Искатель удачи

Когда-то Лис нашел этот фабрикатор в одном из полуразрушенных научных комплексов Арктории. Понимая, что ему попалось сложное, дорогостоящее оборудование, странник пустоши первым делом подумал о том, чтобы выгодно продать его. Однако узнав подробнее о сути своей находки, о том, как она устроена, и что может делать, искатель поменял принятое решение и оставил фабрикатор у себя. Целый аркторианский год ушел на починку устройства. И еще один год понадобился Лису, чтобы разобраться, как все работает. С тех пор, благодаря находимым в развалинах документам, Лис смог кое-как освоить фабрикатор и приноровить его для переработки спор.

Выгрузив собранный урожай из свинцового контейнера в приемник фабрикатора, искатель приступил к приготовлению дополнительных реактивов. Добывал он их там же, где и все остальное, в заброшенных лабораториях «Призм Интерстелларс». Благодаря морозу и герметичной упаковке, вещества могли сохранять свои свойства очень долго. А учитывая, что большинство искателей не обращало на них особого внимания, Лис мог оставаться вне конкуренции, используя найденные им реактивы практически единолично.

Отмерив необходимое количество разноцветных жидкостей, странник пустоши заправил ими фабрикатор и, выставив необходимый режим, запустил процесс обработки. Неуклюжий на вид агрегат, вздрогнув всем корпусом, громко загудел и завибрировал своими обшарпанными пластиковыми панелями. Из его нутра послышалось приглушенное бульканье дозаторов, жужжание нагревателей и стрекот молекулярного деконструктора. Через пару минут, издаваемые устройством звуки стихли, а сам аппарат, вздрогнув во второй раз, выплюнул полукилограммовую полиэтиленовую колбасу, плотно набитую желтоватым порошком. Это был готовый экстракт спор пещерного мха. Та самая аркторианская пыль.

Но на этом работа была еще не окончена.

Надорвав упаковку, Лис аккуратно высыпал полученный продукт в приемник фабрикатора. Поколдовав над управлением недолгое время, он снова нажал на «пуск». Агрегат, коротко рявкнув, проглотил порцию аркторианской пыли и в следующий миг затарахтел, словно допотопный бензиновый двигатель. Практически одновременно с этим, с другой стороны фабрикатор начал выдавать, одну за другой, бледно-желтые таблетки, в пару сантиметров диаметром. Ловко подхватывая, искатель раскладывал их на подставке, столбиками по десять штук. Когда количество таких столбиков стало более тридцати, аппарат судорожно затряс всем корпусом и замолк. Обведя взглядом полученную продукцию, искатель подвел итог. Триста пять таблеток. А если бы он заполнил спорами и второй контейнер, то получилось бы раза в два больше. Впрочем, и за такое количество Лис мог выручить весьма неплохую сумму.

Отобрав пятьдесят таблеток, странник ссыпал остальное в специальный бокс и заранее выставил их в камеру дезактивации. Отложенные полсотни, Лис бережно упаковал в свинцовую капсулу и оставил на столе. Их он обеззараживать не станет, а отдаст так, обернутыми толстым слоем металла. За радиоактивный экстракт спор платили заметно больше. И не только потому, что его доставка изначально являлась более опасным предприятием, но и из-за сферы его применения. Спрессованные во много раз особым образом эти излучающие радиацию таблетки становились дешевым заменителем топлива для радиоизотопных батарей.

Покончив с работой, Лис прошел через шлюз и, стянув с себя защитный костюм, оставил тот скомканным на полу камеры. Вывешивать его на специальных распорах желания уже не было. За время, проведенное в пещерах, тело искателя наполнилось каменно-тяжелой усталостью, а к ноющей боли в плечах добавилась болезненная слабость в спине. Все-таки стояние в полусогнутом положении в течение нескольких часов было не самым простым занятием. И даже полученный результат не сильно согревал душу. Лису хотелось отдохнуть. Хотелось хотя бы на несколько часов позабыть о том, что он находится на чужой негостеприимной планете. Хотя бы ненадолго отринуть прочь все тяготы выживания и насущные проблемы.

Потирая натруженные, гудящие от усталости мышцы, и кряхтя от напряжения, Лис кое-как разобрал преграждавшую выход баррикаду. Выбравшись в коридор, он деловитым шагом направился в гостиную и, встав на пороге, быстро огляделся по сторонам. За время отсутствия искателя, в комнате ничего не поменялось. Мебель, за исключением стула, на котором располагалась Дина, находилась на прежнем месте. Количество гостей также оставалось неизменным. Помимо рыжеволосой землянки и ее, мирно спавшего на диване товарища, никого постороннего в помещении не обнаружилось. Впрочем, попробуй кто-либо нелегально проникнуть в купол, Лис сию секунду это бы заметил.