорогу. Как и он. Как только Алекс намеревался что-то сказать, он вспоминал, что Изабель считала: он ничего не понимает. Какое бы гениальное замечание ни озарило его, оно впоследствии оказывалось неправильным.

Алекс припарковался рядом с «Джипом» Макса, и они поспешили к остальным.

— Мы нашли скалу-цыпленка, — объявил Алекс. — Но никаких следов ангара, — быстро добавил он, предполагая, что ребята тоже начнут танцевать или кудахтать.

— По крайней мере, мы приблизились к разгадке, — сказала Мария. Она опустила рукава свитера, словно ей было холодно. Алекс не сказал бы, что на улице так морозно.

— Если хочешь раздать нам секторы поиска вокруг скалы, я точно готов туда вернуться, — сказал он Майклу.

Лиз бросила взгляд на Макса.

— Почему бы нам не встретиться здесь утром?

Алекс снова посмотрел на Макса, пытаясь не делать это слишком явно. Казалось, тот скоро свалится.

— Завтрашний день мне подойдет, — ответил Алекс.

— Я думал, мы можем заехать на вечеринку Коррин Вильямс, — предложил Майкл. — Там уже, должно быть, все разогрелись.

— Ты хочешь? — спросил Алекс у Изабель. Он подумал, что неплохо было бы отвлечься. Он гадал, много ли она думает о новостях, связанных с акино, что они значат для нее. Либо же прямо сейчас она размышляет только о Максе.

Алекс пытался сосредоточить мысли на проблеме друга. Если он начнет думать о смерти остальных, то все закончится тем, что он заточит себя в какой-нибудь психбольнице.

Изабель тоже посмотрела на лицо Макса.

— Я бы лучше поехала домой.

— Вы все едете на вечеринку, — настаивал Макс. Думаете, я хочу, чтобы вы все сидели рядом и глазели на меня?