Искатель удачи

Странник вновь обратил внимание на свою рыжеволосую гостью. Женщина не сидела просто так. Достав припасенную заранее дозу питательной инъекции, женщина закатила рукав водолазки и, помассировав сгиб руки, приготовилась к своей своеобразной трапезе. Вставив одноразовый шприц-ампулу в гнездо вживленного в локтевую ямку инъектора, она нажала на кнопку поршня. Тщательно подобранная под нужды организма землянки смесь заструилась по ее кровеносным сосудам. Испытав спустя несколько минут чувство насыщения, как от плотного обеда, Дина благоговейно вздохнула, расслабленно обмякнув на стуле. Наблюдавший за этим со стороны Лис, смотрел на свою гостью с некоторой брезгливостью. Так, будто она принимала наркотики, а не питательную смесь.

– Вы негативно относитесь к УЛП-инъекциям?– вяло улыбнулась Дина, заметив пренебрежительное выражение лица хозяина купола.

– Я отношусь к этому нейтрально.– угрюмо буркнул искатель.– Просто предпочитаю кушать естественным образом. Через рот.

– Но зато так, вещества усваиваются организмом заметно быстрее.– возразила землянка, потирая место вживления инъектора.– И не надо тратить время на прием пищи. Все происходит быстро и само собой.

– А как же вкус? Запах? Ощущение еды на зубах? Колоться ведь неинтересно. Куда интереснее кусать, жевать, глотать самому. Ощущать, как еда наполняет твой живот.

– Это всего лишь чувства. Есть усовершенствованные инъекции, воздействующие особым образом на мозг. Принимаешь такую, и появляется ощущение, будто ты только что съел комплексный обед из трех блюд. И вкус на языке ощущается, и запах чувствуется. Я как-то раз пробовала инъекцию «со вкусом». Впечатление весьма необычное, но приятное.

– И стоят такие инъекции порядочно, насколько мне известно.– фыркнул Лис.– Впрочем, даже простые, «без вкуса», и те не очень-то дешевы. К тому же, долго на инъекциях сидеть нельзя. Органы пищеварения начинают атрофироваться. Знавал я чудиков, кто подсаживался на инъекции. Так им потом, либо лечиться подолгу приходилось, либо вовсе ничего, кроме инъекции более в жизни не употреблять.

– Ну, здесь вы, может быть, и правы.– пожала плечами Дина.– Но ведь у вас и самих, как я успела заметить, есть инъектор. На шее. А судя по характерным отметинам на руках, были и другие.

– Были, да всплыли.– искатель с угрюмым видом на лице потер округлые шрамы на запястьях и на сгибах рук.– Пользовался одно время ими, но потом избавился. Оставил один, на всякий случай. Быть нормальным, живым человеком, мне кажется, все-таки лучше. Жевать своими зубами. Переваривать собственным желудком.

– Какой вы консервативный.– непринужденно, будто слегка захмелев, улыбнулась Дина.– Вы наверняка и сигареты курите по-старому, а не так, как сейчас применяют. Ну, знаете, аппликационные, без дыма.– она похлопала ладонью по запястью, показав едва заметные следы от прикрепления никотиновых стикеров.

– Я вообще не курю.– заявил Лис, раздув ноздри.– По крайней мере, сейчас. На Арктории курение, непозволительная роскошь. Дорого слишком. И тут вы, как раз таки не угадали. Я пользовался стикерами раньше. Всегда любил «Кубинскую мулатку», из центаврианского табака.– пройдя через всю комнату и приблизившись к стеллажам с припасами, искатель достал из небольшой коробушки, стоявшей на самой верхней полке, пакетик с растворимым напитком. Неловко звякнув пустой кружкой, он высыпал светло-коричневый порошок и, повернувшись спиной к собеседнице, тихонько заговорил.

– А вы, я как посмотрю, решили спать по очереди.– Лис взялся за рукоять скворчащего кипятком чайника.– Как же вы мне не доверяете, однако.

– Не сильнее, чем вы не доверяете нам.– послышалась позади ехидный женский смешок.

Губы искателя скривились в усмешке. В словах его гостьи была изрядная доля правды. Она наверняка слышала, как он двигал мебель и загораживал дверь в рабочую зону.

– Это все привычки закоренелого одиночки.– Лис обернулся и, беспечно опершись на край тумбы, отхлебнул из чашки. По комнате разнесся специфический, немного резковатый запах искусственного кофе. Учуяв его, Дина слегка поморщилась, мысленно поблагодарив хозяина купола за то, что он не предлагает ей угоститься этим низкокачественным суррогатом.

– Учитывая, какой образ жизни вы ведете, мне подобное поведение не кажется странным. Наоборот, удивительно то, что вы вообще пригласили к себе малознакомых людей.

– Не удивительно, а скорее, опрометчиво. Особенно для этих мест.– уточнил Лис.– Наш кодекс не рекомендует пускать кого-либо к себе в нору. Даже того, кого ты очень хорошо знаешь. С другой стороны, бросать людей на произвол судьбы кодекс тоже не позволяет. Вот и парадокс. Поступай, как хочешь.

– Вы спасли нас от бандитов. Рассказали, как пройти до Урба Новы. Разве этого не достаточно?– землянка нахмурилась так, словно сомневаясь в чем-то.